GENIUS LOCI. EL ESPÍRITU DEL LUGAR

GENIUS LOCI. EL ESPÍRITU DEL LUGAR

GENIUS LOCI

EL ESPÍRITUDEL LUGAR

Aproximación a una Fenomenología de la Arquitectura.

CHRISTIAN NORBERG - SCHULZ

Genius loci es un concepto Romano. De acuerdo a las creencias Romanas antiguas, cada ser independiente tiene su «Genius», su espíritu guardián. Este espíritu da vida a la gente y a los lugares, los acompaña desde el nacimiento hasta la muerte y determina su carácter o esencia. Aún los Dioses tienen su «Genius», lo que ilustra la naturaleza fundamental del concepto. El Ge nius denota lo que una cosa es o lo «que quiere ser», según las palabras de LouisKhan . No es necesario hacer un recuento histórico del concepto de «Genius» y su relación con el «Daimon» de los griegos. Es suficiente expresar que el hombre antiguo experimentó su medio como algo consistente en caracteres definidos. En particular, reconoció que es de una gran importancia existencial llegar a tener buenos términos con el «Genius» de la localidad en donde su vida tiene lugar. En el pasado, la sobrevivencia dependía de una buena relación con el lugar, tanto en forma física como psicológica. En el antiguo Egipto, por ejemplo, el campo no era cultivado solamente de acuerdo a las corrientes del Nilo, pero la variada estructura del paisaje sirvió como modelo para el trazado de los edificios públicos, los cuales deberían dar al hombre el sentido de seguridad, simbolizándole un orden eterno en su medio. El «Genius Loci» ha permanecido como una realidad viviente durante el curso del a historia, a pesar de no haber sido expresado como tal. Artistas y escritores han encontrado inspiración en el carácter local y han explicado el fenómeno, tanto en el arte como en la vida cotidiana, cuando se han referido al paisaje o a los ambientes urbanos. Por ello Goethe dice: Es evidente que el ojo está educado por las cosas que ha visto desde su niñez, así los pintores venecianos deben ver todo más claro y con más regocijo que otra gente.

En 1960, Lawrence Durrell escribió: Tu tienes que conocer a Europa

lentamente, degustando sus vinos, sus quesos, y el carácter de los diferentes

países, de esta forma te das cuenta que la determinante fundamental de una cultura, es después de todo, el espíritu del Lugar.

El turismo moderno demuestra que la experiencia de diferentes lugares es de una gran importancia; aunque este valor hoy tienda a perderse. En efecto, el hombre moderno ha creído por un largo período de tiempo, que la ciencia y Ia tecnología lo habían liberado de su directa dependencia hacía los lugares. Esta creencia era sólo una ilusión: pues la polución y el caos del medio ambiente aparecieron de repente como un castigo, obligándolo a reconsiderar el problema del Lugar con su verdadera importancia.

Se ha usado la palabra morar, para indicar la relación total entre el hombre y el lugar. Para entender totalmente lo que la palabra morar implica, es útil retornar a la distinción entre 'espacio' y 'carácter'. Cuando el hombre mora, él está simultáneamente localizado en un espacio y expuesto a un cierto

carácter del ambiente. Las dos funciones psicológicas involucradas pueden ser llamadas 'orientación' e 'identificación'. Para ganar una fundamentación

existencial, el hombre debe poder orientarse él mismo y debe saber donde

está. Pero además, debe identificarse él mismo con el medio, esto es, debe

conocer cómo él, es un cierto lugar.

Al problema de la orientación se le ha dado una considerable importancia en

los trabajos teóricos más recientes de la planeación y de la arquitectura. Y

nuevamente nos referimos al trabajo de Kevin Lynch, en donde los conceptos

de «nodo», «senda» y «distrito», denotan la estructura espacial básica del

objeto de la orientación humana. La interrelación percibida entre estos

elementos, constituye una «imagen del medio» y Lynch expresa: «Una buena

imagen del medio da a su poseedor un sentido importante de seguridad

emocional .» De acuerdo con ello, todas las culturas han desarrollado

'sistemas de orientación', 'estructuras espaciales que facilitan el desarrollo de

una buena imagen del medio'. El mundo puede estar organizado alrededor de

un conjunto de puntos focales, o estar quebrado en diversidad de regiones

conocidas, o estar unido por caminos que se recuerdan ".;,A menudo estos

sistemas de orientación están basados o se han derivado de la estructura

natural dada. Donde el sistema es débil, la imagen formada llega con

dificultad, y el hombre se siente «perdido». El terror de verse perdido viene de

la necesidad que tiene un organismo móvil, como el humano, de estar

orientado en su entorno . Estar perdido es evidentemente lo opuesto al

sentimiento de seguridad que distingue el morar. La cualidad del medio

ambiente que protege al hombre contra el sentirse perdido la llama Lynch

«imageability» , habilidad de la imagen, que significa: que la forma, el color o

los arreglos que facilitan la construcción de la identidad vivida, fuertemente

estructurada, es altamente útil en la imagen mental del medio » Aquí Lynch

asume que los elementos que constituyen la estructura espacial son

«cosas» concretas con «carácter» y «significado». Sin embargo, él mismo se

limita en la discusión al hacerla sólo de la función espacial de estos elementos,

dejándonos con un entendimiento frag-mentario del morar. Sin embargo, el

trabajo

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