El Cilantro

Coriandrum sativum, llamado popularmente cilantro, es una hierba anual de la familia de las apiáceas (antes llamadas umbelíferas). Es la única especie del género Coriandrum, que es también el único miembro de la tribu Coriandreae.

Probablemente es originario del Mediterráneo Oriental (Grecia) y de Oriente Medio. Su nombre se menciona en la Biblia, donde el color del maná se compara con el cilantro.

Los frutos se producen mayoritariamente en Rusia, India, América del Sur, Marruecos y Holanda. Los romanos, quienes lo utilizaban en la cocina y la medicina, lo introdujeron en Gran Bretaña y fue ampliamente utilizado en la cocina inglesa hasta el Renacimiento, cuando aparecieron las nuevas especias exóticas. En Europa se utilizaba también en la producción de cerveza.

Las partes utilizables de la planta son los frutos, las hojas y las raíces, si bien estas últimas sólo en Tailandia. Las frutas y las hojas poseen un sabor totalmente diferente. El secado destruye la mayor parte de la fragancia de las hojas, aunque existen referencias de la utilización de las mismas.

Clasificación científica

El cilantro pertenece al reino plantae, división Magnoliophyta, clase Magnoliopsida, orden Apiales, familia Apiaceae, subfamilia Apioideae, tribu Coriandreae, género Coriandrum, especie Coriandrum sativum.

Diversidad Genética

Las variedades mas conocidas son Castilla, americana y de pata morada.

Descripción botánica

Planta herbácea que alcanza 1m de altura, de tallo hueco en sus entrenudos; sus hojas, que contribuyen la parte comestible, son alternas, de limbo muy dividido y con largos peciolos, y cuando están verdes segregan un olor fuerte, que desaparecen cuando la planta se ha secado un poco y entonces toma un olor y sabor mas exquisitos y agradables; sus flores son blancas, pequeñas, dispuestas en inflorescencias de umbelas, producen pequeñas semillas globadas, muy ricas en aceites aromatizantes. Su periodo vegetativo dura alrededor de 45 días.

Agroecología

Su desarrollado es apropiado en cualquier clima, pero su mejor rendimiento se da entre los 1000 y 1300 m.s.n.m en suelos francos y franco arcillosos, bien drenados ricos en materia orgánica, tolera pH entre 5 y 7,5.

Es de hábito anual y bajo condiciones normales, el cilantro alcanza de 40 a 60 cm de altura. Se da bien en suelos flojos y permeables y en climas templados o de montaña en la zona tropical. Aunque es bastante resistente al frío, no sobrevive en terrenos encharcados. Es una hierba poco complicada que puede plantarse en jardines o macetas. Sus flores, pequeñas y blancas aparecen en verano.

Las semillas se siembran en hileras, a 30 cm unas de otras, poniéndolas a 1 cm de profundidad; a más profundidad no germinan pues necesitan claridad. A las tres semanas brotan las plantas y

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