El Estudio De La Biodiversidad

Revista Mexicana de Biodiversidad, Supl. 85: S1-S9, 2014

DOI: 10.7550/rmb.43248

Revista Mexicana de Biodiversidad, Supl. 85: S1-S9, 2014

DOI: 10.7550/rmb.43248

Introducción

La conciencia de que la diversidad biológica existe y de

que es algo que se debe registrar, caracterizar, comprender

y preservar, se desarrolla recientemente. Hace tan sólo 32

años, en 1982, existía en México el Programa Nacional

de Desmonte (Pronade), auspiciado por la Secretaría de

Agricultura y Ganadería, cuyo objetivo fue el desmonte

de tierras ociosas, en su mayoría selva alta perennifolia

y selva mediana perennifolia y caducifolia, para su

aprovechamiento en la agricultura y ganadería (Bravo-

Peña et al., 2010). Este programa había comenzado en

1972 y a su término, 10 años después, era responsable

del desmonte de más de 400 000 ha en Jalisco, Veracruz,

Campeche, Yucatán, Quintana Roo, Sinaloa, Nayarit,

Oaxaca, San Luis Potosí, Tamaulipas y Chiapas (Secretaría

de la Presidencia, 1976). Sin embargo y afortunadamente

para este país, las proyecciones de la época que llamaban

al desmonte total de unos 24 millones de ha, lo que

corresponde al 12% del territorio nacional, nunca se

alcanzaron. Los resultados de la conversión de las “tierras

ociosas” fueron que los habitantes de las regiones en donde

ocurrió el desmonte perdieron el sustento que les daban

los bosques y las selvas, y años después terminaron más

pobres y con menores posibilidades de obtener productos

y beneficios de su entorno natural.

Otro ejemplo de cómo ha cambiado la escala de valores

sobre el entorno natural, es que en la década de 1950

El estudio de la biodiversidad en México: ¿una ruta con dirección?

The study of the biodiversity in Mexico: a route with a course?

Enrique Martínez-Meyer1, Javier Enrique Sosa-Escalante2 y Fernando Álvarez3

1Departamento de Zoología, Instituto de Biología, Universidad Nacional Autónoma de México. Apartado postal 70-153, 04510 México, D. F.,

México.

2Centro para la Gestión de la Sustentabilidad, Calle 78, número 578, entre 13-1 y 128 (Mérida 2000), 97217 Mérida, Yucatán, México.

3Colección Nacional de Crustáceos, Instituto de Biología, Universidad Nacional Autónoma de México. Apartado postal 70-153, 04510 México, D.

F., México.

falvarez@unam.mx

Resumen. México es un país con una riqueza natural extraordinaria; sin embargo, a pesar de 2 siglos de trabajo en

sistemática, se conoce solamente una fracción del total de las especies que existen en el país. Un problema de suma

importancia es que esta gran diversidad biológica se está perdiendo con un aumento en la tasa de extinción de especies

que es órdenes de magnitud mayor que la tasa natural. El presente suplemento se editó considerando que el seguimiento

continuo del estudio de la biodiversidad de México puede ser un elemento útil para evaluar el balance entre lo que se

conoce y lo que se desconoce en términos de riqueza de especies, y que éste análisis permanente puede orientar los

esfuerzos futuros. Lejos de incluir todos los taxa posibles, presenta un análisis de 56 grupos biológicos en los que da

cuenta de 94 412 especies en México, que representan el 8.59% del total mundial de los grupos examinados, con un

endemismo promedio de 39.7%. Se deriva también, de los datos aquí publicados, que en promedio la biota de México

puede ser 3.3 veces más grande que lo que ahora se conoce.

Palabras clave: país megadiverso, neotrópico, neártico, número de especies, endemismo.

Abstract. Mexico is a country with an extraordinary natural wealth; however, after 2 centuries of taxonomic work

only a fraction of the total number of species that occur in the country is known. A major problem is that we are

loosing this enormous biological wealth with increasing extinction rates that are now orders of magnitude larger than

the natural rates. This supplement was edited considering that the continuous monitoring of Mexican biodiversity can

be a useful tool to evaluate the balance between what we know and what we ignore about the number of species,

and that the ongoing analysis could help directing future studies. Far from including all possible taxa, an analysis is

presented of 56 biological groups that account for 94 412 species in Mexico which represent 8.59% of the world’s

total for those groups, with an average endemism of 39.7%. It is estimated from the data here published that Mexico’s

biota could be, on average, 3.3 times larger than what is now known.

Key words: megadiverse country, Neotropics, Neartic, number of especies, endemism.

Recibido: 05 noviembre 2013; aceptado: 12 noviembre 2013

Martínez-Meyer et al.- Biodiversidad de México

se estableció una campaña desde el gobierno mexicano

dirigida a erradicar a los depredadores del ganado en el

norte de México, específicamente a los lobos, osos, pumas y

coyotes, siguiendo políticas implementadas en los Estados

Unidos desde finales del siglo XIX. Después de más de

una década, el programa logró parcialmente su objetivo,

pues en 1964 se cazó al último oso pardo (Ursus arctos

nelsoni) de que se tenga registro en territorio nacional y

hacia la década de 1980 al lobo mexicano (Canis lupus

bailey) se le declaró extinto en estado silvestre (Ceballos

y Oliva, 2005).

En 1985, el término “biodiversidad” fue utilizado por

primera vez por Walter Rosen del Nacional Research Council

de los Estados Unidos como una contracción de diversidad

biológica (Krishnamurthy, 2003). El término tuvo un éxito

inmediato en cuanto a su uso generalizado, puesto que

identificaba de manera precisa un concepto que empezaba

a cobrar importancia y vigencia globalmente. Ahora que

el término se ha situado de una manera preponderante en

nuestro vocabulario y en nuestra percepción, sabemos que

la biodiversidad puede tener varias dimensiones.

La “biodiversidad” se refiere a todas las formas en

que la vida se manifiesta en la Tierra. En su sentido

más amplio, la biodiversidad no se limita al número de

especies que han existido en la historia de la vida, sino que

también incluye desde la variación genética en individuos

y poblaciones, hasta la diversidad de ecosistemas y biomas

(Wilson, 1988). Por ejemplo, las diferentes variedades de

una misma especie, como el maíz (Zea mays), que han sido

desarrolladas por la cuidadosa selección de campesinos

por miles de años, así como la variedad de bosques de

coníferas o selvas húmedas del mundo, todo ello está

contenido en el concepto de biodiversidad.

A pesar de los más de 300 años de trabajo sistemático

desarrollado por miles de científicos para conocer la

variedad de la vida en el planeta, seguimos lejos de alcanzar

una idea precisa de su dimensión. En la actualidad, se han

descrito alrededor de 1 millón 740 mil especies en el

mundo (WCU, 2010); sin embargo, las estimaciones de

la riqueza total de especies, descubiertas y por descubrir,

van desde los 7 hasta los 100 millones, lo que muestra

nuestro profundo desconocimiento sobre la riqueza natural

(Chapman, 2009). Una serie de estudios que dan idea

de la dimensión del problema son los datos de Reaka-

Kudla (1997, 2001) que calculó el número de especies que

existen en los arrecifes de coral del mundo. Basándose en

proyecciones que toman en cuenta lo que ahora se conoce

y el error en el cálculo del área que cubren los arrecifes,

probablemente subestimado, se tiene que se conocerían

unas 90 000 especies, que representarían entre el 2 y el

10% de la diversidad real. Estos datos sugieren entonces

que podría haber entre 1 y 5 millones de especies conocidas

y desconocidas en los arrecifes del mundo. En el escenario

más conservador, si ya se ha perdido irreversiblemente

el 5% de los arrecifes del mundo, usando la relación del

número de especies/área, se habrían perdido ya entre

10 000 y 13 000 especies (Reaka-Kudla, 2001). Otra

muestra de ello, es la expedición oceánica del Sorcerer

II, que en 2006 realizó muestreos en la superficie de los

océanos en Canadá, Sudamérica, Australia, África y el

Atlántico, obteniendo más de 200 litros de agua para

inventariar microorganismos. Como resultado de los

análisis, sólo en una muestra del mar de los Sargazos, en

el Atlántico norte, los investigadores encontraron unos 1.2

millones de genes, que infieren la presencia de unas 1 800

especies de bacterias (Gross, 2007).

Para México, la situación del conocimiento de su

biodiversidad no es muy diferente. Siendo uno de los 17

países megadiversos, es decir, que en conjunto reúne entre

el 65 y 70% de la riqueza mundial de especies (Mittermeier

et al., 1997); inicialmente, se estimó que México poseía

entre el 10 y el 12% de la diversidad del mundo (Sarukhán

et al., 2009). Estos cálculos

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