TEORÍAS DE PAISAJE

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Figura 1.8. Área limítrofe de dos paisajes. El paisaje de pastizales en primer plano tiene crestas secas, valles húmedos, quebradas intermitentes, laderas norte y laderas sur que se repiten en toda su área. El paisaje terrestre regado tiene casas individuales, campos rectangulares, canales y carreteras que se repiten en todo momento. Los canales y caminos son aproximadamente paralelos al límite distintivo. California al este de San Francisco. Foto de R. Forman.

La repetición de unos pocos ecosistemas característicos en un paisaje significa que hay un límite en la variedad de hábitats disponibles para los organismos. Un paisaje se extiende en cualquier dirección hasta que el grupo recurrente de ecosistemas o tipos de sitios cambie significativamente (Fig. 1.8). Por ejemplo, uno se mueve de un paisaje cultivado a un paisaje suburbano donde el grupo de campos, setos, granjas, caminos agrícolas, arboledas y corredores de arroyos cambia a un conjunto de áreas de viviendas, espacios públicos cubiertos de hierba, áreas comerciales, arboledas y arroyos.

¿Cuán nítido es el límite de un paisaje? En las regiones montañosas donde los mosaicos del paisaje suelen ser relativamente pequeños, los contrastes son excelentes debido a los límites agudos. 'Un viajero que cruza una cadena montañosa se muda a una nueva mezcla de ecosistemas, es decir, un nuevo mosaico, cada 20 a 50 km.

Donde los procesos de perturbación y geomórficos naturales predominan en terrenos más planos, los límites de los paisajes también tienden a ser bastante nítidos. Por lo tanto, los tipos de rocas, tipos de suelos, regímenes de inundaciones y regímenes de incendios a menudo producen transiciones abruptas en la tierra a esta escala. Se observan los mismos límites agudos de los paisajes donde los usos humanos de la tierra, como la agricultura y la silvicultura, reflejan las distribuciones naturales de agua, suelo y especies arbóreas.

Sin embargo, donde las actividades humanas y los usos de la tierra son más independientes de la distribución de los recursos naturales, los límites de los paisajes tienden a ser menos distintos. Ejemplos familiares son los límites entre los suburbios y los bosques, la agricultura o la tierra

seca. En algunas áreas, las casas y las áreas de vivienda se ubican principalmente en base a criterios económicos, sociales y políticos, con poca consideración por los límites naturales.

A menudo es útil observar parte de un paisaje o región, como una muestra representativa o aleatoria (por ejemplo, la figura 1.1). Esto se denominará simplemente una parte de un paisaje o región. Además de contener más de un ecosistema local del paisaje (o más de un paisaje de la región), no implica unidad estructural, extensión o límite. Es análogo a una porción de un bosque, ciudad o continente capturado en una fotografía.

ECOLOGIA DE REGIONES

Concepto de una región

A medida que el planeta gira, uno siente que la atmósfera está circulando por todo el mundo. Las 'células' atmosféricas se forman dentro de esta aparente circulación general, debido a las diferencias en la entrada solar y la configuración de los continentes, las cadenas montañosas y los océanos. Cada célula exhibe su propio macro clima, un historial meteorológico esencialmente uniforme en un área grande, y cada una contrasta con las células circundantes. Algunas regiones tienen el mismo tamaño, pero muchas son un subconjunto de una célula macro climática. Por lo tanto, una región normalmente tiene un solo macro clima, que proporciona un control regional sobre los suelos, los ecosistemas y los procesos naturales.

Este control climático de una región se ilustra en el suroeste de los Estados Unidos, donde las cadenas montañosas dispersas están rodeadas de paisajes desérticos. Los incendios importantes generalmente ocurren en el mismo año en muchos rangos. Es decir, aunque pocos incendios pueden extenderse de un rango a otro, una sequía afecta a todos los paisajes montañosos y da como resultado incendios dispersos en toda la región.

Algunas regiones desarrollan su propia atmósfera a través de la reflexión de la energía térmica (albedo), la radiación de calor del suelo, la evapotranspiración del agua y la contaminación del aire. El Altiplano de Chile y Bolivia y la selva tropical del sur de China son ejemplos. Otras regiones se bañan más o menos continuamente con aire exterior y tienen flujos de energía y materiales determinados principalmente por otras partes del mundo. Las montañas a sotavento de Los Ángeles, el desierto de Gobi al este del Himalaya y la larga y diversa mitad occidental de Chile tienen macro climas determinados por las condiciones del oeste. Algunas regiones, como el Medio Oeste de América del Norte y las áreas monzónicas de India, Indochina y China, se caracterizan por cambios climáticos abruptos, cuando una corriente de aire importante reemplaza estacionalmente a otra. Finalmente, el cambio climático causado por el hombre se considera cada vez más a escala regional.

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