PUEBLOS INDÍGENAS Y SISTEMAS JURÍDICOS

APROXIMACIÓN AL PROCESO HISTÓRICO DE LOS PUEBLOS INDIGENAS EN AMÉRICA ANTES DE LA COLONIZACIÓN EUROPEA.LOS PUEBLOS AMERICANOS ANTES DE LA INVASIÓN

Se cree que el hombre apareció en el territorio que hoy conocemoscomo Venezuela, hace unos 16.000 años. Esta población había llegado por el Sur, de la región del Amazonas, por el Oeste, de los Andes y por el Norte,del Caribe. Antes de la invasión de los conquistadores europeos, muchos delos pueblos que habitaban América habían alcanzado desarrollar sociedadesurbanas importantes, basada en el trabajo del hombre; mientras que otros,sólo practicaban una agricultura simple o se dedicaban a la caza y larecolección, los mayas, aztecas e incas construyeron complejas obras deriego, aplicaron técnicas agrícolas y organizaron Estados teocráticos,también inventaron un calendario de 365 días (mientras que Europa seguiaba por el gregoriano, menos exacto que el maya) y un alfabeto. Peroquizás, lo que más se destaca es la ciudad de Teotihuacán que en el año500 D.C. era la ciudad más grande del mundo con 200.000 habitantes.Los aborígenes aseguraban sus alimentos y demás bienes necesariospara vivir, a través de relaciones de reciprocidad y redistribución. La primera,consistía en la práctica de la solidaridad y ayuda mutua entre los miembrosde la comunidad. Se ayudaban entre sí a cultivar y a cosechar, mientras quela redistribución, consistía en el cobro de fuertes tributos en productos y entrabajo que eran contabilizados para determinar en qué zonas sobraban ofaltaban alimentos para luego distribuirlos en las poblaciones másnecesitadas. Esto confirma el espíritu comunitario de los pueblos aborígenesamericanos.

La Invasión

Al llegar el invasor ibérico con toda su maquinaria bélica y su ideologíadespectiva de superioridad, comienza a construir al "indio" como ser inferior, bárbaro. Por lo general, antes de la conquista de América, el conquistador hacía suya la cultura del conquistado, al mismo tiempo que enriquecía la deéste. Todo lo contrario ocurrió en América, el conquistador y el conquistadose presentan como oposiciones cerradas, imposibles de sintetizar. Elconquistador no quiere ser asimilado, pero tampoco asimilar. Buscaimponerse manteniendo su propia identidad, no quiere ser identificado conlos hombres y pueblos que ha sometido. Los conquistadores ibéricos trataronde imponer su cultura y de extirpar la aborigen, ya que era vista como"demoníaca".Los europeos no pudieron desarraigar la cultura aborigen, pese a quedestruyeron templos, dioses y otras expresiones culturales. Debido a estefracaso, se planteó otra estrategia: la cristianización. Los ibéricos intentaronbuscar una justificación filosófica y moral para la conquista. La encontraronen Aristóteles que decía: "Algunos seres desde el momento en que nacen,están destinados, uno a obedecer y otros a mandar". Según esta visión, notodos los hombres son iguales, sino distintos por naturaleza. Aristótelesafirmaba: "La naturaleza... hace distintos los cuerpos de los hombres libres yde los esclavos, dando a éstos el vigor necesario para las obras penosas yhaciendo a los primeros incapaces para los trabajos duros". O sea, que losindios sabían hacer, estaban capacitados, pero no sabían cómo; quien se lodebía decir era el europeo.Ante todo esto, la iglesia católica creía que los errores paganos debíanser desarraigados y la verdad cristiana impuesta a toda costa. Hubonumerosos teólogos, como Juan Guinés de Sepúlveda, que estuvieron deacuerdo con la conversión forzada de los indios, mientras que otros comoBartolomé de Las Casas, sólo aceptaban la persuasión como único mediopara la evangelización. Pero nadie reconoció en aquella época el derecho delos indígenas a mantener su propia religión. Juan Guinés de Sepúlveda decíaque los indios no fueron creados por Dios y que no son personas ya queviven fuera de la "ley natural", debido a su comportamiento. Dicha leyestablece que lo perfecto domina a lo imperfecto, por lo que, la supuestasuperioridad de los españoles será el derecho a dominar y a conquistar alindígena. Sepúlveda también afirmaba que los aborígenes estaban muchomás abajo que lo humano, cercano a lo animal. Decía que eran débiles,cobardes, tímidos y carecían de virtud.Todo lo contrario pensaba Bartolomé de Las Casas, que creía que, sibien el indio era débil, también era un hombre y como tal, ante los ojos deDios, era igual que un español, por lo cual este último debía cuidarlo yeducarlo. Pero más allá de estas teorías, lo que ocurrió en América fue unverdadero genocidio seguido de un fuerte etnocidio, muy importante para laconstrucción del indio como ser inferior.

Consecuencias De La Invasión

Es relevante tener en cuenta que en 1492, la cultura ibérica no eranecesariamente moderna y racionalista, ni tampoco quienes manejaban el

aparato colonizador; ni los invasores, eran precisamente una luminaria, sinomás bien, estaban influenciados por la religión y la intolerancia que sedesprendía de ésta, debido a lo cual sólo podían mirar a los indios a travésde su estrecho prisma cultural. Los indios tenían que ser convertidos a lareligión verdadera, pero a cambio de su oro y sus tierras. En caso de la másmínima resistencia se recurría a la violencia, esto ocurría con vertiginosafrecuencia, ya que los conquistadores justificaban a través de la religión laexplotación, esclavitud y los malos tratos. Toda esta violencia y estamasacre terminaron por convertir a los aborígenes en indios, ya que ellosmismo se convencieron de la superioridad europea. Las atrocidadesrealizadas por estos últimos no se pueden explicar solo por la codicia y elpoder, sino también por una construcción de los indios por los españoles,como seres inferiores, a medio camino entre lo humano y lo animal, comopregonaba Sepúlveda.

La conquista y colonización de América se refiere al proceso históricopor el cual diversas potencias europeas conquistaron y establecieronsistemas de dominación colonial en el continente americano, desde finalesdel siglo XV hasta el siglo XIX. Este proceso implicó la desaparición de losgrandes imperios americanos, particularmente el Imperio inca y el Imperioazteca, así como el colapso demográfico de la población americana.Simultáneamente, las potencias coloniales impusieron el uso generalizado deidiomas europeos en América, principalmente el español, el inglés y elportugués.

El Trabajo Indígena

A partir de la llegada de los europeos a América, las condiciones devida de los indígenas americanos se deterioraron notablemente. Fueronobligados a realizar trabajos muy duros; se les quitaron sus tierras (algunospueblos fueron trasladados por la fuerza a otros lugares); ya no pudierontrabajar en comunidad para asegurar la subsistencia de todo el grupo. Lamortalidad aumento por este deterioro general de las condiciones de vida yporque muchos fueron exterminados murieron debido a epidemias deenfermedades introducidas por los europeos, como la viruela. Los quesobrevivieron y sus descendientes se fueron incorporando de diversasmaneras a las nuevas sociedades americanas, y en la mayoría de las vecesrealizando trabajo poco calificados, en situación precaria y con bajaremuneración. Desde entonces, la mayoría de los descendientes de losaborígenes han vivido en condiciones de pobreza en áreas rurales (como por ejemplo en Colombia, Guatemala, México, Perú, Paraguay, Ecuador oBolivia) o en reservas (este tipo de asentamientos se ha organizado sobretodo en los países anglosajones). Hoy es cada vez mayor la cantidad deaborígenes que viven en ciudades. Su objetivo es encontrar trabajo y mejorar sus ingresos; pero en la ciudad es más difícil mantener las propiascostumbres y valores culturales. Por otra parte se han desarrollado distintosmovimientos y organizaciones que procuran reivindicar sus derechos y susculturas, algunos gobiernos se han preocupado por mejorar las condicionesde vida de la población aborigen y por reconocer algunos derechos, como elde aprender en las escuelas en su propia lengua además de hacerlo en lalengua oficial.

CONTEXTO HISTÓRICO VENEZOLANO

Los pueblos indígenas que en la actualidad habitan territoriovenezolano, desciende de los grupos que ya se encontraban en el territoriodel país en el momento del arribo de los colonizadores. Una de lascaracterísticas de estos pueblos es, haberse mantenido relativamenteaislados, han preservado en mayor o menor medidas las costumbres ytradiciones de sus antepasados.Cada pueblo indígena ocupa un territorio que, de acuerdo a suscreencias, les fue otorgado por los Dioses. Son lugares sagrados a los queles deben cuidado y respeto y en los que viven organizados en pequeñascomunidades o poblados. Estas comunidades generalmente sonindependientes económica y políticamente unas de otras, aunque mantienenentre sí estrechas relaciones sociales. Los cabeza de familia o jefes de cadauna de las familias de la comunidad, conforman una especie de consejoreconocido como la máxima autoridad, entre los miembros de ese consejo seescoge uno de ellos para que los represente en sus relaciones con otrascomunidades.Estos jefes basan su poder en el prestigio que les proporciona suconocimiento sobre la historia sagrada, rituales y ceremonias, técnicas decaza y pesca, construcción de viviendas, comercio, etc. A su sabiduría debenagregarse la ecuanimidad, la tolerancia y el buen juicio. Su liderazgo esreconocido por todos, pero no pueden imponer su voluntad, ni ejercer supoder sobre los otros miembros de la comunidad. En algunas etnias laautoridad se transmite de padres a hijos dentro de un mismo grupo, las decisiones que afectan a la comunidad son tomadas de forma unánime enasambleas, luego de que cada uno de los miembros adultos

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