Trabajo de campo Antropología Social y Cultural

Práctica 2. Gado de Antropología Social y Cultural.

En las siguientes líneas intentaré reflexionar y clarificar cómo la antropología social británica contribuyó al método etnográfico de trabajo de campo, y cómo el creador de dicho método etnográfico, Bronislaw Malinowski, se relaciona intrínsecamente con la teoría funcionalista.

Pues bien, con anterioridad a Malinowski, existían unos pensadores, que se les conocía como los evolucionistas, que pensaban, que todas las culturas, iban pasando por diferentes estadios de evolución, desde salvajismo, barbarie y civilización (último estadio, que ellos consideraban, los más desarrollados), en esta visión los evolucionistas hablaban de una evolución lineal, por donde todas las culturas pasaban.

Los primeros antropólogos intentaban estudiar a estas comunidades más “atrasadas”, para entender su propia evolución, la mayoría de las investigaciones las hacían a través de historias de otras personas, ósea, sin menear su trasero de su silla de cuero “noble”, intentaban descubrir cual había sido su pasado y cómo habían llegado a ser tan “civilizados”.

Pues bien, en este punto de partida, es donde la escuela británica, a través de las observaciones de Malinowski, y sus observaciones participantes, se empieza a pensar que no existe esa evolución lineal, y que es necesario analizar a las culturas observándolas en su localización (lo que Malinowski dará el nombre de observación participante),y este es el punto de partida donde la teoría funcionalista empieza a tomar forma de la mano del trabajo de Malinowski con Los argonautas del Pacífico Occidental, donde va a realizar un estudio de campo exhaustivo y metodológico que sentara las bases del método etnográfico, desde ese momento y en el futuro de la antropología, además a diferencia de lo que pensaba la teoría evolucionista, Malinowski va a estudiar a los argonautas en su totalidad, en todos sus aspectos, y va a observar como cada institución tiene una función en armonía y complementación con el resto, de tal manera, que todas tienen una funcionalidad y deben ser observadas en su conjunto.

“ … pues Malinowski, al demostrar que la cultura es un todo funcional en el que sus rasgos están lejos de ser inconexos o de haberse asociado históricamente de forma arbitraria, puso los cimientos de la escuela antropológica funcionalista.” (J.G.Frazer,1986: Prologo) 

Por tanto, Malinowski con esta investigación, observará que las culturas no parten de una linea vertical donde cada uno se encuentra en un estadio de desarrollo y evolución única, sino que cada cultura es diferente dentro de un marco horizontal, y diferenciadas, donde las necesidades biológicas básicas (necesidades básicas para Malinowski eran nutrición, reproducción, cuidados corporales, seguridad, relajación, movimiento y crecimiento) de cada sociedad condicionan el marco cultura de la misma.

Y esto es lo que la escuela funcionalista británica toma como partida, ya que al entender que cada sociedad es diferente y es primordial analizarla en su contexto, estudiarla in situ, y estudiar todas sus instituciones por separado, pero con carácter holístico, de tal manera, que permita ver como se interrelacionan las instituciones de cada sociedad para poder entender esas relaciones sociales.

La escuela funcionalista británica de manera análoga, utilizara en sus explicaciones, la semejanza de una sociedad como un cuerpo orgánico, donde cada parte tiene una función y cada parte es necesaria para la armonía del conjunto, y como ya dije, ayudo a pensar que era necesario una investigación in situ, de estas sociedades que nos muestre su cultura desde un enfoque más empírico y “objetivo”, donde piensan que analizando lo particular nos puede llevar a hechos universales, por tanto, un análisis reducido a algo concreto que nos desvela, a un grupo determinado y sus funciones.

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