Los Colores De Yigüiro

CIENCIA: Los colores de yigüirro

Diferencias. La ciencia demuestra que no todo depende del color del cristal con que se mire. Durante la Edad Media se consolidó la tesis pitagórica de que los ojos abiertos irradiaban luz y de que esta era la fuente de su contacto con los objetos. De aquí se desprendía que, si unos ojos perversos se fijaban sobre su víctima, la corriente luminosa que de ellos emanaba podía ser peligrosa e incluso letal. Tan pronto quedó claro que la luz no sale de los ojos, sino que entra en ellos, las supersticiones “del mal de ojo” y su pariente la iriología se vieron arruinadas, lo que hace todavía más asombroso que estas cábalas subsistan en algunos círculos de ingenuos hasta nuestros días. Desde los ocres de las pinturas rupestres hasta el negro de la materia oscura, la luz y sus colores han obsesionado a los humanos. Los colores rigen los matices del mundo natural y artificial, ya sea en las plumas de un papagayo o en los pixeles de las pantallas de las computadoras. Ellos son el indicador de las estrellas más lejanas y los haces que permiten resolver a los microbios bajo un microscopio. Sin embargo, los colores visibles corresponden apenas a una pequeña región del espectro electromagnético, donde existen todas las demás ondas que lo componen: desde las grandes ondas de radio que permiten trasmitir los partidos de futbol, hasta los diminutos y mortíferos rayos gamma, provenientes de los elementos radioactivos. De aquí se desprende que la gran mayoría de las emisiones del espectro electromagnético son invisibles al ojo humano y solo pueden “verse” mediante aparatos, como antenas o espectrómetros. ‘Cálidos’ y ‘fríos’. Cuando un rayo de luz blanca atraviesa un prisma o una gota de agua, este se dispersa en toda la gama del arco iris de acuerdo con sus diferentes longitudes de onda. Así, de una manera sencilla, el rayo muestra la naturaleza mixta de la luz. Por esta virtud, el ojo humano percibe, por un lado, el rojo más “cálido” y de una longitud de onda mayor, y, por el otro, el violeta más “frío” y de una longitud de onda menor. Más allá de los extremos de estos dos, sobreviven los “colores” furtivos. En última instancia, las ondas de luz de colores que impactan en los objetos son absorbidas y reflejadas por estos de acuerdo con sus propiedades. Por ejemplo, cuando la luz cae sobre las hojas de un manzano, la mayoría de las ondas verdes son reflejadas, mientras que gran parte de la luz violeta, azul y roja es absorbida por la clorofila de la planta para generar energía. No ocurre así con sus frutos maduros, que absorben los verdes y reflejan los amarillos y rojos. Cuando los haces de luz reflejados penetran en la cámara del ojo, son captados diferencialmente (de acuerdo con su longitud de onda) por dos clases de células localizadas en la retina: los bastones y los conos. Los bastones absorben luz de distintas intensidades mediante una proteína llamada rodopsina; éstos perciben blancos, grises y negros, pero no colores. Por otro lado, los conos son de tres tipos: azules, verdes y rojos, los que –mediante sus diferentes pigmentos proteínicos de opsinas– perciben longitudes de onda que delimitan la gama de estos colores. Así, los conos azules captan muy bien las tonalidades azules, algo las violetas, pero poco las verdes y nada de las rojas; los conos verdes perciben muy bien las gamas verdes y amarillas, pero pobremente las azules y las rojas. Finalmente, los conos rojos absorben las tonalidades rojas, anaranjadas y amarillas, pero débilmente las verdes y menos las azules y violetas. Para los humanos, la visión tricromática parece obvia, pero la realidad es que, entre los mamíferos, esta es una propiedad limitada a los primates y en especial a los grandes simios, como los

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