El entorno industrial

El entorno industrial con el que comienza este siglo se caracteriza por

la competitividad, la velocidad de los cambios y la inestabilidad de la

demanda. Ello se debe, en buena medida, al aumento de las exigencias

de los clientes en mercados maduros, tiempo») han tenido un auge sin prece-

que requieren productos de calidad que dentes durante las últimas décadas. Así,

se ajusten a sus necesidades específicas, después del éxito de las compañías japo-

así como entregas más frecuentes y rápi- nesas durante los años que siguieron a la

das. La respuesta de las empresas en crisis de los setenta, investigadores y

este entorno, mediante el aumento de la empresas de todo el mundo centraron su

variedad de productos finales y su pro- atención en una forma de producción

ducción a medida del cliente, es particu- que, hasta ese momento, se había consi-

larmente significativa en artículos como derado vinculada con las tradiciones

el automóvil o los ordenadores que hace tanto culturales como sociales de Japón

unas décadas se fabricaban en masa y, por tanto, muy difícil de implantar en

(Monden, 1996; Adachi, 1995). industrias no japonesas.

En la fabricación de este tipo de produc- Sin embargo, una década más tarde, los

tos, los sistemas de producción conoci- trabajos de Schonberger (1982), Hall

dos como JIT (Just In Time, «Justo a (1983) y Monden (1983) comenzaron a

mostrar que la puesta en práctica de los

principios y técnicas que sostenían los sis-

temas de producción JIT, si bien requerían

un profundo cambio en la filosofía de pro-

ducción, no tenían como requisito impres-

cindible una forma de sociedad específica.

En paralelo con dichas investigaciones, la

American Production and Inventory Con-

trol Society (APICS), dedicó un gran esfuer-

zo a la discusión y difusión de las técnicas

JIT. Esta fue la Zero Inventories Crusade,

que sustituyó a la Material Requirements

Planning (MRP) Crusade, emprendida

durante la década anterior para ayudar a

introducir el MPR en los sistemas de pro-

ducción occidentales (Orlicky, 1975).

ECONOMÍA INDUSTRIAL

N.° 331 • 2000 / I

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F. MARÍN / J. DELGADO

A partir de las investigaciones menciona-

das, así como de la experiencia que se

obtuvo de las fábricas japonesas que se

implantaron en Occidente (como es el

caso de la planta de Kawasaki, en

Nebraska), se extrajo como conclusión

que el éxito en la puesta en marcha de

los sistemas de producción JIT depende

de la organización de un ambiente favo-

rable en la empresa, y que esa situación

también puede darse en empresas no

japonesas.

de gestión de producción coinciden al

afirmar que el JIT es una metodología de

organización de la producción que tiene

implicaciones en todo el sistema produc-

tivo. Con esta afirmación se intenta refor-

zar la idea de que el JIT, además de pro-

porcionar métodos para la planificación

y el control de la producción, incide en

muchos otros aspectos de los sistemas

de fabricación, como son, entre otros, el

diseño de producto, los recursos huma-

nos, el sistema de mantenimiento o la

calidad.

Estas afirmaciones se pueden sancionar

con las publicaciones de Shonberger

(1987) y de Seperhi (1986), que realiza-

ron sendos estudios acerca de la implan-

tación de técnicas JIT en empresas occi-

dentales, donde se muestran las

numerosas mejoras experimentadas en

dichas empresas con la introducción de

la filosofía de producción JIT.

En el caso de España, algunas de las

experiencias iniciales de implantación de

técnicas de producción JIT, como fueron

el caso de Enasa y Ularco, mostraron la

viabilidad de estos enfoques en nuestro

país (Valtueña, 1984).

Posteriormente, en el estudio de Bañegil

(1993), a partir de una encuesta realizada

en empresas con instalaciones en Espa-

ña, se estima que un 75 por 100 de

dichas empresas habían introducido o

tenían

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