El desarrollo sustentable y la sustentabilidad

Existen numerosos libros, artículos y documentos que usan el término “sustentable” y “sustentabilidad”, pero muy pocos tratan de definirlo, aunque su concepto general gira en torno a la idea de “un esfuerzo por adaptarse y prosperar en un mundo cambiante”.

Quizá, la definición que ha tenido mayor éxito, y que ha sido adoptada por la mayoría de los países alrededor del mundo, e, incluso, por las Naciones Unidas y la Unión Europea, es la ya citada, que fue propuesta por la Primera Ministra de Noruega, Gro Harlem Brundtland, al presidir la Comisión ad hoc, para el estudio de la sustentabilidad: “desarrollo que enfrenta las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para enfrentar sus propias necesidades”.

El punto crítico está en la segunda parte de la definición: “sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para enfrentar sus propias necesidades”. Aquí se alude claramente al emporio industrial de los países desarrollados que generan gases que pueden destruir la capa de ozono, sin la cual no es posible la vida humana sobre la Tierra (debido a que la protege de los rayos ultravioleta del Sol); se alude, también, al sobrecalentamiento de la atmósfera, a la producción nuclear con emisiones radio-activas, a la contaminación de ríos y mares que exterminan peces y muchas otras especies de seres vivos, a los herbicidas y fungicidas que disminuyen la biodiversidad de fauna y flora, a las talas y quemas de millones de hectáreas que convierten una zona frondosa en desiertos calcinados, etc., etc.

El punto crítico de esta segunda parte de la definición también reside en el hecho de que “pensamos el futuro con criterios del presente”; esto nos lleva a omitir muchas posibles variables relacionadas con descubrimientos y hallazgos que se darán en el futuro. Pensemos, para tener una idea, el futuro que hubieran preparado para nuestra generación los científicos de fines del siglo XIX, desconociendo todos los inventos y aplicaciones tecnológicas que se han dado en el siglo XX: en el campo de la TV, área de las telecomunicaciones, computación, energía atómica, transporte, salud y medicina, producción alimentaria, reciclajes, etc., etc.

Sin embargo, al entrar más a fondo en la “filosofía de la sustentabilidad” y desglosar el contenido de esta definición, se hace hincapié especialmente en tres áreas prevalentes, que constituyen las tres patas de una mesa:

1. Los recursos del medio ambiente (es decir, de los bienes de su ecosistema general, los no-renovables y los renovables y su biodiversidad: flora y fauna),

2. Los recursos humanos (la capacidad de las comunidades de participar plenamente en la producción de bienes y servicios) y

3. El desarrollo económico logrado por cada comunidad humana.

Conviene tener presente que estas tres patas de la mesa son más un ideal subjetivo que una forma operativa de trabajo, es decir, se quedan en un concepto resbaladizo difícil de trasladar sin dificultad al mundo real. Se necesita, por consiguiente, un plan organizacional más operativo, el cual, indudablemente, deberá reflejar la estructura sistémica del área en cuestión, es decir, que tenga en cuenta las principales variables que entran en juego y la forma en que lo hacen, pues será muy diferente de acuerdo al elemento central que lo constituya: un plan de salud, de vivienda, de alimentación, de producción agrícola, de educación, de reducción de la delincuencia, de la reducción de la corrupción, etc. Sólo así el plan de acción será verdaderamente sustentable en el tiempo.

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