Evolución de la Enfermería

Para comprender la realidad actual, es necesario una revisión de la evolución de la profesión a lo largo de los siglos, porque Enfermería es una profesión antigua y joven a la vez: Antigua porque en la lucha por la supervivencia del hombre siempre ha habido una persona (suele ser la mujer) que ha cuidado a los niños, enfermos, heridos; pero también es una profesión joven porque hasta el siglo XIX de nuestra era, no se ha dispuesto escuelas para la formación específica de enfermeras. Los pilares de esta primera parte descansan sobre los siguientes puntos. El primero consiste en la descripción de los acontecimientos y personajes, sobre los que ha relevado el progreso de los cuidados a través de siglos. El segundo corresponde a la revisión de algunas de las primeras escuelas de Enfermería y de sus programas y de las leyes que tutelaron su desarrollo, porque en la medida en que se consolida la formación de la enfermera/o, se consolida la profesión. Este ensayo es una síntesis sobre la evolución de los cuidados, como referencia para comprender la situación profesional actual, con la limitación de que la historia de la Enfermería está aún por hacer, según afirma Malcom S. Newby (1979). Sin embargo, a partir de distintos datos como: la historia de la Medicina, aspectos socio-culturales de cada época, la descripción de las personas encargadas del enfermo y de sus actividades desempeñadas, las aportaciones de personajes concretos que impulsaron el desarrollo de la Enfermería y algunos hospitales o instituciones que acogían a los pacientes, se puede ir vislumbrando la evolución de la Enfermería.

1. PREHISTORIA

Desde tiempos remotos, los hombres se preocuparon de asegurar la continuidad de la vida de grupo y perpetuar la especie, organizando las tareas para asegurar la cobertura de una serie de necesidades: alimentación, protección de intemperies, defensa del territorio, salvaguardar de los recursos y de las enfermedades. La Paleopatología (3) ha permitido demostrar que el hombre ha sufrido enfermedades desde que existe en la tierra, al constatar que en la Prehistoria ya existían algunas de las enfermedades que siguen afectando al ser humano en la actualidad, como la osteomielitis que dejó su huella en el cráneo de Homo Habilis. Se supone que la expectativa de vida era baja, ya que existen pocos vestigios de hombres y mujeres de más de 50 años. Se realizaban trepanaciones, algunas con demostrado por el hallazgo de cráneos con señales de haber sufrido trepanación, en los que se observa el nuevo callo óseo que creció tras la misma. Se sostiene que, la mujer tuvo un papel destacado en la práctica de los cuidados durante la Prehistoria, un papel que tiene el objetivo de "asegurar el mantenimiento y la continuidad de la vida" (Collière). La mujer se convierte en cuidadora de los niños o enfermos, tomando el concepto de cuidar en el amplio sentido: alimentar, proteger del frío y calor, movilización…, con el objetivo de hacer retroceder a la muerte," utilizándose métodos elementales para responder a las necesidades de los individuos (4).

2. EDAD ANTIGUA

En este período se consiguió el progreso y mejoría de las condiciones de vida para los seres humanos. En la orientación terapéutica se dieron dos líneas de conducta principales que se repiten en todas las culturas: El empirismo, que se traducía en tratamientos quirúrgicos, fármacos, recursos dietéticos, masajes y baños; la magia, representada por encantamientos, exorcismos, ofrendas a dioses, plegarias y sacrificios. Dos culturas (griega y romana) contribuyeron significativamente en la consolidación de la Medicina y de otras profesiones sanitarias y el cristianismo impulsó a muchas personas a cuidar a enfermos y favoreció también la creación de enfermerías en monasterios y hospitales. En la cultura griega se destaca la figura de Hipócrates (460 a. J.C.), considerado el "padre de la Medicina", por su contribución al nacimiento de las Ciencias Médicas (5). El hipocratismo se basa en la observación del enfermo desde la cabecera de la cama. Se hacía una anamnesis y una exploración. Así se lograron las primeras historias clínicas conocidas que constan en el CORPUS HIPOCRATICUM. La historia clínica conduce a la relación de Síntomas y esta relación a la formación de

Síndromes, que permitirán un diagnóstico. La experiencia acuñará el concepto de Prognosis cuando los síndromes muestren a los médicos el curso que las enfermedades van a seguir. El hipocratismo se basaba en una idea naturista de la enfermedad. Hipócrates y sus discípulos creían que siendo el hombre una parte de la naturaleza, la enfermedad no es más que un fallo, un desequilibrio, un disturbio y el deber del médico es restablecer el equilibrio y ayudar a la naturaleza en la corrección de éste camino equivocado. En el estilo de trabajar hipocrático coexistían los tres aspectos que se consideran imprescindibles para que el conocimiento sea científico: metodología, sistematización y teorización. Un último aspecto a destacar de este gran personaje es que elaboró un código ético que los médicos que seguían la línea hipocrática, debían jurar. Algunos de los puntos de este código se mantienen en los mismos términos, en la mayoría de códigos deontológicos médicos y de enfermería: La ciudad de Roma, fundada aproximadamente el 753 a. J.C. en poco tiempo dominó a los pueblos cercanos, extendiendo ampliamente su cultura. Alrededor de 146 a. J.C. Grecia cayó bajo su control y los sabios griegos (entre ellos médicos) fueron esclavizados. La gran contribución de la cultura romana son las obras que beneficiaron la salud pública (alcantarillado, baños de agua caliente, sepultura a los muertos y control de alimentos). Las aportaciones importantes fueron: la organización y el funcionamiento de escuelas de médicos, la presencia de profesiones sanitarias menores (masajista, obstetra) casas de algunos patricios, reservados para militares y gladiadores heridos o enfermos. Es destacable la presencia de mujeres en el ejercicio de la Medicina y una legislación muy completa de la profesión médica y colaboradores. En esta época los emperadores, reyes, personajes ilustres tenían acceso a los médicos formados, pero la mayoría de y la existencia de "Valetudinarios"7, especie de hospitales ubicados en las grandes la población estaban al cuidado de la mujer (8 ), quien a partir de las propias experiencias de su cuerpo, saberes transmitidos de madres a hijas y del empirismo adquirido por la observación, fue cuidando una serie de enfermedades a partir de regímenes y de extractos de plantas que se administraban de diferentes maneras (vahos, enemas, gargarismos, cataplasmas, infusiones, etc.). A esta Enfermería incipiente se la podría

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