Eva Mitocondrial.

El ser humano ha sido un curioso aventurero, muy dado desde sus orígenes remotos a adentrarse en zonas desconocidas en las que hallar nuevas posibilidades de existencia. Esa tendencia radical no ha variado desde que australopitécidos y habilis se diseminaron por el este y el sur del continente africano, hace ya varios millones de años. El riesgo siempre

valió la pena, o al menos eso es lo que nuestros predecesores pensaron. Cuando el Homo erectus, provisto de un rudimentario y revolucionario utensilio —el hacha bifaz de sílex— dejó África para adentrarse enlas frías tierras euroasiáticas, tuvo que adaptarse al clima y terminó por controlar el fuego. No lo habían hecho en origen, pero sí en las duras condiciones de sus recorridos por regiones septentrionales. Hará medio millón de años, el fuego doméstico se expansionó por los grupos de la especie,como adquisición benéfica para cualquier segmento de la especie,y desde entonces esa fue una conquista general.

¿Fronteras? Ni continentes ni climas pudieron establecerlas de forma concluyente.

Doscientos mil años atrás, mientras los neandertales poblaban una Eurasia castigada por las glaciaciones, una mujer genéticamente peculiar

—Eva mitocondrial o Eva negra, la llama Lucotte— inició una nueva ruta para la humanidad, la que lleva directamente a nosotros, ocupemos la región que ocupemos y dispongamos de la apariencia física que nos distingue. Los genetistas dudan de si atribuir la maternidad de nuestra actual especie a una mujer de tipo bosquimano o de tipo pigmeo, pero en

cualquier disyuntiva el rastreo genético de la Eva mitocondrial nos lleva al África ecuatorial o austral.

Y como nos recuerdan los biólogos, esa abuela directa de todos los pueblos actuales —rigurosamente de todos, incluidos australianos, europeos o esquimales— era negra, como toda la especie que le siguió durante casi 180.000 años. La emigración definitiva

se gestó, una vez más, en África.

Suele olvidarse que la palabra civilización —aunque problemática por sus connotaciones de pretendida superioridad sobre cultura— incorpora el sentido de despliegue, de cambio, de fusión urbana, de irradiación, y esa realidad ha sido así desde tiempos ancestrales, mucho antes de que los asentamientos pudieran ser etiquetados de poblados o ciudades.

Pues bien, la más antigua humanidad se gestó en África e irradió desde ella, pero la humanidad actual también siguió esa misma ruta, desde la Rift Valley en el este africano hacia los estrechos de Gibraltar, Mesina y la franja palestina, hace apenas 40.000 años. Tal vez el término resulte excesivo para especialistas, pero se puede hablar de una segunda y definitiva oleada civilizadora, la del Homo sapiens sapiens africano que se expandió por Europa, Asia

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