LIMITES DEL SISTEMA Y ENTORNO (AMBIENTE)

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Hasta ahora hemos estado hablando fundamentalmente sobre el funcionamiento interno de los sistemas, pero en esta sección comenzaremos a hablar sobre los sistemas comprendiéndolos a través de su  contexto y el entorno en el que operan.

Lo primero que debemos discutir es lo que se llama el límite del sistema. El límite del sistema establece una barrera para los componentes y procesos internos del sistema.  El sistema tiene cierto grado de integridad, lo que significa que las partes están trabajando juntas y esta integridad le da al sistema un grado de autonomía, pero todo eso es bastante abstracto. así que tomemos algunos ejemplos: Si tomamos un árbol, por ejemplo, todas las partes del árbol han sido diseñadas de alguna manera para funcionar como parte de todo el sistema, la corteza, las hojas y el tronco cumplen alguna función con respecto al todo y esto se integra, y a través de esta integración, pueden funcionar independientemente de otros sistemas en su entorno.  Las hojas de este árbol dependen del tronco del  árbol y de todos los demás elementos de ese árbol, pero son independientes de las hojas y troncos de otros árboles. Es decir, el árbol en su totalidad tiene un grado de autonomía.

El límite del sistema es entonces establecido en donde el nexo de relaciones que lo permiten funcionar como un todo autónomo llegan a su límite, además donde los sistemas pierden su autonomía y tienen que interactuar con otros sistemas y su entorno.  El límite de una nación es otro ejemplo de esto, la frontera de las naciones es solo un límite, si dentro de esta frontera se integran las funciones públicas dentro del sistema nacional como una entidad y por el funcionamiento de la nación como su conjunto, esta puede ser autónoma de otras naciones. Si una región de esta nación tiene una cultura diferente a la de su nación matriz en lugar de compartir su herencia con un país vecino, esto reducirá la integridad interna de la nación, su autonomía para actuar como nación, y reducirá el grado de definición de sus límites

Es de esperar que estos ejemplos ayuden a ilustrar que los límites pueden tener una dimensión física, pero no siempre se pueden definir en términos físicos. Si queremos ser capaces de lograr una generalidad suficiente, hablar de todos los tipos de sistemas que debemos recordar es el objetivo de la teoría de sistemas, entonces debemos entender los límites dentro de este lenguaje un poco más abstracto de integridad y autonomía.

Dentro del lenguaje de la teoría de sistemas, se dice que los sistemas están abiertos o cerrados, los sistemas abiertos se interconectan e interactúan con su entorno al recibir “entradas” y al entregar “salidas” fuera de sus límites, estos límites son permeables, lo que significa que pueden permitir el intercambio de energía, materiales, información o ideas

A la inversa, los sistemas cerrados son más propenso a resistir la incorporación de nuevas entradas, esta resistencia y los  límite hace más definidas  las propiedades estáticas del sistema, al no aceptar entradas en el  sistema cerrado, su  función dentro de su entorno se puede considerar innecesaria corriendo el  riesgo de atrofiarse.

Un sistema aislado es más restrictivo que un sistema cerrado, ya que no interactúa con su entorno de ninguna manera, el universo como un todo podría ser un ejemplo de un sistema aislado, pero es discutible si tal sistema podría existir en la realidad

Así que veamos algunos ejemplos rápidos de sistemas abiertos y cerrados para probar y cimentar la idea, un hospital es un ejemplo de un sistema abierto que recibe nuevos pacientes y desprende a otros, recibe equipo médico y remueve a los antiguos, contrata personal nuevo mientras se retira a otros, esta tasa de entrada y salida a los sistemas abiertos los hace dinámicos, están cambiando constantemente y tienen que responder a los cambios dentro de su entorno

Un ejemplo de un sistema cerrado podría ser un barco en el mar que está diseñado específicamente para no absorber el agua del entorno oceánico del que forma parte. Otro ejemplo podría ser un grupo de amigos adolescentes en un parque público absortos en las dinámicas culturales internas de su grupo de pares, son capaces de recibir solo un aporte muy limitado de impresiones de su entorno más amplio

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