PESTES INFANTILES

PESTES INFANTILES

La varicela o peste cristal

• La varicela es una enfermedad viral, producida por el virus varicela- zóster (VVZ).

• Se caracteriza por una erupción en la piel (exantema) de carácter pápulo- vesicular, con picazón, y que a menudo se presenta con fiebre y otras molestias inespecíficas como malestar o cansancio.

Hay tres posibles formas de contagiarse:

1. Inhalar las gotitas que una persona infectada produce al hablar o al toser.

Esta es la forma más frecuente de contagio. La persona infectada es contagiosa desde 1 ó 2 días antes de la aparición del exantema (pero incluso hasta 4 días antes) hasta 6 días después de haber aparecido la primera lesión en la piel. Los pacientes con herpes zóster también pueden transmitir el virus por las secreciones respiratorias.

2. Tocar las lesiones de la piel (vesículas) del enfermo.

Los pacientes con varicela son contagiosos desde aproximadamente 2 días antes de que aparezca el exantema hasta que todas las lesiones de la piel tienen costra (habitualmente a los 4-5 días).

3. La transmisión de la madre infectada al feto durante el embarazo.

De todos los recién nacidos de mujeres embarazadas que han padecido la varicela, el 2% desarrolla el síndrome de la varicela congénita.

¿Qué hace el virus transmitido?

• Una vez el virus se transmite desde un enfermo a un individuo que puede desarrollar la enfermedad, comienza a multiplicarse en las vías respiratorias superiores.

• Desde aquí pasa a los ganglios linfáticos de la zona, donde continua multiplicándose y 96 horas después pasa a la sangre.

• A través de la sangre el virus llega a distintos órganos como el hígado o el bazo donde continúa su multiplicación.

• Aproximadamente 2 semanas después del inicio de la infección el virus pasa por segunda vez a la sangre, llegando en esta segunda oleada a la piel y apareciendo el exantema característico de la enfermedad.

Manifestaciones clínicas. ¿Cuándo podemos sospechar que estamos ante un cuadro de varicela?

• Los primeros síntomas aparecen 14 días después de la exposición al virus (periodo de incubación).

• Tras el mismo los síntomas de la fase de pródromos duran de 1 a 3 días y suelen ser fiebre (38- 39ºC), malestar, perdida de apetito, dolor de garganta y tos. Estas molestias son más severas conforme mayor es la edad del paciente (en los más pequeños pueden pasar desapercibidas).

• Uno o dos días después de estos primeros síntomas aparece un exantema que puede producir mucha picazón. Las primeras lesiones de la piel suelen aparecer en el cuero cabelludo, diseminándose rápidamente por el tronco y finalmente por las extremidades.

• El número medio de vesículas es de 200 a 300, pero en los casos más severos de la enfermedad pueden aparecer hasta 500 o más.

• Las lesiones presentan una evolución característica, en principio son máculas (pequeñas lesiones rojizas planas), que se sobreelevan (pápulas) para convertirse en vesículas en forma de lágrima con un líquido transparente.

• A las 24 horas y consecuencia de la inflamación el liquido del interior se vuelve turbio. Durante este periodo las vesículas se rompen con facilidad y tras secarse aparecen las costras.

• Es característico que coexistan lesiones en distinto estado evolutivo.

• Generalmente el exantema desaparece por completo por si solo.

• En el paciente que presenta unas buenas defensas frente a la infección la formación de nuevas lesiones cesa al cuarto día y en el día 6 comienza la formación de costras. Si el paciente se ha rascado por la intensa picazón, las lesiones pueden sobre infectarse por bacterias dejando entonces cicatrices, en especial en la cara.

Tratamiento. ¿Cómo se soluciona?

• La medicación que se suele utilizar está dirigida a reducir el riesgo de complicaciones.

• La higiene es importante, e incluye baños con jabones astringentes y cortar las uñas para evitar el rascado de las lesiones y la sobreinfección de estas.

• También se puede disminuir la picazón por medio de algún antihistamínico sedante.

• Mucho cuidado con usar Aspirina o similares en estos niños.

Pronóstico y complicaciones. ¿Qué consecuencias puede tener la varicela?

• El pronóstico habitual de la varicela es bueno, como enfermedad autolimitada que se resuelve por si sola tras 10- 15 días.

• El riesgo de desarrollar otras complicaciones severas es bajo en niños sanos, pero es elevado en lactantes, adolescentes, adultos e individuos con alteración de las defensas (inmunocomprometidos).

• Las causas más comunes de hospitalización en niños sanos son la sobreinfección por bacterias de las lesiones cutáneas y los trastornos del sistema nervioso central.

• Los adultos tienen más probabilidad de desarrollar complicaciones que los niños.

Prevención

• Lo importante es que existe una vacuna para prevenir esta enfermedad tan frecuente en los niños y de mayor cuidado en los adultos.

• Esta vacuna se puede colocar a partir del año de edad, es una dosis única, no esta incluida en el Plan nacional.

Escarlatina: Una peste que requiere de antibióticos

• Es de origen bacteriano, causada por la misma bacteria que provoca en los niños la amigdalitis.

• Es una enfermedad infectocontagiosa y constituye una de las formas clínicas de la infección por el estreptococo beta hemolítico del grupo A.

• La puerta de entrada del estreptococo, generalmente, es respiratoria, localizándose en la faringe desde donde invade los tejidos y ganglios linfáticos regionales.

• Produce tres tipos de toxinas responsables de las manifestaciones clínicas de esta enfermedad, por lo que puede padecerse en tres oportunidades.

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