PUERTO DE ROTERDAM

Para muchos ciudadanos, el puerto y la ciudad de Rotterdam, están felizmente casados. En efecto, cuando el puerto de Rotterdam se convirtió en el más grande de Europa e incluso del mundo, los planificadores y formuladores de políticas hicieron mucho para mantener las apariencias. Hace diez años, su optimismo había llegado a un punto de euforia tal que sólo podía conducir a la decepción. Un plan de gran expansión del puerto en el Mar del Norte esperaba dotar a la ciudad de amplias oportunidades para desarrollar un nuevo entorno urbano en las antiguas zonas portuarias en el borde interior de la carretera de Rotterdam. Esta nueva área denominada CityPorts -1.600 hectáreas de tierra y agua- transformaría un puerto de gran escala en un nuevo entorno urbano.

En el año 2012, queda claro que los planes de transformación para CityPorts nunca se realizarán. La ciudad y el puerto de Rotterdam se encuentran espalda con espalda, y el amor que sentían la una por el otro parece haberse desvanecido. Sin embargo, en lugar de sentirse frustrados por la situación, los responsables han trabajado arduamente para lograr una nueva perspectiva de desarrollo para la zona CityPorts: una que proporciona tanto al puerto como a la ciudad oportunidades para disfrutar de sus diversas cualidades.

Este artículo cuenta la historia de cómo la ciudad y el puerto han encontrado una estrategia de desarrollo conjunta para CityPorts de Rotterdam en la última década. El proceso ha dado lugar a planes más realistas, los llamados planes de desarrollo 'orgánicos', los cuales marcan la emergencia de una nueva relación entre el puerto y la ciudad. En esencia, Rotterdam ha desarrollado nuevas formas de pensar y actuar con respecto a las áreas "entre la ciudad y el puerto". En el interior de la denominada interfaz puerto-ciudad, la autoridad portuaria y el municipio están a la vanguardia para reinventar las relaciones entre puerto y ciudad para el siglo XXI.

1. Introducción

En el pasado, las áreas en la frontera geográfica de los puertos y sus ciudades, por lo general, han sido objeto de abandono y renovación urbana posterior. Las antiguas zonas portuarias son interesantes para reutilizar como urbanas debido a su ubicación en el frente marítimo y su proximidad al centro urbano. Por otra parte, la actitud del público hacia las zonas frente al mar ha cambiado significativamente desde la década de 1960, y ha generado un alto interés ciudadano –así como comercial y político- por estos lugares en el interior del ámbito urbano. Hoy en día, la presión para el desarrollo de usos alternativos en las zonas que son obsoletas o infrautilizadas en sus funciones originales, está creciendo, sobre todo en las partes del puerto aún rodeadas por la ciudad. De hecho, la gran atención prestada a los proyectos de reurbanización de la línea de costa de todo el mundo han provocado una "lógica" con rasgos aparentemente imparables en la decadencia del puerto o la emigración, con resultados automáticos en las oportunidades de recuperación urbana (Daamen, 2007; 2010; Norcliffe et al., 1996). Al mismo tiempo, se ha observado un movimiento contrario, reflejado en un renovado interés de las autoridades portuarias en las partes más antiguas de la zona portuaria existente.

Figura 1. Rotterdam is located in the West of Netherlands, in North-Western Europe

La ciudad portuaria holandesa de Rotterdam contiene el mayor puerto de Europa y el cuarto puerto más grande del mundo. Hoy en día, la autoridad portuaria y el municipio están a la vanguardia reinventando las relaciones entre puerto y ciudad para el siglo XXI. Este artículo pretende arrojar luz sobre los acontecimientos que condujeron a la situación actual, y cómo las personas involucradas en este proceso están trabajando para renovar el frente marítimo de Rotterdam de manera que se traduzca en beneficios tanto para el puerto como para la ciudad. Esto significa que no vamos a entrar en el debate científico de la situación en Rotterdam sobre el desarrollo de las ciudades portuarias (para esto, ver Daamef Vries, 2012). En su lugar, nos centraremos en ver cómo los profesionales se ocupan actualmente en el desarrollo de una de las ciudades portuarias más grandes del mundo, centrándose en la reurbanización de la zona de Rotterdam CityPorts. Ésto permitirá ofrecer ideas interesantes en (1) las cuestiones relacionadas con el desarrollo de la ciudad portuaria, (2) las formas en que estos temas están siendo tratados en Rotterdam y (3) cómo esto contribuye a la emergencia de nuevas relaciones entre el puerto y la ciudad. Para hacerlo, primero se presentan algunos antecedentes sobre el desarrollo de la ciudad portuaria de Rotterdam. En la sección 3, hablaremos de cómo la ciudad de Rotterdam ha trabajado activamente para reconstruir sus áreas ribereñas a través del tiempo y por último, en la sección 4, se elaborarán algunas conclusiones.

2. Desarrollo de la ciudad puerto de Rotterdam

Durante las últimas cinco décadas, la literatura sobre las ciudades portuarias ha sido continua y ha ido en aumento rápidamente. La investigación en este campo ha llegado a ser, paradójicamente, más intensa en la medida que muchas ciudades portuarias han perdido actualmente sus actividades y la identidad marítima (Ducruet, 2010). Como se dijo anteriormente, este artículo no pretende proporcionar una visión completa de la literatura disponible. En su lugar, nos centraremos en algunos de los acontecimientos más importantes que dan una comprensión adecuada de cómo las relaciones del puerto de la ciudad han cambiado, y cómo estos cambios se relacionan con la remodelación de frentes de agua en Rotterdam. Lo haremos al tratar de la evolución del puerto de Rotterdam, como los cambios en la interfaz puerto-ciudad han sido siempre precedidos por cambios en el desarrollo portuario. Esto nos dará un punto de vista sobre los retos que se avecinan para el puerto de Rotterdam, y nos muestran cómo sus relaciones con la ciudad han cambiado. Esto se toma como punto de partida para los proyectos de los que se habla en las secciones siguientes.

2.1. Desarrollo del Puerto de Rotterdam

En el siglo XIV, Rotterdam era un pequeño pueblo en el río Rotte y fue sede de pesca fluvial con la construcción de barcos y un poco de comercio. Con el tiempo, la ciudad se convirtió en un verdadero puerto comercial. La apertura del canal Nieuwe Waterweg en 1872 marcó el inicio de un enorme crecimiento de Rotterdam. Las inversiones posteriores en vías navegables profundas, como el canal Caland y el Hartel alimentaron este crecimiento. La principal ventaja competitiva del puerto de Rotterdam es su conexión directa con el mar, sin esclusas y sin puentes, de la que aún se beneficia hoy en día. Estos canales libres y profundos han establecido las condiciones previas para un puerto eficiente y muy accesible, lo cual se evidencia por su capacidad única para dar la bienvenida a los buques más grandes del mundo.

Aún cuando en la ubicación geográfica de Rotterdam se encuentra la raíz de su éxito, es la sofisticada tecnología holandesa del agua la que ha asegurado su posición como una de las principales puertas de entrada a Europa. Al puerto de Rotterdam se accede desde el Mar del Norte, y forma parte de la línea llamada Hamburg-Le Havre (HLH) (ver figura 2).

Figura 2. Vista de los puertos europeos más importantes

Con un movimiento total en 2010 de 1,22 millones de toneladas (es decir, el 30,3% de la producción total de los puertos europeos) y un movimiento de contenedores de 37,8 millones de TEU (es decir, el 43,9% del volumen total de contenedores en los puertos europeos) manejados a lo largo de un litoral de apenas 500 millas náuticas, la línea de Le Havre-Hamburgo se encuentra entre las regiones de mayor actividad portuaria en el mundo y es con diferencia la región portuaria más importante de Europa. Rotterdam es el puerto más grande en la región de HLH. El movimiento total de carga en el puerto de Rotterdam llegó a 430 millones de toneladas en 2010. En términos de rendimiento, Rotterdam es de lejos el puerto más grande de Europa, seguido de Amberes (178 millones de toneladas), Hamburgo (121), Amsterdam (89) y Marsella (86). La cuota de mercado de Rotterdam en la línea HLH se redujo gradualmente del 40% en 1990 al 32,5% en 2006, con una lenta recuperación durante los años de crisis al 35,1% en 2010.

En el año 2011, el puerto de Rotterdam es la base de uno de los principales centros de crudo y productos químicos en el mundo, y el más importante centro para el almacenamiento de todo tipo de líquidos a granel pudiendo presumir de la mayor concentración de instalaciones de tanques de almacenamiento en Europa. Además, Rotterdam es el centro principal de contenedores en Europa, y también el mayor puerto de carga seca a granel, con un volumen total de unos 85 millones de toneladas, es decir, una cuota del 33,1% en la línea de HLH y el 9,2% en el sistema portuario europeo. En resumen, el puerto de Rotterdam es -tanto en términos de volúmenes de carga como de industria petroquímica- uno de los lugares más importantes del mundo.

Dos acontecimientos principales han cambiado poco a poco el carácter de las relaciones entre el puerto de Rotterdam y la ciudad. El primero es el traslado geográfico del puerto fuera de la ciudad, y el segundo es el proceso de regionalización del puerto.

El puerto se aleja de la ciudad

La evolución del puerto

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