Fondo Monetario
mimiz30 de Mayo de 2013
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Resumen general del FMI como
institución financiera
Función y fines del FMI
El Fondo Monetario Internacional es una organización monetaria internacional
de carácter cooperativo cuyos miembros son actualmente 183
países de todo el mundo. Su creación, junto con el Banco Mundial, se remonta
a 1945 y a la conferencia de Bretton Woods convocada tras la
segunda guerra mundial.
Las atribuciones del FMI se derivan de los fines básicos para los que
fue establecida la institución, según se exponen en el Artículo I del Convenio
Constitutivo del FMI, la carta fundacional que rige toda su política
y actividad.
• Fomentar la cooperación monetaria internacional por medio de una
institución permanente que sirva de mecanismo de consulta y colaboración
en cuestiones monetarias internacionales.
• Facilitar la expansión y el crecimiento equilibrado del comercio internacional,
contribuyendo así a alcanzar y mantener altos niveles de
ocupación y de ingresos reales y a desarrollar los recursos productivos
de todos los países miembros como objetivos primordiales de
política económica.
• Fomentar la estabilidad cambiaria, procurar que los países miembros
mantengan regímenes de cambios ordenados y evitar depreciaciones
cambiarias competitivas.
• Coadyuvar a establecer un sistema multilateral de pagos para las transacciones
corrientes que se realicen entre los países miembros, y eliminar
las restricciones cambiarias que dificulten la expansión del
comercio mundial.
• Infundir confianza a los países miembros poniendo a su disposición
temporalmente y con las garantías adecuadas los recursos generales
del Fondo, dándoles así oportunidad de que corrijan los desequilibrios
de sus balanzas de pagos sin recurrir a medidas perniciosas para la
prosperidad nacional o internacional.
1
• De acuerdo con lo que antecede, acortar la duración y aminorar el grado de
desequilibrio de las balanzas de pagos de los países miembros.
El aspecto más conocido del FMI es el de institución financiera que facilita
recursos a los países miembros que atraviesan problemas temporales
de balanza de pagos con la condición de que el país prestatario se comprometa
a tomar medidas de ajuste económico que corrijan las dificultades.
En los últimos años, los préstamos del FMI han aumentado fuertemente
debido a que la institución ha desempeñado un papel central en la solución
de una serie de crisis económicas y financieras en los países de mercados
emergentes de Asia, América Latina y Europa. El FMI también participa
activamente en el fomento del crecimiento económico y la disminución de
la pobreza en los países miembros más pobres con la otorgación de financiamiento
concesionario en respaldo de los planes destinados a estabilizar
las economías, implementar reformas estructurales y alcanzar posiciones
sostenibles de endeudamiento externo. Sin embargo, en la percepción pública
del cometido del FMI falta a menudo el contexto amplio en que se
enmarca el financiamiento.
El FMI es el único caso entre los organismos intergubernamentales que
combina funciones reguladoras, consultativas y financieras conforme a los
fines para los que fue creado1. Como refuerzo de las atribuciones estatuidas
del FMI, existe una variedad de servicios voluntarios y funciones informativas
que facilitan la ejecución del cometido oficial de la institución:
• Las funciones reguladoras del FMI comprenden la competencia estatuida
sobre las medidas que puedan restringir los pagos y transferencias
por transacciones internacionales corrientes. Es obligación de los
países miembros facilitar al FMI toda la información y datos estadísticos
que la institución juzgue necesarios para llevar a cabo sus actividades,
comprendido el mínimo que haga falta para el desempeño
eficaz de las funciones que le incumben según se exponen en el
Convenio Constitutivo (Artículo VIII).
• Las funciones consultivas se desprenden principalmente de la obligación
que compete al FMI de supervisar el sistema monetario internacional
y de ejercer la firme supervisión de las medidas de política económica
de los países miembros, una labor que se ha confiado al FMI
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ORGANIZACIÓN Y OPERACIONES FINANCIERAS DEL FMI
1Véase Manuel Guitián, El carácter singular de las funciones del Fondo Monetario Internacional,
Serie de folletos del FMI, No. 46 (Washington: Fondo Monetario Internacional, 1992).
tras el desplome a principios de los años setenta del sistema de Bretton
Woods de tipos de cambio fijos2. Esta actividad comprende el seguimiento
regular y el examen profesional realizado por otros países
miembros de la evolución y las medidas de política económica y
financiera de todos los países miembros de conformidad con el Artículo
IV del Convenio Constitutivo, el examen continuo de la evolución
económica mundial y de los mercados financieros, y el estudio
semestral de las perspectivas de la economía mundial (Artículo IV).
• El tema que se expone en este folleto es el de las funciones financieras
del FMI. Éstas abarcan desde la provisión de financiamiento temporal
de la balanza de pagos y la administración del sistema de los DEG hasta
el otorgamiento de crédito concesionario a largo plazo y alivio de la
deuda a los países miembros más pobres (Artículos V y VI).
• Las funciones de prestación de servicios y de índole informativa complementaria
tienen carácter voluntario, frente a la obligatoriedad de la
participación de los países miembros en los tres campos ya mencionados
de operaciones del FMI. Estas funciones de apoyo incluyen un
amplio programa de asistencia técnica y engloban una gama de actividades
estadísticas y no estadísticas, en la que destaca la recopilación
y divulgación de datos económicos y financieros sobre los países
miembros, información sobre las evaluaciones que elabora la
institución basadas en la supervisión mundial y de los países, y la divulgación
de la política adoptada por el FMI y de los resultados de sus
estudios. En muchos casos, el FMI es la fuente principal de información
económica fiable y actualizada sobre los países. Cada vez más,
los países miembros solicitan también a la institución que elabore
normas y criterios de buenas prácticas en varios campos, además de
ocuparse de su seguimiento; esta actividad comprende estadísticas
económicas y financieras actualizadas sobre los países, cuestiones
sobre transparencia monetaria y fiscal, evaluación de la solidez del
sector financiero y fomento de los criterios de buen gobierno.
En consecuencia, el FMI se ocupa no solo de los problemas que puedan
atravesar los países miembros, sino también del funcionamiento de todo el
sistema monetario internacional. El objetivo de su actividad es fomentar
3
I Resumen general
2Véase la explicación expuesta en el capítulo III sobre el funcionamiento del sistema de
tipos de cambio fijos.
las medidas de política y la estrategia que permitan la colaboración de los
países miembros con el fin de que el sistema financiero mundial sea estable
y el crecimiento económico sostenible. El FMI ofrece un foro para la
cooperación monetaria internacional y, por ese conducto, facilita la evolución
ordenada del sistema. La institución somete un amplio abanico de
cuestiones monetarias internacionales a los principios del derecho, la persuasión
moral y los acuerdos. Asimismo, el FMI está preparado para hacer
frente a las situaciones de crisis, no solo las que afecten a los países
miembros por separado sino también a las que signifiquen una amenaza
para el sistema monetario internacional.
Todas las operaciones del FMI se realizan al amparo de una estructura
de toma de decisiones que ha evolucionado con el paso de los años (véase
el recuadro I.1). La estructura de gobierno está prevista de forma que se
consiga un equilibrio entre la representación universal y los requisitos
operativos de la gestión de una institución financiera eficaz. Si bien todos
los países tienen representación individual en la Junta de Gobernadores, la
mayor parte de los países se agrupan en jurisdicciones para las tareas
cotidianas de dirección que corresponden al Directorio Ejecutivo, un órgano
más reducido. Aunque el número de votos se basa en la cuantía de la
suscripción al capital, lo que da más voz a los grandes suscriptores, se protege
a los países más pequeños gracias al mínimo de votos básicos establecido.
Más importante aún es que el Directorio Ejecutivo toma la mayoría
de las decisiones por consenso, sin votación formal.
Con este folleto se quiere explicar la organización y las operaciones
financieras del FMI, es decir, la manera en que funciona como institución
financiera, centrando la atención en la estructura financiera
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