Los Delfines De Rio

Los delfines de río viven en algunos de los ríos más grandes y fangosos de Asia y de Sudamérica. Comparten muchas características comunes y tienen hábitos bastante similares, aunque no por ello, deben estar estrechamente relacionados entre sí. Lo más probable es que se hayan adaptado a sus ambientes de forma similar, según una evolución convergente. A pesar del nombre, no son animales exclusivamente fluviales, ni tampoco los únicos cetáceos que viven en los ríos; el tucuxi, las marsopas sin aletas y otras especies viven regularmente en agua dulce. Los muchos factores que amenazan su supervivencia son la contaminación, la pesca y la construcción de diques. Este punto en concreto lo veremos más delante.

El boto conocido así del Inglés, (bufeo en español) es el delfín de mayor tamaño y se encuentra en el rio Amazonas. El nombre científico es Inia geoffrensis. El género Inia y es considerado monofiletico. Según la nueva taxonomía del taxón Cetacea a este género pertenece, además de la I. geoffrensis, la I. boliviensis. Mientras que la I. humboldtiana es un sinónimo de la I. geoffrensis. Unos estudios han demostrado que la especie I. boliviensis tiene una morfología del cráneo diferente (da Silva, 1994) y ha sido confirmada también de los análisis genéticos y por eso podría, en un determinado momento, haberse separado de las demás especies (Banguera-Hinestroza et al., 2002).

El color del cuerpo varía con la edad, por ejemplo las crías son de un color negro. La intensidad de esta pigmentación empieza a disminuir según vaya creciendo sino a llegar a un color gris muy claro en edad adulta. Los adultos y en particular los machos son más de color rosa respecto a las hembras porque tienen más cicatrices en el cuerpo, debido a las agresiones (Martin y da Silva, 2006).

El boto es el delfín que presenta el mayor dimorfismo sexual entre los delfines de río. Los machos un 16% más longevos y un 55% más pesados que las hembras (Martin y da Silva, 2006). Tiene un cuerpo bastante fuerte pero extremamente flexible. Las vertebras cervicales no están fusionadas. Otra aspecto importantes es que la aleta caudal es muy grande y amplia, mientas la dorsal es muy fina pero presente. Todas estas características podrían ser unas limitaciones para el movimiento del delfín, pero en realidad no es así porque eso le permite moverme mejor entre la vegetación, entre los arbustos que se encuentran en el río, a la búsqueda de la comida. El pico y la mandíbula son prominentes, alargados y fuertes. La forma del melón es pequeña y puede ser cambiada a voluntad por el control muscular. La forma de los ojos es pequeña, aun así tiene una buena visión tanto fuera como dentro del agua (Best y da Silva, 1989a, b).

Distribución de los delfines de río

El boto aparece en Venezuela, Colombia, Ecuador, Bolivia, Perú, Guyana y Brasil. Como se puede ver en la imagen abajo (foto 2). En algunas zonas aparece a más de 3000 km río adentro. Más común en las reuniones turbulentas de los río y sus afluentes, justo por debajo de los rápidos y cerca de la costa. En la época seca (agosto a noviembre) está confinado en los ríos principales y sus afluentes. En la época de la crecida (diciembre a junio) suele entrar en las junglas y praderas inundadas, nadando entre los árboles. Cuando el agua desciende (a partir de julio), el nivel puede descender unos 10 m. y los delfines pueden quedar varados en charcas.

Ecología de los delfines de río

El boto es un delfín activo tanto de día como de noche. La mayoría de los peces los captura entre las 6.00 y 9.00 de la mañana y entre 15.00 y las 16.00 horas. Se alimenta de 43 especies de peces que provienen de 19 familias. Unos análisis han revelado que en el estómago se han encontrado hasta 11 especies de peces diferentes. El tamaño de los peces es de 20 cm (rango entre 5-80 cm). La dieta de los botes es única dentro de los cetáceos porque tienen una dentición heterodonta,

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