Moléculas De La Vida.

Fotosíntesis (fases dependientes de la luz y fases independientes de la luz)

El proceso de fotosíntesis consiste en cobertor el dióxido de carbono y el agua en azúcares que sirvan como alimento a la planta y a los animales que la consuman. Todas las plantas, algunas bacterias y las algas unicelulares realizan el proceso de la fotosíntesis, en el que utilizan como fuente la energía del sol.

Para que este proceso se lleve a cabo adecuadamente, se requiere de todos los reactivos y de su fuente de energía. Esto es evidente si hemos tenido una planta: sabemos que, aunque le demos agua, sin luz no va a crecer, y viceversa. Observemos que en la fotosíntesis se absorbe el dióxido de carbono del aire.

Los organismos fotosintéticos surgieron hace unos 2 500 millones de años en los mares primitivos de la Tierra. Antes de ellos la atmósfera carecía de oxígeno libre y de la capa de ozono. Fueron los procesos fotosintéticos los que comenzaron a modificar la atmósfera, de manera que se convirtiera en la que hoy conocemos, que contiene oxígeno y la capa de ozono que nos protege de las radiaciones ultravioleta del sol.

Tal vez cuando pensamos en organismos fotosintéticos nos viene a la mente un árbol o el pasto de una pradera. Sin embargo, pocos nos imaginamos que la mayor parte de organismos fotosintéticos se encuentran en el mar y que son las algas microscópicas las que llevan a cabo 70% de la fotosíntesis del planeta.

Las plantas producen alimentos para sí mismas y para los demás seres vivos a través de la fotosíntesis; sin ellas no podríamos sobrevivir. Además, en el proceso fotosintético absorben dióxido de carbono, con lo que purifican la atmósfera de los desechos industriales que produce el ser humano y evitan el calentamiento global, resultando del incremento en los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera.

Bioquímica de la fotosíntesis.

Volvamos ahora al proceso químico de la fotosíntesis y analicémoslo con mayor detalle desde el punto de vista bioquímico.

La fotosíntesis se lleva a cabo principalmente dentro de los cloroplastos de las células de plantas, algas, organismos unicelulares, o bien, dentro de una bacteria fotosintética.

Como puede observarse, un factor fundamental para que este proceso pueda llevarse a cabo es la luz. Ésta es captada por las plantas a través de la clorofila y de otros pigmentos fotosintéticos.

Si observas diversas plantas en un bosque o en un vivero, notarás que no todas tienen el mismo color. Algunas son verde obscuro, otras son más claras, las hay incluso amarillas, rojizas o pardas. Esto se debe a la diversidad de pigmentos y a la proporción en que se encuentren en casa uno de ellas. Los pigmentos fotosintéticos son la clorofila a. la clorofila b (verdes), los carotenos( rojos ,naranjas), las xantofilas(amarillas) – que se encuentran en la mayoría de las plantas-, la ficocianina (azul) y la ficoeritrina (roja) – presentes en algunas algas- y la bacterioclorofila, que está en las bacterias fotosintéticas. Te preguntarás: ¿para qué tantos pigmentos? Para contestar esa pregunta es preciso recapitular algunas propiedades de la luz. Recordarás que si pasas un haz de luz por un prisma, ésta se descompone en varios colores o, más propiamente dicho, en luz con diversas longitudes de onda. La clorofila capta ciertas longitudes de onda, principalmente las que corresponden al violeta y al azul, y también al rojo. La clorofila entonces es verde por que refleja y no absorbe la luz verde. Los distintos pigmentos absorben energía luminosa de distintas longitudes de onda y se le transfieren a la clorofila. Esto aumenta la eficiencia del proceso. Es como tener un equipo de antenas para captar distintas señales de televisión.

En los cloroplastos, los distintos pigmentos se encuentran formando complejos

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