CIENCIAS NATURALES EN LA ESCUELA PRIMARIA: COLOCANDO LAS PIEDRAS FUNDAMENTALES DEL PENSAMIENTO CIENTÍFICO

CIENCIAS NATURALES EN LA ESCUELA PRIMARIA:

COLOCANDO LAS PIEDRAS FUNDAMENTALES DEL PENSAMIENTO CIENTÍFICO

Dra. Melina Furman

IV Foro Latinoamericano de Educación, Fundación Santillana, 2008

La escuela primaria es una etapa única para enseñar a mirar el mundo

con ojos científicos: los alumnos tienen la curiosidad fresca, el asombro a flor

de piel y el deseo de explorar bien despierto. Los docentes de estos años

tienen en sus manos la maravillosa oportunidad de colocar las piedras

fundamentales del pensamiento científico de los chicos.

Cuando hablo de sentar las bases del pensamiento científico estoy

hablando de “educar” la curiosidad natural de los alumnos hacia hábitos del

pensamiento más sistemáticos y más autónomos. Por ejemplo, guiándolos a

encontrar regularidades (o rarezas) en la naturaleza que los inviten a hacerse

preguntas. Ayudándolos a imaginar explicaciones posibles para lo que observan

y a idear maneras de poner a prueba sus hipótesis. Y enseñándoles a

intercambiar ideas con otros, fomentando que sustenten lo que dicen con

evidencias y que las busquen detrás de las afirmaciones que escuchan.

De lo que se trata, en suma, es de utilizar ese deseo natural de conocer

el mundo que todos los chicos traen a la escuela como plataforma sobre la cual

construir herramientas de pensamiento que les permitan comprender cómo

funcionan las cosas y pensar por ellos mismos. Y, también, de que el placer que

se obtiene al comprender mejor el mundo alimente la llamita de su curiosidad

y la mantenga viva.

¿Qué sucede si esas piedras fundamentales del pensamiento científico no

se colocan a tiempo? Pensemos por un momento en niños que salen de la

escuela primaria sin la posibilidad de (ni la confianza para) idear maneras de

buscar respuestas a las cosas que no conocen, o de darse cuenta de si algo que

escuchan tiene evidencias que lo sustenten o no. O de chicos cuya curiosidad se

fue apagando de a poco por no haber encontrado cauce para extenderla.

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Claramente estamos en un escenario muy riesgoso, sobre todo si pensamos en

construir una sociedad participativa, con las herramientas necesarias para

generar ideas propias y decidir su rumbo.

Lamentablemente, las ciencias naturales en la escuela primaria todavía

son siendo “la fea del baile”1. En la Argentina las ciencias naturales se enseñan

muy poco (mucho menos de lo previsto por los diseños curriculares)2. Sin

embargo, el problema va más allá de la cantidad de horas que se le dedican al

área. El modo en que las ciencias naturales se enseñan en nuestras escuelas

está todavía muy lejos de contribuir a sentar las bases del pensamiento

científico de los chicos. Y para ilustrar de qué estoy hablando, los invito a

imaginarse que espiamos dos clases de ciencias por la ventana:

Primer escenario

Es una clase de sexto año. En el pizarrón se lee el título de la unidad que los

alumnos están por comenzar: “Soluciones y solubilidad”. La docente comienza

la clase con una pregunta: “ ...

...