William James

William James (1842- 1910)

Nacio el 11 de enero en a ciudad de New York. Sus primeros años de vida fueron sumamente estimulantes se involucraron muchos viajes y exposición a intensas discusiones en casa.

Con su concepto corriente de conciencia; James se oponía a quienes estaban dedicados a buscar elementos del pensamiento. Decía que, en primer lugar, la conciencia es personal. Refleja las experiencias de un individuo, y por lo tanto, es tonto buscar elementos comunes a todas las mentes. En segundo, la conciencia es continua y no se puede dividir para su análisis. En tercero la conciencia está cambiando constantemente. Aun cuando la conciencia es continua y se caracteriza por ser una corriente constante del nacimiento a la muerte; también está cambiando constantemente

James creía en gran parte de la conducta humana y animal esta regidas por los instintos. James no creía que la conducta instintiva fuera ¨ciega e invariable¨. Por el contrario creía que la experiencia puede modificar esa conducta. Es más creía que los nuevos patrones instintivos de la conducta se desarrollan dentro de la vida el organismo: James llamo hábitos a esos patrones de conducta aprendidos.

Según James los hábitos se forman cuando una actividad se repite. La repetición causa que las mismas trayectorias neuronales que van y vienen y están dentro del cerebro se atrincheren más; lo cual facilita que la energía pase por esas trayectorias. Por lo tanto James tenía una explicación neurofisiológica de la formación de hábitos y su planteamiento era muy parecido al de Pavlov. Los hábitos son funcionales porque simplifican los movimientos requeridos para obtener un resultado, incrementar la exactitud de la conducta, reducir la fatiga y disminuir la necesidad de prestar atención consiente a actos que se desarrollan.

En toda la obra de James está presente su creencia en el pragmatismo. Según este que este es la piedra angular del funcionalismo, toda creencia, pensamiento o conducta debe juzgarse en razón de sus consecuencias. Vale la pena contemplar toda creencia, sea científica o religiosa que ayude a crear una vida más eficaz y satisfactoria. James encontraba satisfacción emocional en creer en el libre albedrio y por lo mismo creía en él.

La psicología pragmática de James aparece en su descripción de los métodos que debería emplear la psicología. Planteaba que se usara la introspección y la experimentación así como que se estudiara animales, niños , personas pre alfabetizadas y humanos anormales. En pocas palabras proponía que se utilizara cualquier método que arrojara luz sobre las complejidades de la existencia humana: creía que no se debía omitir nada que fuese útil.

James contribuyo a incorporar la teoría de la evolución a la psicología. Al hacer hincapiés en la utilidad, represento una separación importante de la psicología pura del voluntarismo y el estructuralismo. De hecho el espíritu pragmático de la psicología de William james llevo en forma natural al desarrollo de la psicología aplicada. Para james al igual que para los funcionalistas que vinieron después, la utilidad definía la verdad y el valor. James amplio las técnicas de investigación en la psicología, no solo porque acepto la introspección, sino también porque alentó toda técnica que prometiera producir información útil acerca de las personas. Al estudiar todos los aspectos de la existencia humana- incluso la conducta, la cognición, las emociones, la volición y hasta la experiencia religiosa- james también expandió la materia tema de psicología, el eclecticismo de James está muy desacuerdo con el posmodernismo, que cada vez está ejerciendo más influencia en la psicología contemporánea.

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