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Los aztecas

Origen

 La última tribu nahuatlaca que llegó al Valle de México fue la de los aztecas. Las tradiciones afirman que venían del Norte y que su país era un lugar de tierra colorada. Se detuvieron en Aztatlán o Aztlán, que según varias leyendas significa “lugar de garzas” o “lugar de la blancura”, debido al color del plumaje de esas aves.

 En sus orígenes míticos, ellos emergieron de los intestinos de la Tierra a través de siete cuevas, en un lugar denominado Chicomostoc. Aparentemente, el adorar al Hutzilopochtli junto con la tiranía ejercida en Aztlán, motivó a los aztecas a emigrar hacia el sur para encontrar la "tierra prometida".

 Durante su viaje, Huitzilopochtli, a través de sueños, reveló a los aztecas, que eran guiados por el sacerdote Tenoch, el lugar donde debían establecerse; este sitio sería reconocido a través de la presencia de una isla donde un águila devoraría, sobre un cactus, a una serpiente.

 En esa época, el Valle de México no estaba deshabitado. Diferentes culturas se habían establecido previamente en estas tierras, caracterizadas por la presencia de lagos. Por ello, al llegar los aztecas, no tenían un sitio donde permanecer.

 La gente de Culhuacán permitió a los aztecas asentarse y, como resultado, los Mexicas o aztecas iniciaron la asimilación de la cultura de sus vecinos. Más tarde, dadas las crueles y fieras prácticas culturales de los aztecas, fueron expulsados y forzados a huir.

 En ese punto, se trasladaron al lago de Texcoco, donde finalmente encontraron el pequeño y pantanoso islote donde el águila sobre el nopal devoraba a una serpiente. De este modo, Tenochtitlan, la capital del Imperio Azteca, empezó a ser construida. Durante los primeros años de Tenochtitlan, los recursos estaban limitados y los vecinos sufrían incomodidades por la nueva presencia. Atacaron y subordinaron a sus vecinos. Los tributos, los pagos y los prisioneros de guerra llevados a sacrificio eran prácticas comunes que contribuyeron a la expansión y la fuerza del Imperio Azteca. Ubicación geográfica

 Los aztecas procedían del noroeste de América del Norte, Aridoamérica, y estaban organizados en pequeños clanes nómadas que perseguían la caza. Así llegaron a los alrededores del entonces valle de los Anáhuac (a partir de ahí se desarrollaron en ciudades más grandes).

 Después de sufrir numerosas persecuciones los aztecas se establecieron en un islote de la laguna de Texcoco, donde hacia el año 1325 fundaron la ciudad de Tenochtitlán, actual México D.F.

Cultura

 Las actividades artísticas de los aztecas fueron muy influenciadas por las tradiciones olmecas y toltecas. Las esculturas en jade y las grandes construcciones son ejemplos claros de esas influencias. La arquitectura estaba vinculada a la vida religiosa, la forma más frecuentemente utilizada era la pirámide con escaleras, que culminaba con un santuario en la parte superior.

Los frescos coloridos y las pinturas murales también destacaron en las artes aztecas. El escriba ostentaba el título de pintor, pues los jeroglíficos eran acompañados por una serie de cuadros cuidadosamente diseñados.

La música y la poesía estaban íntimamente vinculadas. Casi siempre acompañadas por instrumentos, danzas y escenarios, las músicas tenían carácter religioso.

En cuanto al desarrollo científico, el pueblo azteca destacó en medicina y farmacopea; También destacaron en la astronomía, la base de su calendario, herencia de la cultura maya. Emplearon el calendario de 365 días y el de 260, utilizando además, la «rueda calendárica» de 52 años. La observación de los astros fue tan importante que esta prestigiosa tarea fue una obligación del Huey Tlatoani.

Política

 El tlatoani, tlacatecutli o soberano: Era la más alta autoridad política, religiosa, administrativa, judicial y militar de la organización política de los mexicas.

 El tlatocan o consejo supremo: Lo integraban miembros de la nobleza o parientes cercanos del tlatoani. Su función principal consistía en auxiliar al tlatoani.

 El Cihuacóatl: Estaba subordinado al Tlatoani. Era jefe de los sacerdotes de la diosa Cihuacóatl, madre del dios Huitzilopochtli. Se encargaba de presentar al tlatoani en las reuniones del tlatocan, cuando era necesario, y sustituirlo en el gobierno cuando marchaba a campaña.

 Sociedad

Los mexicas se dividían en varios estratos sociales según su participación en la distribución de los bienes y privilegios del Imperio Azteca.

Lo sociedad azteca se dividía en las siguientes clases o estratos sociales:

 1. Los pipiltin: eran los nobles. Poseían tierras, siervos y esclavos. Estudiaban en el calmecac y ocupaban los principales cargos. Podían tener muchas esposas.

 2. Los pochtecas: eran los comerciantes ricos. Tenían tierras y privilegios, como un tribunal de justicia exclusivo. Muchos eran reclutados como embajadores o espías.

 3. Los macehualtin: eran los hombres del pueblo. Trabajaban las tierras de sus calpullis (comunidades). Pagaban tributos y cumplían servicio militar. Cuando trabajaban para los pipiltin eran llamados mayeques (braceros).

 4. Los tlatlacotin: eran los esclavos obtenidos por guerras, condenas judiciales o deudas. Podían recuperar su libertad previo pago. Su esclavitud no era hereditaria.

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