Virus Papiloma Humano

¿Qué es?

El virus del papiloma humano, papiloma virus o VPH es una infección de transmisión sexual, por lo que es considerada dentro del grupo de enfermedades venéreas.

La infección por el VPH es la más frecuente de todas las enfermedades de transmisión sexual, pudiendo cursar con un cuadro subclínico y por lo tanto sin síntomas, haciendo que el paciente no tenga conocimiento a menos que aparezcan alteraciones en la prueba de Papanicolaou o en la colposcopia.

Ciclo de vida del VPH, Efecto sobre el ciclo de la célula huésped

El ciclo de vida del VPH sigue estrictamente el programa de diferenciación de la célula huésped, el queratinocito.

Durante la infección del epitelio de las mucosas, los virones deben alcanzar en primer lugar las células basales no diferenciadas. Por ello, se piensa que el virón VPH infecta tejidos epiteliales a través de micro abrasiones que permiten un acceso más fácil a las zonas basales del epitelio. Una vez en contacto con las células objetivo, el virón se asocia con receptores putativos como son las alfa integrinas, la heparina y las lamininas. Los virones entran en las células epiteliales basales por endocitosis mediada por vesículas recubiertas de clatrina y/o caveolina, dependiendo del tipo de VPH. Una vez en el interior celular, el genoma viral es transportado al núcleo por mecanismos desconocidos, donde se mantiene como un minicromosoma circular libre. Se transcriben entonces los genes tempranos (E), lo que permite realizar una replicación del ADN inicial que resulta en un número de copias de entre 50-100 genomas virales por célula. A partir de este momento, el genoma viral se replica en promedio una vez por ciclo celular, cuando las células basales se dividen, y los genomas virales se reparten a partes iguales entre las células hijas. Este tipo de replicación viral se denomina «replicación tipo plásmido».28

¿Cómo se adquiere?

El contagio es primordialmente sexual, se lo puede adquirir por otras vías pero es poco habitual.

También el contagio puede darse solamente con el contacto o la manipulación de la piel de los genitales sin que exista una relación sexual con penetración

El condón solamente disminuye el riesgo de contagio pero es muy factible contagiarse aún con su uso.

Lo adquieren tanto hombres como mujeres.

¿Puedo saber cuando me contagie?

Es muy difícil poder saber cuando uno se contagia.

El virus no tiene síntomas, por lo que puede estar infectado desde hace muchos años sin saberlo

¿Cómo se previene?

Evitando las parejas sexuales múltiples. Utilización del condón (aunque no previene por completo, solo disminuye un poco el riesgo de contagio) Existe una vacuna solamente para los virus 6, 11, 16, y 18. (Los virus 6 y 11 se los relaciona con las verrugas, en cambio los virus 16 y 18 se los asocia con el cáncer cervicouterino) La vacuna solamente protege para 2 de los virus relacionados con el cáncer (hay muchos mas que la vacuna no protege).

Preservativos

El Centers for Disease Control and Prevention (centro para el control y prevención de enfermedades) afirma que «Aunque no se conoce exactamente el efecto de los preservativos en la prevención de la infección por VPH, el uso de preservativo se ha asociado con una tasa más baja de cáncer de cérvix, enfermedad en directa relación con el VPH».

De acuerdo con Marcus Steiner y Willard Cates en el New England Journal of Medicine, «la protección que ofrecen los preservativos no puede ser cuantificada exactamente».60 Sin embargo, en un estudio en el mismo ejemplar,61 de 82 mujeres universitarias seguidas en la práctica clínica habitual durante 8 meses, la incidencia de VPH genital fue 37,8 por cada 100 pacientes/año entre las mujeres cuyas parejas empleaban preservativo en todas sus relaciones sexuales, frente a 89,3 por cada 100 pacientes/año en aquellas cuyas parejas empleaban preservativo en menos del 5% de las relaciones. Los investigadores concluyeron que «entre mujeres que empiezan a ser sexualmente activas, el uso constante del preservativo en sus relaciones por sus parejas parece ser que reduce el riesgo de infección por VPH cervical y vulvovaginal».

Vacunas

El 8 de junio de 2006, la FDA aprobó Gardasil, una vacuna profiláctica contra el VPH comercializada por Merck & Co., Inc. Los ensayos clínicos de la vacuna,53 realizados entre mujeres adultas con una mediana de edad de 23, mostraron protección contra la infección inicial por los serotipos 16 y 18, que en conjunto causan aproximadamente un 70% de los cánceres de cérvix. Estos serotipos de VPH también causan tumores anorrectales tanto en mujeres como en hombres.

El ensayo también mostró una eficacia del 100% frente a infecciones peristentes, no sólo frente a las agudas. La vacuna también protege contra los serotipos 6 y 11, causantes del 90% de las verrugas genitales. Las mujeres pueden ser vacunadas en un rango de edad de entre 9 y 26 años, aunque mujeres menores no formaron parte del ensayo clínico.

En la actualidad, además de Gardasil, GlaxoSmithKline ha comercializado la vacuna Cervarix. Tanto Gardasil como Cervarix protegen contra infecciones iniciales contra los tipos VPH 16 y 18, causantes de la mayor parte de los casos de cáncer cervical. Gardasil además protege contra los tipos VPH 6 y 11: estos cuatro tipos combinados (16, 18, 6, 11) corresponden al 90% de los casos de cáncer cervical.54

¿Se cura?

Como la gran mayoría de los virus no hay cura, aunque en etapa investigativa hay varias líneas que intentan lograr la curación.

Es importante que el especialista evalúe cada caso en particular para poder dar tratamiento adecuado.

¿Si tengo el virus me da cáncer?

No, primero hay que diagnosticar que numero de virus es el que tengo (esto solamente con la prueba del PCR por secuenciación) y luego ver si es de alto riesgo oncológico, se toman medidas de control estrictas para evitar que se llegue al cáncer. Si no se hace un correcto diagnóstico y control, Ud. si podría desarrollar un cáncer. Es de suma importancia que consulte con su Médico especialista Urólogo o Ginecólogo

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