Generalidades de los ovinos

Generalidades de los ovinos

La oveja (ovis aries) es un mamífero rumiante de la familia de los bóvidos, de tamaño mediano, cuerpo cubierto de un pelo espeso, rizado y suave denominado lana, cuernos ausentes, presentes en ambos sexos o sólo en los machos, orejas alargadas y estrechas, y extremidades finas y acabadas en pezuñas. El macho recibe el nombre específico de carnero, mientras el de la oveja se reserva para la hembra y los ejemplares de menos de un año de ambos sexos reciben el nombre de corderos.

El origen de la oveja se encuentra posiblemente en el muflón (Ovis musimon), especie europea originaria de Córcega y Cerdeña, y en el (Ovis vignei), asiático, considerado como antecesor de las razas Merino y Karakul. A nivel mundial existen 450 razas de ovinos. De acuerdo al destino productivo que se le da a los ovinos estos se clasifican en “biotipos productivos”, es así que tenemos para la producción de carne, leche, lana y pieles, presentando formas y características especiales acordes a su función. Algunas no son especializadas en la producción, siendo aptas para una o más producciones y se denominan doble propósito, como ser por ejemplo el caso de la Raza Corriedale que se emplea para producir carne y lana.

Biotipo productor de carne: la conformación ideal responde a la de un paralelepípedo rectangular (como barril), las líneas superior y inferior deben ser paralelas rectas, lo mismo que las líneas de los costados, sin depresiones ni altibajos, un esqueleto de hueso fuertes de gran diámetro con cabeza y extremidades pequeñas. En esta especialización se busca tener una producción de carne óptima cuya tendencia es lograr el desarrollo de las regiones del cuerpo más valiosas (dorso, cuartos posteriores y el pecho). Ej.: Hamshire Down, Suffolk.

Biotipo productor de lana: poseen conformación del cuerpo algo estrecho y angulosa, carece de apariencia paralelepípeda propia para el tipo de carne siendo proporcionalmente la cabeza y el cuello más largos y estrechos. El cuerpo largo tiene cuartos anteriores estrechos, tórax moderadamente largo, profundo y con escaso arco de costillas y cuartos posteriores menos desarrollados. La línea superior no es recta ni paralela con la inferior, se observa depresión en el dorso, la grupa es oblicua, la línea de los costados presenta en igual forma falta de paralelismo con una depresión de la espalda, un esqueleto de huesos sólidos de buena longitud y diámetros moderados con cabeza y extremidades más bien desarrollados. Ej.: Merino Australiano, Ideal.

Biotipo productor de leche: la intensificación de la producción láctea en algunas razas ovinas ha determinado características morfológicas especiales, que se evidenciaron en su conformación corporal y gran desarrollo de la glándula mamaria el rendimiento de carne, y lana sin ser despreciable tienen un papel secundario.

Son animales grandes, de líneas angulosas con un vellón poco extenso, extremidades largas como contraste de su tórax, que es estrecho pero largo y profundo, la grupa adquiere gran desarrollo para dejar lugar a la inserción de las mamas que en número de 2 tienen simétricamente gran volumen. Ej.: Manchega.

Productor de pieles: presenta características rústicas son de tamaño grande más desarrollados en los cuartos posteriores provistos de una cola con adiposidades, esta cubierta por un vellón de pelos gruesos y lanilla fina. Siendo de color negro (joven adulto (grisáceo). Ej.: Karakul.

Biotipo primitivo: procede de los primeros ovinos traídos a Latinoamérica por los colonizadores sobre los cuales actuó básicamente la selección natural. Se caracteriza por presentar una gran adaptación funcional al medio, no encajando en ninguno de los biotipos antes mencionados. Ej.: Criolla.

Características productivas medias de la especie ovina:

• Épocas de Reproducción: desde noviembre a mayo. Mayor fertilidad entre marzo y mayo

• Duración del Ciclo Estral: 15-18 días

• Período de Gestación: aproximadamente 150 días

• Número de Crías por Parto: 1-2

• Edad en el momento del Destete: 90-120 días

• Pesos en animales adultos: 35-40 kg

• Rendimiento en Res: aproximadamente 50-55%

• Rendimiento en Lana: razas ovinas mejoradas de lana de 3 a 4 kg

• Época de Esquila: septiembre a noviembre

Si bien en la década del ‘60 comenzó la disminución drástica de las majadas, no debemos dejar de tener en cuenta al ovino como un buen negocio. Esto no sucedió en la Patagonia, donde el ovino es una monoproducción. Al ovino el productor lo tiene que ver como una buena alternativa siempre y cuando haga un manejo intensivo, de esta manera será una producción interesante dentro de lo que es el ingreso de una empresa agropecuaria.

La producción ovina se caracteriza por poseer algunas ventajas comparativas con otros rubros:

• De fácil explotación extensiva

• Adaptable y de buen uso de los recursos forrajeros

• Bastante instintiva (búsqueda de alimento y abrigo)

• Buena aptitud materna

• Produce lana con el requerimiento mantención

• Todos los años entrega algún producto terminado (carne, lana)

Gran diversidad de razas, lo que permite adaptarse a diferentes condiciones. Las razas con que cuenta el productor son buenas, de doble propósito. Esto no quita que se pueda mejorar incorporando razas que vienen seleccionándose para la producción de carne.

Dentro de sus desventajas de producción podemos encontrar:

• Alta estacionalidad de la producción

• Desprestigio de su carne por venta de animales con alto contenido graso

Como todo sistema productivo, la producción de ovinos, debe estar constantemente mejorando su sistema de producción y especialmente sus animales, ya sea para adaptarse al mercado y/o condiciones económicas.

Es importante contemplar un sistema de mejoramiento genético del rebaño, para lo cual hay varios criterios:

• Por tipo: selección por apariencia física del animal

• Productivo: seleccionando por algún parámetro

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