Aspectos geográficos de México

Aspectos geográficos de México (tomado de: Pereña-García, Mercedes, Las relaciones diplomáticas de México, Plaza y Valdés – UNAM, México, 2001) La República Mexicana, situada en el hemisferio occidental, se encuentra desde el punto de vista geográfico-político en América del Norte y por su situación geográfica pertenece también a Mesoamérica, región con la que nos unen características geográficas semejantes y lazos históricos comunes. Desde el punto de vista cultural México forma parte de América Latina; su frontera norte, que se extiende a lo largo de más de 3 100 km, se convierte en el punto de contacto entre esta región y la América anglosajona. Los límites de nuestro país son, al norte, los Estados Unidos de América, lo que conlleva a estar divididos por la frontera más extensa del mundo entre un país desarrollado y uno en vías de desarrollo. En el sur y sureste limita con Guatemala y Belice con una frontera de 871 y 251 km, respectivamente. Tiene litorales en dos océanos, en el Océano Atlántico al este, por medio del Golfo de México y el Mar Caribe y al oeste con el Océano Pacífico, siendo la longitud de sus costas de más de 11 000 km. Su extensión territorial es de 1 967 183 km² de superficie, lo que lo ubica en el decimocuarto lugar entre los países del mundo con mayor territorio y el tercero en América Latina, después de Brasil y Argentina. Sus coordinas extremas están conformadas por los paralelos: 14°32’45” N, al sur, en la desembocadura del río Suchiate, y 32°43’5” N, en la confluencia de los ríos Gila y Colorado, en el límite septentrional del país y los meridianos 86°46’ W en la punta oriental de la isla Cozumel y 117°08’ W en el extr emo más occidental de la ciudad de Tijuana. El territorio está localizado en la zona intertropical –cruzado por el Trópico de Cáncer– y este hecho, junto con la accidentada orografía, determina una gran variedad de climas y paisajes que, asociados a la historia geológica del subsuelo, han dado lugar a una amplia diversidad de recursos naturales, que a su vez han condicionado el desarrollo de las actividades económicas en determinadas zonas, la estrategia y tendencia comercial que el país ha ido adoptando y sobre todo, determinado la historia económica, social y política de México. De acuerdo con los resultados del XII Censo de Población y Vivienda, el número de habitantes en la República Mexicana fue de 97 361 711 y su tasa de crecimiento entre 1990 y 2000 fue de 1.9% en promedio anual (INEGI). La densidad de población a nivel nacional es cercana a 50 habitantes por kilómetro cuadrado, observándose marcadas diferencias a lo largo del territorio; una cuarta parte de la población vive en localidades de menos de 2 500 habitantes y el 26.3% lo hace en localidades mayores de 500 mil habitantes. Si se compara el lugar que ocupa México en el mundo y en América Latina respecto a ciertos indicadores (ver tabla debajo de este párrafo), se observa que en relación con los de extensión territorial, población, producto nacional bruto y comercio exterior, nuestro país destaca por ocupar uno de los primeros 14 lugares en la clasificación mundial y uno de los tres primeros en América Latina (Banco Mundial, 2000). Sin embargo, en cuanto a indicadores sociales como el producto nacional bruto per cápita y éste con relación a la paridad del poder adquisitivo, ocupamos la posición 70 y 75, respectivamente. Según el Informe sobre el Desarrollo Humano 2000 (PNUD, 2000), el índice de desarrollo humano, que toma en cuenta la esperanza de vida, el alfabetismo de adultos, la matrícula escolar en los tres niveles y el producto nacional bruto per cápita, México se encuentra con un índice de 0.784 que lo ubica en la posición número 55 en el mundo y lo coloca por debajo de varios países de América Latina y el Caribe.

La Infraestructura. Para que el sistema turístico pueda funcionar, requiere que a los atractivos (materia prima del turismo) y a la planta turística se agregue la infraestructura, la cual se constituye en un elemento sumamente importante del sistema turístico y que se abordará más ampliamente que los anteriores por tratarse de el tema esencial del presente trabajo. En la economía moderna se entiende por infraestructura a la dotación de bienes y servicios con que cuenta un país para sostener sus estructuras sociales y productivas. Forman parte de la misma, la educación, los servicios sanitarios, la vivienda, los transportes, las comunicaciones y la energía. Dado el carácter de apoyo a la población de un país en su conjunto, también se denomina a las inversiones en infraestructura (teléfonos, carreteras, ferrocarriles, puentes, viviendas, escuelas, hospitales, represas, etc.), “capital social fijo”. Uno de los factores que con más claridad permite apreciar la distancia entre un país desarrollado y otro subdesarrollado, es la insuficiencia de infraestructura en el segundo. De ahí que en América Latina la infraestructura actúe como un condicionante del desarrollo turístico, porque resulta imposible pensar en inversiones en aquellos lugares que permanecen incomunicados, aunque en ellos se localicen atractivos de primera magnitud. La causa es que el costo de una obra de infraestructura es muy elevado y que su recuperación se produce a largo plazo, hecho notable que en los países en vías de desarrollo restringe su financiamiento a aquellos proyectos que sirvan simultáneamente al mayor número de sectores productivos (agricultura, minería, industria, turismo, etc.). En cuanto a su expresión física, la infraestructura puede formar una red ó un sistema, y en lo que se refiere a su localización es divisible en interna ó externa. Estas categorías no se excluyen, al contrario; cada clase de una de ellas contiene a las dos partes de la otra. Una de las funciones primordiales de la infraestructura es vincular entre si a los asentamientos humanos y resolver las necesidades internas de los mismos, a fin de permitir en esas dos escalas, la circulación de personas, mercaderías, fluidos, energía y noticias. AI entrecruzarse las líneas y los canales que facilitan estos desplazamientos se va formando en el territorio una red que se hace cada vez más compleja en la medida que los países progresan en su desarrollo. El otro tipo de infraestructura es el que corresponde a las dotaciones de la salud, la educación y la vivienda, cuya expresión física es puntual y, por lo tanto discontinua en espacio físico. Ahora bien, como la ubicación de cada elemento no es casual, sino programada, el resultado es un sistema que establece relaciones funcionales entre todos los elementos que lo componen y los servicios que brindan a la comunidad, de tal modo que se logre un equilibrio social entre demanda y oferta. La otra forma de dividir a la infraestructura en externa ó interna, se define por si misma. Es externa porque es general y es general porque sirve a todos los sectores sin pertenecer especialmente a alguno de ellos, aunque circunstancialmente pueda beneficiar a unos más que a otros. Otra condición de externalidad se funda en que se emplea para designar a las redes ó elementos de un sistema que se extienden por el territorio de los países, enlazando entre sí a los centros de producción, nudos de comunicaciones y conglomerados urbanos. La infraestructura interna también tiene dos formas: la primera corresponde a la dotación que se da a sí mismo un sector, para operar en una localización precisa. Es el caso de un parque industrial ó un puerto marítimo que deben construir sus propias redes de calles, energía, abastecimiento y eliminación de líquidos, conectándolas a las redes externas disponibles. La otra forma es la infraestructura urbana que resume a todas las redes que prestan servicios indistintamente a las diferentes actividades de una ciudad, es decir, dentro de una ciudad la infraestructura , no obstante que es interna, conserva la cualidad de externa en cuanto a la generalidad de sus servicios.

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