Ecología de comunidades

TAREA 10

Contesta las siguientes preguntas apoyándote en fuentes confiables de información. Recuerda poner las citas y bibliografía correspondiente.

1. Describe qué es una comunidad y detalla sus propiedades emergentes

Una comunidad es un conjunto de organismos de diferentes especies que conviven en un determinado espacio y tiempo (Gee & Giller, 1987). Las propiedades emergentes son atributos no observables en los individuos o poblaciones, se hacen evidentes solamente cuando las poblaciones coexisten  en un espacio determinado (Begon et. al, 1999). Se pueden encontrar como propiedades emergentes:

• Diversidad
• Resiliencia
• Persistencia
• Dominancia
• Estabilidad
• Riqueza
• Homeostasis
• Abundancia
• Escala
• Sucesión
• Estructura trófica
• Estructura de gremios

(Begon et. al, 1999; Smith & Smith, 2001)

1. ¿Qué diferencias existían en cuanto a la visión de las comunidades entre la escuela holística e individualista?

Existieron dos visiones sobre la naturaleza de las comunidades, la primera considera que comunidad se encuentra organizada, engloba organismos con existencia real y con una estructura determinada principalmente por las interacciones entre especies. Los principales representantes de esta escuela fueron Clements, Braun Blanquet y Tansley. Según esta escuela, la comunidad tiene propiedades emergentes que no son el resultado de la suma de sus componentes y que se encuentran sujetas a fuerzas selectivas. Whittaker (1970) describe una comunidad como "un sistema viviente distintivo con su propia organización, estructura, relaciones ambientales, desarrollo y función". Por otro lado, la escuela individualista considera que las especies que conviven en un determinado tiempo y espacio son el resultado de sus requerimientos comunes de nicho y no de la interacción entre ellas. Los principales representantes de esta escuela fueron Gleason, Lenoble y Ramensky. Esta visión hace hincapié en la comunidad como un conjunto de especies que comparten un lugar. (Gee & Giller, 1987).

1. ¿A qué se refiere la estructura vertical y horizontal de una comunidad? Ejemplifica tu respuesta.

Ambas estructuras están presentes tanto en comunidades terrestres como acuáticas. La estructura vertical comprende una parte autótrofa donde la disponibilidad de luz es mayor para la producción de fotosíntesis y compuestos orgánicos; y una heterótrofa, donde se utiliza el carbono almacenado por los autótrofos como fuente de energía y que hace circular la materia por medio del herbivorismo, la depredación y la descomposición. Ejemplo: En cierta época del año, los lagos y océanos tienden a la estratificación, la capa más superficial de libre circulación se denomina epilimnion; la segunda capa, el metalimnion, en el cual se presenta una disminución en la temperatura (termoclina); la tercera capa, el hipolimnion, la capa de agua densa, fría y profunda, a unos 4°C con una baja concentración de oxígeno. Además, con base en la penetración de la luz se pueden determinar dos capas: la superior, denominada zona trofogénica en la cual se encuentra el fitoplancton y lleva a cabo la fotosíntesis; la zona inferior, denominada zona trofolítica donde la descomposición es dominante (Smith & Smith, 2001).

La estructura horizontal está determinada por una distribución irregular de los organismos presentándose como parches que reflejan cambios físicos en el ambiente, como por ejemplo en el tipo de suelo, perturbación, luz, humedad y nutrientes. Por ejemplo, en una zona rural se puede presentar un patrón de parches de vegetación, conformada por zonas boscosas, arbustos, setos, hierbas, pastos y tierras de cultivo (Smith & Smith, 2001).

1. ¿Qué características son consideradas para establecer  que una especie  es dominante? Ejemplifica tu respuesta

Características a considerar: densidad poblacional, rareza, biomasa, abundancia, área de distribución, contribución al flujo de energía o nutrientes, influencia sobre el resto de la comunidad e interacción biológica. Ejemplo: El equinodermo Pisaster, depreda sobre varias especies asociadas y disminuye las interacciones competitivas entre ellas, y así éstas pueden coexistir. Si se elimina a la especie depredadora, una serie de especies presa desaparecen y una se convierte en dominante. Pisaster es considerado especie dominante al controlar la naturaleza de la comunidad (Smith & Smith, 2001).

1. Investiga a las características de los métodos de muestreo al azar, estratificado y  sistemático.  ¿Para qué tipo de sistemas es recomendable utilizar cada uno?

El muestreo aleatorio simple o al azar es el más sencillo de todos y empleado cuando se dispone de poca información previa acerca de las características de la población a medirse (Mostacedo & Fredericksen, 2000). En este tipo de muestreo todos los componentes tienen la misma probabilidad de ser seleccionados, si los componentes de la población de tamaño N pueden numerarse de 1 hasta N, se puede seleccionar n de estos números de manera aleatoria. Si se está trabajando con muestreos espaciales (la unidad muestral no es un individuo sino un espacio) se puede dividir el área en grillas y seleccionar las casillas a muestrear de manera aleatoria. Este procedimiento tiene poca o nula utilidad cuando la población es heterogénea y muy grande (Brower et. al, 1998).

En el muestreo aleatorio estratificado la población a estudiar es separada en subgrupos o estratos que tienen cierta homogeneidad respecto a alguna característica, para posteriormente dentro de cada subgrupo hacer un muestreo aleatorio simple. El requisito principal para aplicar este método de muestreo es el conocimiento previo de la información que permite subdividir a la población en un número de subgrupos que sean relativamente homogéneos (Mostacedo & Fredericksen, 2000). Lo que se pretende con este tipo de muestreo es asegurarse de que todos los estratos de interés estarán representados adecuadamente en la muestra. Este muestreo se utiliza cuando la población de estudio es muy heterogénea sin importar el tamaño poblacional (Brower et. al, 1998).

Si la población puede ser numerada en orden o cubre un área espacial bien definida se puede llevar a cabo el muestreo sistemático muestreando a intervalos regulares (tomando los individuos pares de la población o muestreando cada cierta distancia) (Brower et. al, 1998). Detecta si hay  variaciones espaciales en la comunidad; sin embargo, no hay una estimación exacta de la precisión de la media de la variable considerada. Este muestreo se puede llevar a cabo a partir de un punto determinado al azar, del cual se establece una cierta medida para medir los subsiguientes puntos. A diferencia del muestreo aleatorio, se puede planificar en el mismo lugar donde se realizará el estudio y la aplicación del diseño es más rápida (Mostacedo & Fredericksen, 2000).

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