Problemas De Aprendizaje

1. Introducción

Una pregunta frecuente que se hacen los profesionales del campo es si las dificultades de aprendizaje (DA) son un trastorno o una dificultad como los demás trastornos del desarrollo (TD) o si su naturaleza, configuración, evaluación e intervención es claramente diferente. En este sentido, el responder a cómo se adquieren y cómo se desarrollan podría aportar algunas luces, evidentemente. Pero desde la perspectiva de los profesionales directamente interesados en ayudar a las personas con alguna limitación y a sus respectivas familias, sea esta limitación entendida como dificultad de aprendizaje (DA) o como trastorno del desarrollo (TD), la cuestión interesa focalizarla desde la evaluación e intervención (García, 1999a, 2002a). El objetivo de este artículo es reflexionar sobre esta problemática y apuntar algunos elementos que coadyuven en su puesta en orden y en su clarificación. Se abordarán dos tipos de cuestiones. Por una parte, se presentarán argumentos en relación con la conceptualización de las DA y de los TD. Y en segundo lugar, sobre la evaluación e intervención en los TD. Si la conceptualización tiene que ver con la visión de las dificultades de aprendizaje (DA) como un trastorno del desarrollo (TD), y en este sentido, parece fuera de toda duda su clasificación o diagnóstico como tal, caso del DSM-IV (APA, 1994a, 1994b; García, 1998a, 1998b), es notorio que existen diferencias de entidad como lo ilustra el caso de las dificultades en el desarrollo del lenguaje en relación con las que aparecen en el aprendizaje de la lectura, la escritura o las matemáticas, puesto que «el lenguaje se adquiere» mientras que la lectura, p.ej., «se aprende», y ello se refleja en las posibilidades futuras de estas personas, así como en el impacto que produce el trastorno del desarrollo, siempre mayor en el caso de las del lenguaje. Es evidente, además, que los diferentes trastornos del desarrollo presentan, como efectos adicionales, problemas en relación con los aprendizajes escolares, por lo que el sola- pamiento es grande (Kaplan, Dewey, Crawford y Wilson, 2001). En lo referente a la evaluación y a la intervención psicopedagógica, son muchas las posibilidades que se ofrecen, siendo deseable, claro está, que las decisiones que se tomen se focalicen en la mejor práctica posible (Ager y O’May, 2001), o en lo que Barlow, Levitt y Bufka (1999) denominan las intervenciones basadas empíricamente, es decir, validadas con estudios empíricos de intervención rigurosos y controlados. Cuando esta perspectiva se aplica en la formación de profesionales, es pertinente apoyarse en modelos contrastados, como el del aprendizaje basado en problemas (García, 2002b), donde se pueden desplegar y aprender a resolver los problemas complejos de la profesión. Además, el uso de enfoques amplios e integradores será esencial a medida que los trastornos del desarrollo tengan mayor gravedad e impacto en la persona, como el caso de las redes de apoyo social (García, 1999b, 1999c). Veamos con algún detenimiento estos dos tipos de cuestiones.

2. Definición y procesos cognitivos

La definición de estilo de aprendizaje según una caracterización de Keefe 1988 citado por Cazau, (2001) resulta: los estilos de aprendizaje son los rasgos cognitivos, afectivos y fisiológicos que sirven como indicadores relativamente estables, de cómo los alumnos perciben interacciones y responden a sus ambientes de aprendizaje. En ello puede intervenir: el profesor, los compañeros de aula, la familia y sobre todo el propio estudiante que, insatisfecho con algún resultado, se plantee otra (s) forma (s) de apropiarse de los contenidos. En criterio de Bolívar y Rojas (2008): Cada persona responde a un estilo particular y predominante de aprendizaje que le permite interrelacionarse con su ambiente y que implica aspectos cognitivos referentes a la personalidad; es decir, cuando se habla de la manera de aprender hay que considerar dos aspectos importantes: la percepción y el procesamiento de la información. Los estilos de aprendizaje se pueden copiar, o sea, se imitan de una persona a otra siempre que el patrón sea positivo. El estudiante puede emplear incluso combinaciones de estilos y con el paso de los años, de acuerdo a sus intereses y posibilidades, se consolidará un estilo particular, que no es más que la suma de experiencias anteriores respecto al enfrentamiento con el saber. Entre otras características de los estilos de aprendizaje, sistematizadas por Cruz, 2001, se encuentran las siguientes:

• “Los hemisferios cerebrales contienen diferentes “avenidas de percepción”

(Schwarts, Davidson y Maer,1975).

• Muchos tipos de células presentes en algunos cerebros no están presentes en otros y tales diferencias ocurren en la estructura cerebral (Sronck, 1980).

• Se ha determinado que la estructura cerebral influye en la adquisición y desarrollo del lenguaje (Caplan, 1981).

• Las preferencias de aprendizaje reciben la influencia de la cultura, la experiencia y del desarrollo (Eiszler, 1983).

• El aprendizaje es un proceso interactivo; es el producto de una actividad en un ambiente específico que demuestra variaciones entre patrones, estilo y calidad (Keefe, 1987).

• Los estilos influyen en cómo los estudiantes aprenden, cómo enseñan los profesores y cómo ambos interactúan (Reiff, 1992).

• Los estudiantes aprenden diferentes de unos a otros, con fortalezas, limitaciones y preferencias en la manera en que reciben y procesan la información (Felder, 1996). Las estrategias y técnicas de aprendizaje también intervienen en los estilos de aprendizaje, pueden ser compartidas entre un grupo de alumnos y también con el paso de los años consiguen ser moldeadas acorde a la influencia del contexto, en el aprendizaje del estudiante. Todas estas transformaciones logran sedimentarse de cierta manera en el individuo cuándo: 1) sus resultados respecto al aprendizaje se mantienen al nivel de las expectativas de la persona o 2) cuando logran rebasarla. De lo contrario, se buscan nuevas maneras que posibiliten una apropiación más efectiva de los contenidos y de esta forma se desarrolla además la autonomía en el aprendizaje.

• El estilo de aprender es tanto una característica del estudiante como una estrategia instruccional (Dunn y Dunn, 1998).

• Los educadores deben ser capaces de responder a las necesidades de sus estudiantes mediante la planificación y creación del escenario

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