Autonomía universitaria

autonomía universitaria es un fenómeno predominantemente latinoamericano, nacida en 1908 con su primera aplicación en la Universidad de Montevideo,(4) hecha famosa con el movimiento estudiantil de Córdoba, Argentina, en 1918. En los siglos anteriores de su existencia, las universidades en América Latina estaban encargadas únicamente de formar profesionales para el mantenimiento del sistema en el que estaban insertas. La educación en este tipo de universidad conservadora tendía sólo a perfeccionar su carácter servil, acorde al sistema colonialista. "El sistema universitario latinoamericano, al principio de este siglo, se vio entregado, impotente al parecer, a los impulsos europeos y norteamericanos que le apremiaban. En este campo se desencadenó por entonces el mismo proceso que en el círculo económico se llevara a efecto con la distribución imperialista del mundo."(5) Frente a esta situación de dependencia política y cultural, los primeros movimientos de autonomía constituían un reclamo para un cambio tanto en las estructuras universitarias como en la sociedad entera.

(4) compárese: PARIS, BLANCA y JUAN ODDONE: La universidad uruguaya desde el militarismo a la crisis (1885-1958), Universidad de la República, Montevideo, 1971.

(5) STEGER, HANNS-ALBERT: Sobre la sociología de los sistemas universitarios del Occidente de Europa y de Latinoamérica en los siglos XIX y XX", en: SOLARI, ALDO E.: Poder y desarrollo en América Latina. México: FCE, 1977, p. 348.

Sánchez Mac Gregor plantea la interrelación forzosa entre la ciencia moderna y la democracia: la democracia es la posibilidad permanente de cambio y ésta a su vez es la función más importante que tiene la autonomía universitaria en los países latinoamericanos. "Tales factores encaran en la libertad de enseñanza e investigación confiriéndole a la Universidad Latinoamericana un status específico que necesita, a diferencia de las universidades anglo-americanas o europeas, para progresar en medio del subdesarrollo de los países latinoamericanos."(6) Leopoldo Zea define la autonomía universitaria en América Latina como un concepto de libertad, distinto del que anima a las universidades empeñadas en conservar un orden que consideraban como propio. "La libertad como conciencia crítica frente a las estructuras que se considera deberán ser cambiadas. Autonomía frente a las viejas formas de control mental impuestas, una y otra vez, por el colonialismo."(7) Según Leopoldo Zea, en América Latina no hay nada que conservar; en cambio, hay que buscar un nuevo orden para la universidad latinoamericana con estructura propia, sin la dependencia de los centros de poder. Frente a esta situación las universidades latinoamericanas exigen la autonomía. Aldo Solari(8) se pregunta por qué en América Latina la preocupación por la autonomía ha sido tan obsesiva para los movimientos estudiantiles, y da las siguientes respuestas:

1. Porque no hay separación entre lo político y lo educativo y por ende los políticos quieren utilizar la universidad para fines políticos;

2. Porque la educación como canal de acceso y de ascenso tiene un sentido especial en América Latina, y

3. Porque las universidades pueden ser un canal importante para grupos políticos minoritarios o secundarios que aspiran a tomar el poder.

(6) SANCHEZ MAC GREGOR, JOAQUIN: La autonomía universitaria y el cambio social, en Colección de Publicaciones del Cincuentenario de la Autonomía de la UNAM, Volumen I, México: UNAM, 1979, p. 275.

(7) ZEA, LEOPOLDO: "La autonomía universitaria como institución latinoamericana", en Colección de Publicaciones del Cincuentenario de la Autonomía de la UNAM, Volumen I, México: UNAM, 1979, p. 321.

(8) SOLARI, ALDO E.: "Los movimientos estudiantiles universitarios en América Latina", Deslinde, Nº 13, México: UNAM, 1972.

El 21 de junio de 1918 nace en Córdoba, Argentina, el primer movimiento estudiantil de gran importancia en América Latina.(9) La reforma universitaria, que más tarde se extiende por toda América Latina, significaba mucho más que un episodio estudiantil; su trasfondo fueron la Guerra Europea, la Revolución Rusa, aunque de menor importancia en América Latina en estos primeros años, y la Revolución Mexicana.(10) En Argentina -con Irigoyen- había llegado al poder una parte de la nueva clase media, que años atrás venía presionando para romper la antigua estructura política de oligarquías. Para ellos la universidad era un reducto de esta oligarquía, desplazada políticamente. La ideología del movimiento fue obviamente liberal, las disputas por la libertad de cátedra eran uno de sus puntos claves. Ernesto Garzón Valdés(11) ha señalado que el Movimiento de Córdoba trató de imponer en América Latina los principios del cientificismo moderno por medio del otorgamiento de la autonomía universitaria y así reconstruir la tradición europea en las universidades latinoamericanas, interrumpida desde el siglo XVIII. En esta primera etapa del movimiento universitario latinoamericano, la preocupación de los estudiantes era el lugar que iba a ocupar América Latina en el conjunto de los países capitalistas, no la destrucción del sistema. "Protesta contra vicios que habían impedido la incorporación de las sociedades latinoamericanas en el sistema creado por el liberalismo, en otra relación que no fuese la de dependencia ante los centros de poder de sus creadores."(12)

(9) Sin embargo, hay que señalar que su base (se constituyó) mucho antes: El Congreso Interamericano de Estudiantes que tuvo lugar en Montevideo en 1904, se pronuncia ya en favor de algunos tópicos que aparecen más tarde en todos los movimientos universitarios del Continente. Además, la ley universitaria de 1908 en Uruguay estableció que todas las facultades deben tener un representante estudiantil.

(10) Compárese:

- PORTANTIERO, JUAN CARLOS: Estudiantes y política en América Latina 1918-1938, México: Siglo XXI, 1978.

- RODRIGUEZ DE MAGIS, MARIA ELENA: "La reforma universitaria en Córdoba en 1918", Deslinde, N° 23, México: UNAM, 1972.

- STEGER, HANNS-ALBERT: El movimiento estudiantil revolucionario latinoamericano entre las dos guerras mundiales", Deslinde, Nº 17, México: UNAM, 1972.

- RAMA, CARLOS M.: "Las universidades latinoamericanas en la actual época de transición", Deslinde, Nº 32, México: UNAM, 1973.

(11) GARZON VALDES, ERNESTO: Die universitätsreform von Córdoba, Argentinien (1918), en: STEGER, HANNS-ALBERT u. a.: Grundzüge des lateinamerikanischen Hochschulwesens, Baden-Baden, 1965.

(12) ZEA, LEOPOLDO: ob. cit., p. 322.

Aparte de elementos comunes, los movimientos de reforma universitaria no tenían el mismo desarrollo ni el mismo sentido en los diferentes países en América Latina. En Argentina es un suceso típicamente universitario, en Perú el movimiento estudiantil desemboca en un partido político, la APRA, la Alianza Popular Revolucionaria Americana; en Cuba permanece a través del tiempo como una fuerza revolucionaria latente; en México el movimiento estudiantil de 1929 se dirige contra el estado revolucionario, resultado de la lucha armada de 1910 a 1920.(13)

(13) Compárese: MARSISKE, RENATE: "Algunos antecedentes latinoamericanos del movimiento de la autonomía universitaria en México, 1929", Deslinde, Nº 120, México: UNAM, 1979.

Cuando los estudiantes empiezan a sentir la represión por parte de las instituciones del Estado, convierten su antimperialismo en programa militante de los intelectuales latinoamericanos. Deodoro Roca(14) dice: "reforma universitaria es lo mismo que reforma social". Los líderes estudiantiles entendieron que no puede haber una reforma universitaria aislada, sino que debe ser parte de una reforma de la sociedad en su conjunto. Sobre la forma y el contenido de esta reforma social surge una gran discusión, cuyo resultado inmediato era la creación de la Universidad Popular en el Perú y en Cuba, punto de acercamiento de los estudiantes a los obreros.

(14) ROIG, ARTURO ANDRES: "Deodoro Roca... y el Manifiesto de la Reforma de 1918." Trabajo presentado al Congreso sobre Significado y Esencia de la Autonomía Universitaria en Latinoamérica, México: UDUAL, octubre-noviembre 1979.

México ocupa un lugar especial en esta secuencia de los movimientos estudiantiles en América Latina, ya que hay que observar cada movimiento universitario en su contorno histórico y según su significado político. "El condicionamiento del movimiento estudiantil por la estructura social y, particularmente, por la estructura política de la sociedad global, da una significancia muy diferente a hechos aparentemente análogos."(15) En Argentina, Perú, Cuba, etc., los estudiantes luchan a principios del siglo contra gobiernos dictatoriales y contra estructuras sociales oligárquicas con un anhelo de libertad, pidiendo la autonomía universitaria.

(15) SOLARI, ALDO E.: ob. cit., p. 24.

En México, después de una lucha armada y popular, había desaparecido el Estado porfirista para dar lugar a gobiernos revolucionarios con una creciente institucionalización. La Universidad de México en esta situación era el refugio de las clases afectadas por el cambio de las estructuras. La Universidad no era la vanguardia de la izquierda mexicana; la izquierda de matiz anarcosindicalista estaba relacionada, en este tiempo, a los incipientes sindicatos, no a las pocas instituciones de educación superior. Prueba de ello son los acontecimientos de 1912, año difícil para la Universidad. En este año estalla un conflicto en la Escuela de Jurisprudencia entre su director Luis

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