FITOMEJORAMIENTO

Objetivos de mejoramiento de los sorgos

Los objetivos de mejoramiento del millón y sorgo

tortillero indicados por los agricultores durante el trabajo

de diagnóstico realizado en 2002 son resumidos

en el Cuadro 8.

Los agricultores insistieron también sobre otra característica

de los sorgos, el problema de “aguate”15

que causa picazón en el cuerpo, irritación en los ojos

y hasta problemas respiratorios y, por ello buscan variedades

que carezcan de dicho carácter.

Para los agricultores los objetivos de mejoramiento

propuestos no son alcanzables si no se pone en marcha

un programa de capacitación enfatizando los temas

siguientes: 1) Identificación, control de plagas y

enfermedades del cultivo, 2) Mejoramiento de las técnicas

de manejo agronómico (vía intercambios entre

productores), 3) Manejo de malezas en las primeras

etapas de vida del cultivo, 4) Obtención de semilla de

siembra de calidad.

DISCUSIÓN

Diversidad de los sistemas de cultivo y usos de los sorgos blancos

Este trabajo confirma que los sorgos blancos, millón y tortillero, son cultivos multipropósito de gran importancia social y económica en la zona. La diversidad de los sistemas de cultivo responde a la gran diversidad de las condiciones agroecológicas de esta región norte de Nicaragua (topografía, suelos, temperaturas y pluviosidad). Revela también diferencias de estrategias y prioridades de producción entre los sitios y entre los productores de un mismo sitio (Martínez 2003; Plessis 2004). Las asociaciones de cultivo predominantes son una estrategia para reducir los riesgos frente a una pluviosidad irregular y para suplir el déficit de tierra disponible en América Central (Paul et al. 1985). También los asocios de cultivo merman la población de malezas y reducen los trabajos de deshierba (Paul 1990). Es probable que algunos sistemas no tradicionales, como el asocio sorgo tortillero con frijol en primera y rebrote del sorgo en postrera, revela una cierta cultura de innovación impulsada por algunos proyectos en la zona (proyecto experimentación campesina Unicam).

Sustitución rápida del millón por el sorgo tortillero

Este cambio rápido revela un verdadero dinamismo de los productores de la zona para adaptarse a nuevas condiciones climáticas (sequías más frecuentes yseveras desde1972) y responder a nuevos objetivos de

producción (grano de sorgo más consumido, rastrojo más necesario para alimentar los bueyes y el ganado mayor en época de verano). Este resultado muestra una fuerte capacidad de innovación de los agricultores para probar y adoptar nuevas variedades y desarrollar o adaptar sistemas de cultivo que convienen para estas

variedades. Este cambio responde a la función “seguridad alimentaria” dado el consumo directo por la familia y el suministro de alimentos, grano y forraje, a los animales de la finca. Por su ciclo corto el sorgo tortillero asegura una cosecha tres meses después de la siembra, así tiene un retorno sobre inversión más rápido.

¿Cómo explicar esta intrusión tan rápida del sorgo tortillero? Los agricultores nos proporcionan tal vez la respuesta a través del nombre que atribuyen a las nuevas variedades de sorgo: entre las 45 variedades recolectadas entre los años 2002 y 2003, el 70% tiene en su nombre el calificativo « tortillero »; eso significa que este tipo de sorgo es buscado para la elaboración de tortillas, alimento cotidiano en el campo que tiene una alta importancia nutricional y cultural. Como ya se indicó, por su color más blanco, textura, sabor y aspecto, la tortilla de sorgo tortillero es más parecida a la tortilla de maíz y más atractiva que la tortilla de sorgo millón. En definitiva, podemos concluir que lainvestigación en sorgo ha elaborado variedades de calidad, a tres niveles: i) del punto de vista alimentario humano, ii) agronómicamente y económicamente y iii) ofreciendo un forraje de mejor calidad y palatabilidad en comparación a la del sorgo millón.

Sin embargo, existe una fuerte diferenciación geográfica del equilibrio entre millón y sorgo en las áreas sembradas. El millón predomina todavía en las zonas de laderas y las zonas altas y más frescas de la regióndonde se adapta mejor que el sorgo tortillero(San José Cuzmapa,

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