TERAPIA ASISTIDA CON ANIMALES (TAA)

TERAPIA ASISTIDA CON ANIMALES (TAA)

La Terapia Asistida con Animales (TAA) es una intervención directa y con objetivos prediseñados, donde participa un animal que reúne criterios específicos, como parte indispensable para el tratamiento. Ha sido ideada para propiciar beneficios físicos, sociales, emocionales y cognitivos en una gran variedad de entornos, de manera individual o en grupo, valiéndose para ello de diferentes animales. Estas terapias son recomendadas como apoyo y/o complemento de las terapias convencionales, y están en auge actualmente.

Antecedentes Históricos

A principios del siglo XVII se iniciaron en Europa proyectos en los que el caballo era un compañero más en el tratamiento y rehabilitación de personas con alto grado de discapacidad física; luego estos se extendieron a Estados Unidos de Norteamérica y actualmente hay más de 500 programas de equitación terapéutica. En Inglaterra, en el Retreat de York (fundado en 1792) se emplearon animales como terapia; y en la bibliografía médica del siglo XIX ya se registran referencias sobre la bondad de montar a caballo para tratar la gota, los trastornos neurológicos y la baja autoestima. Posteriormente (1897), los animales intervinieron en el tratamiento de personas con epilepsia, en Bethel, Bielfield y Alemania.

La primera documentación sobre terapia asistida con animales de compañía, bien utilizada, fue la concerniente a la rehabilitación de aviadores del Army Air Convalescent Center, en Pawling, Nueva York (1944-1945), donde los animales se usaron para distraer a los militares que recibían intensos programas terapéuticos.

Beneficios

Los beneficios que se obtienen en las TAA se dividen principalmente en cuatro grandes áreas: físicos, motores, emocionales y sociales.

Beneficios físicos y motores:

● Mejora las habilidades físicas y destrezas motoras (coordinación, equilibro, motricidad fina y gruesa….)

● Disminuye el estrés y excitación

● Disminuye la presión arterial y frecuencia cardíaca, favoreciendo así la relajación.

Beneficios cognitivos:

● Mantenimiento y mejora funciones ejecutivas (planificación, secuenciación, memoria, organización…).

● Mantenimiento y mejora de las actividades de la vida diaria.

● Mantenimiento y mejora de la comunicación y el lenguaje.

● Estimulación multisensorial

● Incrementa los niveles de atención y concentración

Beneficios emocionales:

● Mejora la autoestima y la autoconfianza.

● Disminuye el sentimiento de soledad y aislamiento

● Mejora el estado de ánimo

● Fomenta el autocontrol

● Satisface la necesidad de conductas afectivas

● Fomenta la empatía.

Beneficios sociales:

● Mejora de habilidades sociales.

● Mejora las habilidades Comunicativas

● Integración en actividades de grupo

● Enseñan, escuchan y fomentan las relaciones personales.

En qué lugares se puede utilizar

• Centros para personas con diversidad funcional física, psíquica o sensorial, y personas con trastornos del desarrollo: para tratamientos e intervenciones en casos síndrome de Down, parálisis cerebral, esclerosis, espina bífida, Trastornos Generalizados del Desarrollo (como el autismo) o déficit visual. Aunque las principales intervenciones se realicen en los citados campos, cada vez se da más el uso de estas terapias para todo tipo de discapacidad.

• Residencias de ancianos: para tratar casos de tristeza, soledad, Alzheimer, demencia senil, déficit visual y/o auditivo, entre otros.

• Centros Educativos: para fomentar el desarrollo de habilidades cognitivas, motoras y sociales a través de programas de cuidado y adiestramiento.

• Centros de Salud y Hospitales: para tratar casos

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