Linfangitis aguda bacteriana

Linfangitis

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Se define como inflamación de los vasos linfáticos subcutáneos, especialmen-

te de extremidades, y puede estar en relación con una infección aguda bacteriana, o con un proceso más crónico secundario a Nocardia, hongos  (Sporothrix), Mycobacteria o parásitos (filarias).

Causas

La bacteria más frecuentemente implicada es S. pyogenes, y con menor frecuencia  S. aureus, Pasteurella  (mordedura de perro o gato) o Spirillum (mordedura de rata).

La linfangitis puede ser un signo del empeoramiento de una infección de la piel. Las bacterias se pueden diseminar al torrente sanguíneo y causar problemas potencialmente mortales.

Síntomas

• Escalofríos
• Ganglios linfáticos inflamados y sensibles, por lo general en el codo, la axila o la ingle
• Fiebre
• Sensación de indisposición general (malestar)
• Dolor de cabeza
• Inapetencia
• Dolores musculares
• Líneas rojas desde el área infectada hasta la axila o la ingle (pueden ser sutiles u obvias)
• Dolor pulsátil a lo largo del área afectada

La linfangitis aguda bacteriana puede ser una complicación de otra infección cutánea (celulitis) o iniciarse a partir de solución de continuidad de la piel, con frecuencia inaparente. Se caracteriza por un cordón lineal doloroso, caliente y eritematoso, que va desde la puerta de entrada hasta los ganglios linfáticos regionales, que suelen también estar inflamadas (adenitis).

Suelen coexistir, a diferencia de la linfangitis crónica, clínica sistémica.

Pruebas y exámenes

 Los exámenes complementarios se reservan para descartar causas o enfermedades de base que constituyen factores de riesgo o factores agravantes en la evolución. Entre ellos se encuentran:

• Hemograma con diferencial. Puede haber anemia o no y leucocitosis con desviación a la izquierda.
• Parcial de orina. Para descartar una sepsis urinaria.
• Eritrosedimentación. Acelerada.
• Glicemia. Para descartar una diabetes mellitus, que en ayunas ensombrece el pronóstico.
• Estudios inmunológicos. Como complemento para su tratamiento y prevención.
• Cultivo y antibiograma. Para identificar el germen causal y el antibiótico específico.
• ECG. Para descartar trastornos cardíacos que originen edemas centrales.
• Rayos X de tórax. Para descartar alteraciones cardiopulmonares como causa de edemas centrales y como rutinas en la pesquisa en estos aparatos, ya que dichas alteraciones pudieran agravar el pronóstico.
• Perfil renal. Para descartar trastornos renales como causa de edemas centrales, entre otras enfermedades.
• Perfil hepático. Para descartar trastornos que pudieran causar edemas centrales, entre otros elementos.

 El diagnóstico de la linfangitis en la mayoría de los casos se realiza fácilmente. La anamnesis y el examen físico son, casi siempre, suficientes para llegar a un diagnóstico certero.

 Diagnóstico diferencial

 Al inicio de la enfermedad -período de incubación o prodrómico:

• Sepsis urinaria.
• Ingesta.
• Estado gripal.

 En el período de estado:

• Dermatitis.
• Eritema nudoso.
• Flebitis superficial.
• Trombosis venosa profunda.
• Quemadura solar.
• Gangrena isquémica.
• Edemas de origen central.
• Otros edemas locales.

 Tratamiento 

 Medidas preventivas

• Cuidado de los pies -aseo correcto y uso de talco antimicótico.
• Buena higiene bucal y nasofaríngea para el control de los focos sépticos a distancia.
• Control de edemas crónicos.
• Tratar adecuadamente las epidermofitosis y otras lesiones de los pies.
• Tratar y lavar lesiones abiertas en pies y piernas.
• Control de factores de riesgo.

 Medidas generales

• Reposo con elevación de los miembros inferiores: reposo venoso.
• Dieta hiposódica con abundantes líquidos.
• Fomentos de suero fisiológico o solución antiséptica según el caso.

 Tratamiento farmacológico de ataque

1. Analgésicos según necesidad y tolerancia.
2. Antipiréticos según necesidad y tolerancia.
3. Antibioticoterapia por 10 días:

1. Penicilina: es el antibiótico de elección:

• Penicilina cristalina 1 000 000 por vía i.v. o i.m. durante 48 a 72 h.
• Penicilina rapilenta 1 000 000 de U por vía i.m. cada 12 h, de 7 a 10 días.

1. Si existe alergia a la penicilina o epidermofitosis infestada, se usa:

• Eritromicina: 2 g diarios.
• Azitromicina: 250 mg diarios por 6 días.
• Sulfas: 1 g diario.

1. Vitaminas y minerales para pacientes con toma del estado general.

 Las linfangitis reticular y troncular, por lo general, se tratan ambulatoriamente; la flictenular, en ocasiones, requiere tratamiento hospitalizado y la necrosante, hospitalización obligatoria.

 Tratamiento farmacológico de sostén 

 Se aplica solo en pacientes portadores de linfangitis aguda recurrente.

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