Aprendizaje

Aprendizaje y comunicación personal

(Resumen y selección a partir del capítulo IV)

etc.), entonces x es un estímulo.

Podemos definir el término respuesta con referencia a un estímulo. Si tomamos un individuo que ha percibido un estímulo, la respuesta es todo aquello que este individuo hace como resultado de haberlo percibido. Una respuesta es la reacción del organismo a un estímulo, la conducta producida por éste.

Un organismo puede percibir (y percibe) una gran variedad de estímulos, y como resultado el organismo puede producir (y produce) una gran variedad de respuestas. Supongamos que nuestra mano entra en contacto con una estufa caliente: la retiraríamos inmediatamente. En este ejemplo podemos decir que la estufa caliente es el estímulo, la respuesta es el retiro de nuestra mano.

Supongamos que un amigo nos ofrezca un pedazo de torta de chocolate. Ocurrirá que segregaremos saliva o que sonreiremos o que diremos "gracias"; o puede que nos pasemos la lengua por los labios, o que nos sintamos "bien por dentro", o que conservemos un pedazo de la torta en un papel para el día siguiente. Nuestro sistema digestivo se pondrá en actividad, nuestro estómago se contraerá, etcétera. En este ejemplo podemos decir que e! estímulo es la torta, y todas las conduc¬tas producidas por nuestra percepción de la torta pueden ser consideradas como respuestas.

Pueden definirse los estímulos y respuestas a varios niveles. Podemos hablar de la torta en la boca como estímulo. También podemos hablar de la torta antes de ser cortada, como estímulo. También cabe que hablemos de un pedazo de torta en la mano de un amigo como estímulo. Podemos incluso hablar de la palabra torta como estímulo. Lo mis¬mo es cierto para las respuestas. Se puede hablar de algo tan específico como la contracción de los músculos del estómago como respuesta, e igualmente es posible hablar de algo tan general como "sentirse bien por dentro" como respuesta.

El nivel que elegimos para hablar de estímulos y respuestas está determinado por nuestros intereses. Si fuéramos bioquímicos tal vez hablásemos de los cambios quí¬micos específicos producidos en el cuerpo como respuestas a la torta. Si estuviéra¬mos experimentando el éxito probable de una nueva mezcla para hacer una torta, quizá deseásemos obtener por respuesta una frase como ésta: "A mí me gusta", o "la torta me hace sentir bien por dentro".

Es necesario distinguir entre dos amplias categorías de respuesta. Una categoría es de “respuestas manifiestas” y otra de “respuestas encubiertas”. Una respuesta manifiesta es observable, se puede detectar, es pública. Una respuesta encubierta es la que se produce dentro del organismo y no puede ser observada o detectada rápidamente, es privada.

Los rótulos "manifiesta" y "encubierta" no son tampoco fijos ni permanentes. Una respuesta que sea encubierta para el profano puede ser manifiesta para el médi¬co, el psicólogo clínico o el bioquímico. Una respuesta que esté encubierta hoy puede resultar manifiesta mañana, a medida que desarrollamos mejores instrumentos de observación, con mayor sensibilidad para detectar. Sin embargo, resultará útil hacer una distinción entre estas dos grandes clases de respuestas al relacionar aprendizaje y comunicación.

Significado de aprendizaje.

Hemos definido los términos estímulo y respuesta. El tercer término que requiere definición es el de aprendizaje. Puede definirse como el cambio que se produce en las rela¬ciones estables entre: a) un estímulo percibido por el organismo, y b) la respuesta encubierta o manifiesta dada por el organismo.

David Berlo

El proceso de la Comunicación, Ed. Ateneo, 2000

El viejo modelo de la comunicación (Emisor-mensaje-canal-receptor) es una herramienta que explica cómo opera la comunicación como conducta. Si bien vemos por separado el emisor del receptor, lo que aprendemos sobre uno puede aplicarse al otro, pues son sistemas que se correspon¬den.

Hablar sobre la comunicación personal es, en parte, referirse a la forma en que la gente aprende.

Estímulo y respuesta.

En nuestra exposición sobre el aprendizaje vamos a utili¬zar con frecuencia términos como "estímulo" y "respuesta".

Pode¬mos definir como estímulo cualquier acontecimiento que un individuo sea capaz de percibir y sentir. En otras palabras, un estímulo es todo aquello que una persona puede recibir a través de alguno de los sentidos; toda cosa capaz de producir una sensación en el organismo humano. Si x existe y el hombre es capaz de sentirlo (verlo, oírlo, tocarlo,

COMUNICACIÓN y APRENDIZAJE

El objetivo de la comunicación por parte del emisor (fuente) es a menudo una modificación en la conducta del receptor. La fuente quiere que el receptor cambie, que aprenda.

Supongamos que aspiremos a un cargo político. Somos candidatos. Aunque los votantes nunca nos han visto como estímulo, queremos que los votantes nos elijan, que colo¬quen una x para nosotros en la boleta. Los electores ya han puesto X en otras oportunidades (esa es una respuesta vieja) pero nunca colocaron una x para nosotros. Queremos que transfieran su respuesta primitiva a nuestro favor, colocando la x al nuevo estímulo que somos nosotros. Esta es una situación de comunicación que tiene por objetivo el aprendizaje.

Tomemos otro ejemplo. Supongamos que usted es el gerente de publicidad de un producto. Su producto ha estado en venta por un tiempo y el público no lo compró. En términos de aprendizaje teórico, el público percibió su producto (como estímulo) y respondió a él diciendo: "No, gracias". Su objetivo ahora será lograr que el consumidor cambie su respuesta con respecto al producto, de un "No, gracias" a un "Lo quiero". Esta es una situación de aprendizaje en la comunicación.

En la comunicación tenemos a menudo propósitos que implican el aprendiza¬je por parte de nuestros receptores. Cuando nuestro objetivo es éste, necesitamos comprender los principios del aprendizaje humano, el proceso que se produce en el organismo entre el momento en que el individuo percibe un estímulo y el instante en que responde a este.

Como ejemplo final, supongamos que es usted un gerente de publicidad de un producto sumamente aceptado. En otras palabras, que mucha gente está diciendo con respecto a su producto, "lo quiero". En esta situación usted no tendrá un interés especial en modificar conductas ni en desarrollar nuevas conexiones estímulo-respuesta. Su objeto principal será reforzar la relación estímulo-respuesta ya exis¬tente. Una vez más necesitará comprender el proceso de aprendizaje si quiere tener éxito en el logro de su objetivo.

PROCESO DEL APRENDIZAJE

Hemos definido un estímulo como todo aquello que el organismo tiene la capaci¬dad de percibir y sentir. Es obvio que un estímulo debe ser presentado al organismo para que éste pueda responder a él; por lo tanto, la existencia de un estímulo es el primer requisito necesario para el aprendizaje.

Si el estímulo ha de afectar al organismo, éste deberá tener algo más que la sola capacidad potencial de percibirlo: el estímulo deberá ser realmente percibido. Podemos decir, entonces, que el segundo paso en el proceso del aprendizaje es la percepción del estímulo por el organismo, es decir, el enfocar uno o más de los sentidos en algunos estímulos.

De lo anterior se desprende que sin respuesta, encubierta o manifiesta, no hay aprendizaje. El organismo aprende si responde y mientras responde al estímulo percibido. La respuesta es necesaria para tener aprendizaje, pero no es condición suficiente. El organismo es capaz de producir varias respuestas a estímulos y no siempre recibe el beneficio de! aprendizaje. Por ejemplo: si nuestro ojo recibe un soplo de aire (estímulo), parpadeamos (respuesta). Si tocamos una estufa caliente (estímulo), retiramos la mano (respuesta). En cada uno de estos casos la respuesta al estímulo es una conducta refleja. El organismo no ha tenido control sobre la res¬puesta: simplemente sucedió, es automática. Estas conexiones estímulo-respuesta (E-R) que se produ¬cen de manera refleja (automática) son conductas "canalizadas".

Estímulo Respuesta

En los primeros estudios de la psicología, algunos teóricos pensaban que toda la conducta humana podía ser explicada con el modelo simple E-R utilizado para la conducta refleja.

La investigación ulterior ha indicado que este modelo simple resulta insuficiente para explicar gran parte del comportamiento humano. El hombre es un animal más complicado de lo que pueda indicar el diagrama simple E-R. En el aprendizaje hablamos de un modelo E-R modificado.

Las conductas "canalizadas" son básicas para el desempeño exitoso de un organismo, además son las únicas respuestas de que dispone el organismo cuando comienza. De pequeños, todos damos determinadas respuestas a determinados estímulos. Para producir el aprendizaje en nuestros niños, ha¬cemos que den estas respuestas (o algunas de ellas) a estímulos nuevos. Esta es una de las formas del aprendizaje: dar una vieja respuesta a un estímulo nuevo (como en el ejemplo en que nos proponemos como candidatos).

El aprendizaje es un cambio de conducta. Para que el aprendizaje se produzca, para que la conducta cambie, la relación original estímulo-respuesta debe ser rota y modificada. El organismo ha de tomar ciertas decisiones. El cerebro debe funcio¬nar, el estímulo no solo tiene que ser percibido, sino también

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