Filosofía De La Ciencia, Epistemología, Metodología

Muchos autores franceses e ingleses la utilizan para designar lo que en nuestro medio se

llama "teoría del conocimiento" o "gnoseología", es decir, un sector de la filosofía que

examina el problema del conocimiento en general: el ordinario, el filosófico, el científico,

etc. Pero en este libro el término "epistemología" será empleado en un sentido más

restringido, referido exclusivamente a los problemas del conocimiento científico, tales como

las circunstancias históricas, psicol6gicas y sociológicas que llevan a su obtención, y los

criterios con los cuales se lo justifica o invalida. La epistemología seria, entonces, el estudio

de las condiciones de producción y de validación del conocimiento científico.

El epistemólogo se formula una pregunta de crucial importancia para comprender y analizar

la significación cultural de la ciencia en la actualidad: por qué debemos creer en aquello que

afirman los científicos. No acepta sin crítica el conocimiento científico sino que lo examina

del modo más objetivo posible: para él es igualmente de interés una teoría nueva,

contemporánea, que las teorías tradicionales que en su momento tuvieron gran prestancia

(como la mecánica newtoniana). Al igual que un filósofo, frente a cualquier teoría y con,

independencia de que esté apoyada por la tradición o sea muy reciente, se preguntara por

su aparición como fenómeno histórico, social o psicológico, por qué hay que considerarla

como buena o mala, o cuáles son los criterios para decidir si una teoría es mejor o peor que

otra. La epistemología es por ello una actividad crítica que se dirige hacia todo el campo de

la ciencia. La orientación que le hemos dado a este libro es, precisamente, la de una

discusión fundamentalmente epistemológica.

Estrechamente vinculada a la epistemología se halla la filosofía de la ciencia, que algunos

autores identifican con aquella. Sin embargo, no es conveniente hacerlo así, porque la

filosofía de la ciencia, como la filosofía en general, abarca muchos problemas que no son

estrictamente epistemológicos. Un problema filosófico seria, por ejemplo, tratar de decidir si

la realidad objetiva existe o es una ilusión de los sentidos; en este ámbito, el fil6sofo de la

ciencia puede interesarse por la cuestión de si la física, por ejemplo, presupone una

metafísica peculiar que afirme la existencia de una realidad externa a la subjetiva. Pero este

no es un problema central para la epistemología. Se puede sostener que los criterios de

validación de una teoría no son necesariamente dependientes de criterios metafísicos. Es

asunto de controversia. Hay quienes admiten que los cánones del método hipotético

deductivo son totalmente independientes de las opiniones que se sustenten acerca de la

realidad objetiva o de las sustancias primarias que constituyen el universo. Para otros no es

así.

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