Precursores de la Genética

Gregory Mendel[pic 1]

Gregor Johann Mendel nació el 20 de julio de 1822 en Heizendorf (República Checa) y fue popularmente conocido como el padre de la genética ya que describió las leyes básicas de la herencia mediante experimentos con guisantes. En sus trabajos llevó a cabo miles de cruzamientos entre plantas de guisantes, describiendo cómo se transmiten las características de una generación a la siguiente, es decir, los rasgos dominantes y recesivos. El 8 de marzo de 1865, publicó un ensayo titulado Experimentos sobre híbridos de plantas pero lamentablemente sus hallazgos fueron ignorados. Luego de 30 años Hugo de Vries junto a Carl Correns y Erich von Tschermak, redescubren las leyes de Mendel por separado en el año 1900. Finalmente Mendel falleció el 6 de enero de 1884

[pic 2]Frederick Griffith

Griffith nació en 1879 en Hale, Inglaterra y fue un médico bacteriólogo británico que explicó a través de sus experimentos la transformación bacteriana mientras buscaba cura para un tipo de neumonía (bastante grave para ese entonces) durante la I y II Guerra Mundial. Este experimento constó de dos cepas de neumococo y ratones de prueba, a una la identificó como la cepa S y a la otra como cepa R.

La cepa S estaba encapsulada por polisacáridos que era virulento y, al inocularse, producía neumonía y mataba a los ratones en 24 horas; en cambio, la cepa R no tenía dicha cápsula y no eran infecciosos. Griffith hirvió la cepa S para matarla y al ser inyectadas individualmente era inofensiva. Aunque descubrió que si mezclaban las cepas S muertas con las R vivas los ratones se infectaban y morían. Se dio cuenta que las bacterias encontradas en los ratones(R/S) eran del tipo S y se mantuvieron así.  Esto es el principio de la transformación; capaz de producir un carácter hereditario en las bacterias de tipo R, es decir, las bacterias S existía algo que transformaba a las R en letales al convertirlas en nuevas bacterias S vivas, que se mantenían por muchas generaciones guardando las mismas características de su fenotipo; en otras palabras, la cápsula.

Finalmente, Griffith murió en 1941 mientras trabajaba en su laboratorio, durante un bombardeo alemán en la Segunda Guerra Mundial.

[pic 3]Oswald Avery

El 21 de octubre de 1877 en Canadá nació Oswald Theodore Avery, fue un Bacteriólogo, que determinó con numerosos científicos que el ADN es la molécula responsable de la herencia genética mediante el experimento de Griffith, ya que antes tenían la creencia de que las proteínas eran el material genético pero no fue así hasta 1936, porque tenía las sospechas de que un ácido nucleíco podía ser el responsable del principio transformador, por ende  intentaron replicar el trabajo de Griffith y comenzaron a hacer las pruebas. Purificaron la cepa S y luego las mataron por calor extremo. La proteína de polisacárido de la bacteria, que, fue entonces eliminada. La porción restante de las bacterias muertas, se añadió a bacterias vivas, no encapsuladas. Se encontró que los descendientes de estas bacterias vivas tenían cápsulas. Avery había determinado que el principio transformador activo era generado gracias al ácido desoxirribonucleico. Este experimento, publicado por primera vez en 1944, fue extremadamente importante porque, por primera vez, los científicos habían demostrado que el ADN controla el desarrollo de una característica celular pero Avery nunca recibió ningún premio nobel por este descubrimiento. Fallece el 20 de febrero de 1955, tras padecer cáncer de hígado.

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