What is Toxicology

What is Toxicology?

The traditional definition of toxicology is "the science of poisons." As our understanding of how various agents can cause harm to humans and other organisms, a more descriptive definition of toxicology is "the study of the adverse effects of chemicals or physical agents on living organisms".

La definición tradicional de la toxicología es "la ciencia de los venenos". A medida que nuestra comprensión de cómo los distintos agentes pueden causar daño a los seres humanos y otros organismos, una definición más descriptiva de la toxicología es "el estudio de los efectos adversos de las sustancias químicas o agentes físicos en los organismos vivos".

These adverse effects may occur in many forms, ranging from immediate death to subtle changes not realized until months or years later. They may occur at various levels within the body, such as an organ, a type of cell, or a specific biochemical. Knowledge of how toxic agents damage the body has progressed along with medical knowledge. It is now known that various observable changes in anatomy or body functions actually result from previously unrecognized changes in specific biochemicals in the body.

Estos efectos adversos pueden ocurrir de muchas formas, que van desde la muerte inmediata a los cambios sutiles no detectados hasta meses o años después. Pueden ocurrir en varios niveles dentro del cuerpo, tal como un órgano, un tipo de célula, o una biomolécula específica. El conocimiento de cómo los agentes tóxicos dañan el cuerpo ha evolucionado junto con el conocimiento médico. Ahora se sabe que varios cambios observables en la anatomía o en las funciones corporales en realidad son el resultado de cambios no reconocidos previamente en productos bioquímicos específicos en el cuerpo.

The historical development of toxicology began with early cave dwellers who recognized poisonous plants and animals and used their extracts for hunting or in warfare. By 1500 BC, written recordings indicated that hemlock, opium, arrow poisons, and certain metals were used to poison enemies or for state executions.

El desarrollo histórico de la toxicología comenzó con habitantes de las cuevas que reconocieron las plantas y los animales venenosos y utilizaron sus extractos para la caza o en la guerra. Para el año 1500 antes de Cristo, grabados escritos indicaron que la cicuta, el opio, venenos, y ciertos metales fueron utilizados para envenenar a los enemigos o para ejecuciones estatales.

With time, poisons became widely used and with great sophistication. Notable poisoning victims include Socrates, Cleopatra, and Claudius. By the time of the Renaissance and Age of Enlightenment, certain concepts fundamental to toxicology began to take shape. Noteworthy in this regard were the studies of Paracelsus (~1500AD) and Orfila (~1800 AD).

Con el tiempo, se convirtieron en los venenos utilizados ampliamente y con gran sofisticación. Víctimas de envenenamiento notables incluyen a Sócrates, Cleopatra, y Claudio. Por la época del Renacimiento y Siglo de las Luces, ciertos conceptos fundamentales de la toxicología comenzaron a tomar forma. Cabe destacar en este sentido fueron los estudios de Paracelso (~ 1500 DC) y Orfila (~ 1800 DC).

Paracelsus determined that specific chemicals were actually responsible for the toxicity of a plant or animal poison. He also documented that the body's response to those chemicals depended on the dose received. His studies revealed that small doses of a substance might be harmless or beneficial whereas larger doses could be toxic. This is now known as the dose-response relationship, a major concept of toxicology. Paracelsus is often quoted for his statement: "All substances are poisons; there is none which is not a poison. The right dose differentiates a poison and a remedy."

Paracelso determinó que productos químicos específicos eran realmente responsables de la toxicidad de un veneno vegetal o animal. También documentó que la respuesta del cuerpo a los productos químicos dependía de la dosis recibida. Sus estudios revelaron que pequeñas dosis de una sustancia pueden ser inocuos o beneficiosos, mientras que dosis más grandes podrían ser tóxicos. Esto ahora se conoce como la relación dosis-respuesta, un concepto importante de la toxicología. Paracelso es citado a menudo por su declaración: "Todas las sustancias son venenos; no hay ninguna que no es un veneno La dosis correcta diferencia un veneno de un remedio.".

Orfila, a Spanish physician, is often referred to as the founder of toxicology. It was Orfila who first prepared a systematic correlation between the chemical and biological properties of poisons of the time. He demonstrated effects of poisons on specific organs by analyzing autopsy materials for poisons and their associated tissue damage.

Orfila, un médico español, se considera a menudo como el fundador de la toxicología. Fue Orfila quien primero elaboró una correlación sistemática entre las propiedades químicas y biológicas de los venenos de la época. Demostró efectos de venenos en órganos específicos mediante el análisis de los materiales de la autopsia para venenos y su daño tisular asociado.

The 20th century is marked by an advanced level of understanding of toxicology. DNA (the molecule of life) and various biochemicals that maintain body functions were discovered. Our level of knowledge of toxic effects on organs and cells is now being revealed at the molecular level. It is recognized that virtually all toxic effects are caused by changes in specific cellular molecules and biochemicals.

El siglo 20 se caracteriza por un nivel avanzado de conocimiento de la toxicología. ADN (la molécula de la vida) y diversas sustancias bioquímicas que mantienen las funciones del cuerpo se descubrieron. Nuestro nivel de conocimiento de los efectos tóxicos en órganos y células ahora se está revelando en el nivel molecular. Se reconoce que los efectos de prácticamente todos los tóxicos son causados por cambios en moléculas celulares específicos

Xenobiotic is the general term that is used for a foreign substance taken into the body. It is derived from the Greek term xeno which means "foreigner." Xenobiotics may produce beneficial effects (such as a pharmaceuticals) or they may be toxic (such as lead)

Xenobiòtico

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