Cuidad Industrial-breve Historia Del Urbanismo

VIII.- La ciudad industrial

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Los últimos cambios sufridos por la ciudad vinieron ocasionados por la revolución industrial. La base ideológico-económica en que se sustentó el movimiento (obra de Adam Smith, Jeremías Bentham y Stuart Mill) y algunos caracteres del mismo nos ayudan a comprender la evolución que sufrió la ciudad.-

La economía capitalista se fundamenta en el principio liberal del “laissez faire”, al tiempo que se aplica en los procesos de producción una cada vez más perfeccionada “subdivisión del trabajo”, lo cual era posible gracias a un intenso proceso de mecanización de los procesos de producción-

La energía en un primer momento era la hidráulica, por lo que la industria se ubica allí donde la naturaleza ofrece esa posibilidad. Pero con la aparición de la máquina de vapor, se produce una concentración industrial importante orientada a la producción en masa. Ello es posible, a su vez, por el desarrollo de los medios de transporte.-

En este contexto, un elemento fundamental para la producción en masa es disponer de abundante mano de obra, lo que permite moderar los salarios e incluso rebajarlos. De este modo crecieron no sólo los nuevos centros fabriles, sino las ciudades mismas que dan acogida ahora a la masa proletaria.-

Las ciudades quedaron inermes ante la tiranía de los medios de producción, que decidieron de manera absolutamente impune donde instalar el ferrocarril, los docks (muelles) y almacenes, las instalaciones complementarias… Y todo ello sin ningún plan que no fuera la ley del mínimo esfuerzo. Ello supuso para la estructura urbana una verdadera catástrofe.-

Y como parte del sistema aparecen igualmente los barrios obreros, (los “slums”), espacios estéticamente deplorables, de condiciones de habitabilidad mínimas, con una fría y atroz regularidad y una gran densidad de aprovechamiento del terreno.-

Son famosos pos primeros “slums” neoyorkinos: las filas de casas del “Railroad Plan” (Plan ferroviario), pequeños habitáculos sin luz, sin ventilación. Un primer avance fueron los “Dumbell houses” que introdujeron pequeños patios intermedios.-

Pero no faltaron industriales esclarecidos, como Robert Owen, que en 1816 planeó una ciudad que, con carácter combinado agrícola-industrial, intentaba ofrecer una alternativa a la situación. Se le considera el preámbulo de las ciudades jardín. Otros intentos los protagonizaron Ebenezer Howard, la familia Krupp, George Caldbury, etc…-

En España el problema se plantea en otros términos, puesto que el retraso industrial evitó la proliferación de “las ciudades carbón”. Sin embargo lo que sí existió fue una concentración importante de población en las ciudades con la consiguiente escasez de viviendas. En Madrid el problema se afrontó con la proliferación de las “Casas Corredor”, casas humildes, organizadas en torno a un largo corredor, donde vivían trabajadores y gentes marginales o sin oficio. Frecuentemente eran artesanos en los que la misma casa servía de taller; son las casas que Pérez Galdós llamó de “Tócame roque” en Fortunata y Jacinta, casas ruidosas, carentes de intimidad, con servicios comunes muchas veces…-

La preocupación por fomentar la vivienda obrera digna, cristalizó en iniciativas como la Ley de Junio de 1911 y la planificación de Arturo Soria y Mata en 1882 (la Ciudad Lineal) en Madrid, fórmula que se repetirá en Stalingrado en 1930.-

Esta tensión entre número de habitantes y espacios habitables disponibles, será aprovechado por el capitalismo para, a través de la especulación y de la explotación del suelo urbano, convertir la ciudad en nueva fuente de ingresos. Muchas grandes fortunas se cimentaron en esta actividad.-

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