Sedimentacion

SEDIMENTACIÓN

La sedimentación es el proceso por el cual el sedimento en movimiento se deposita. Un tipo común de sedimentación ocurre cuando el material sólido, transportado por una corriente de agua, se deposita en el fondo de un río, embalse, canal artificial, o dispositivo construido especialmente para tal fin. Toda corriente de agua, caracterizada por su caudal, tirante de agua, velocidad y forma de la sección tiene una capacidad de transportar material sólido en suspensión y otras moléculas en disolución. El cambio de alguna de estas características de la corriente puede hacer que el material transportado se deposite o precipite; o el material existente en el fondo o márgenes del cauce sea erosionado.

Puesto que la mayor parte de los procesos de sedimentación se producen bajo la acción de la gravedad, las áreas elevadas de la litosfera terrestre tienden a ser sujetas prevalentemente a fenómenos erosivos, mientras que las zonas deprimidas están sujetas prevalentemente a la sedimentación. Las depresiones de la litosfera en la que se acumulan sedimentos, son llamadas cuencas sedimentarias.

TIPO DE SEDIMENTACIÓN

Sedimentación discreta: En la sensación de sedimentación discreta, las partículas se asientan en el agua individualmente sin interactuar con otras partículas vecinas. Este tipo de sedimentación ocurre con la presencia de una concentración relativamente baja de partículas sólidas presentes en el agua.

Sedimentación floculante: Este tipo de sedimentación se produce cuando las partículas sólidas en el enlace del agua se juntan, crean masas como grupos llamados flóculos, lo cual se forma como un resultado de reacciones biológicas o químicas que causan las partículas sólidas dentro del agua para unir más fácilmente. Dado que la unión de partículas, aumentando así su tamaño, tienden a asentarse más rápidamente. La sedimentación floculante tiene lugar cuando el agua tiene una concentración relativamente alta de partículas sólidas, pero no una concentración lo suficientemente alta como para restringir el movimiento del agua.

Sedimentación obstaculizada: Esta forma de sedimentación se produce cuando la concentración de partículas sólidas en el agua se vuelve lo suficientemente alta como para inhibir el movimiento del agua. En estas condiciones, el agua es forzada a moverse en los pequeños espacios entre las partículas. La sedimentación obstaculizada incluye la unión sin partículas, más bien la masa de las partículas se asienta junta como una unidad grande, con cada partícula individual, permaneciendo separada de las otras.

Compresión: La compresión sólo puede ocurrir cuando la concentración de partículas sólidas en el agua es tan alta que deben comprimirse y compactar a las de abajo para sedimentar correctamente.

EL PROCESO DE SEDIMENTACIÓN

El proceso de sedimentación puede ser benéfico, cuando se piensa en el tratamiento del agua, o perjudicial, cuando se piensa en la reducción del volumen útil de los embalses, o en la reducción de la capacidad de un canal de riego o drenaje.

La sedimentación es un proceso que forma parte de la potabilización del agua y de la depuración de aguas residuales.

Potabilización del agua: En la potabilización del agua, el proceso de sedimentación está gobernado por la ley de Stokes, que indica que las partículas sedimentan más fácilmente cuanto mayor es su diámetro, su peso específico comparado con el del líquido, y cuanto menor es la viscosidad del mismo. Por ello, cuando se quiere favorecer la sedimentación se trata de aumentar el diámetro de las partículas, haciendo que se agreguen unas a otras, proceso denominado coagulación y floculación.

Tratamiento de las aguas residuales: En el tratamiento de las aguas residuales, este proceso se realiza para retirar la materia sólida fina, orgánica o no, de las aguas residuales, aquí el agua pasa por un dispositivo de sedimentación donde se depositan los materiales para su posterior eliminación, el proceso de sedimentación puede reducir de un 20 a un 40% la DBO y de un 40 a un 60% los sólidos en suspensión.

PROPIEDADES DE LA SEDIMENTACIÓN

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