Haiti

Introducción

Me parece importante comenzar diciendo que el pueblo haitiano es a mi punto de ver: único. Digo esto ya que es una de las pocas naciones en donde la mayoría de cuyos primeros ciudadanos habían vivido en la esclavitu. “… la nación haitiana desciende a la vez de la clase social y de las etnias más explotadoras y despreciadas de la historia contemporánea…” además como dice Casimir “…Los haitianos se distinguen de las demás naciones porque nacen durante la trata de negros…”. Es importante destacar en estos primeros versos del trabajo, que “… sólo en un caso a través de la historia de la esclavitud del mundo… se ha dado un genuino movimiento revolucionario, que no sólo tuvieran éxito en la abolición de la esclavitud, sino que durante el proceso se demostrara que la emancipación de la esclavitud podría llegar a ser permanente.” Estas palabras de Fick me parecen sumamente importantes e imprescindibles ya que demuestran la importancia y lo autentico que fue este movimiento.

Un punto que me parece de suma importancia y que lo describe perfectamente James, es el que dice: “La transformación de los esclavos, cientos de temblorosos hombres ante un hombre blanco, en personas capaces de organizarse ellos solos y derrotar a la nación Europea más poderosa de sus días…”. A mi parecer esto es simplemente heroico.

Antecedentes

La llegada de los españoles en 1492 a la isla de Ayiti, nombre con el que los indígenas de la isla denominaban a ésta , es el primer paso que se da, en años posteriores para la conquista y colonización de la isla. En su primera etapa como parte de las colonias españolas, la isla que en estos momentos era una sola y era denominada con el nombre de La Española, fue sumamente importante. Los habitantes de la isla, los indios taínos cuyo principal sustento económico era la caza, pesca y agricultura, sobre todo del tabaco y del algodón, fueron prácticamente aniquilados en los primeros años de conquista por parte de los españoles. Esto trajo como consecuencia que prácticamente no hubiera mano de obra para las plantaciones, lo que llevó a la introducción de los primeros esclavos negros en 1517.

Durante los primeros años, la Española tuvo un gran auge, sin embargo esté no duraría mucho tiempo, de hecho para el año de 1540 la isla se consideraba vacía hecho que sin duda alguna aprovecharían las otras grandes potencias que comenzaban sus intentos de colonización de América. Debido a que como hemos dicho el interés de los españoles por la parte occidental de la Española era casi nulo. Es allí en donde se comienzan a dar los primeros asentamientos de individuos europeos, sobre todo en la pequeña isla de la Tortuga que se encuentra en la parte norte de la Española. Estos primeros asentamientos se comienzan a dar en las décadas de los treinta y cuarenta del siglo XVII. Los primeros que iban instalándose y que podríamos denominar como pobladores de la Tortuga y de las costas occidentales de la Española son los filibusteros y bucaneros. Para 1665 los franceses habían fortalecido su dominio en la Tortuga y las costas de la Española. Enviaron a Bertrand d’Ogeron, quien fue designado gobernador de la nueva colonia francesa denominada Saint Domingue por parte de la Compañía de las Indias Occidentales.

Cuando nos referimos al estado francés del siglo XVI, se considera un “… Estado “continental”, cuya política se concentraba en mantener el equilibrio político interno y fortalecer su poder en el ámbito europeo… En los años veintes del siglo XVII se puede observar un cambio en la política colonial francesa con el ascenso del cardenal Richelieu… quien vio la importancia de ensanchar la presencia francesa en el comercio colonial y apoyó con mayor decisión las empresas colonizadoras de Norteamérica.” Dentro de este avance que se dio en el Estado francés, la trata de esclavos sin duda alguna ocupaba un lugar primordial en el comercio colonial.

Un acontecimiento importante que se dio en el año de 1697 entre España y Francia fue el tratado de Ryswick. Con este tratado, España reconocía la parte occidental de la Española como colonia francesa, es decir, reconocía a Saint Domingue.

Hacia 1681 había en la colonia francesa, 2.102 esclavos; en 1700 eran 9 .082; en 1713, 24.146 y en 1720, 47.528 . El gran auge de las plantaciones azucareras y añileras trajo como consecuencia el crecimiento del número de esclavos en la colonia y es que “…para los años sesenta del siglo XVIII, Saint Domingue necesitaba al año 15.000 esclavos de nueva importación para mantener un nivel adecuado de mano de obra. Dos décadas después, las importaciones anuales subieron a alrededor de 20.000.” Este aumento de esclavos trajo como consecuencia que en la colonia hubiera una desproporción abismal entre los pobladores. Para 1789 vivían en la colonia 30.826 blancos, 27.548 libertos y 465.429 esclavos.

Queda claro que la esclavitud y la trata de esclavos era esencial para la economía francesa, inclusive Fick nos menciona que: “…Puertos mercantes, comerciantes, constructores de barcos, financieros, corredores de seguros, sin mencionar a las refinerías azucareras, todos dependían, directa o indirectamente, del mantenimiento de la esclavitud y del comercio de esclavos” . Inclusive la trata de esclavos tenía importancia para la metrópoli, es decir, uno de los centros más dependientes de ésta era Nantes. En 1750, este puerto se encargaba de más del cincuenta porciento del comercio de esclavos . Sin embargo es preciso mencionar, que aunque dentro de la metrópoli, Nantes recibía la máxima atención comercial de la trata de esclavos, por parte de las colonias era Saint Domingue que recibía los grandes reflectores, era el “consumidor” principal. “En mucho menor medida participaban las demás posesiones francesas del Caribe en el comercio colonial, que eran las islas Guadalupe, Martinica, Santa Lucía, Tobago y la Guyana francesa en el comercio sudamericano” . Además de estas colonias, existían algunas otras como: Santa Cruz, San Eustaquio, San Bartolomé, San Martín, María-Galante, Desirades, las islas de Los Santos, Dominica y San Vicente, Granada, las Granadinas y Tobago, San Cristóbal (hoy St. Kitts).

Es importante mencionar que el comercio colonial francés fue regido por el principio llamado excluisif (monopolio), es decir, sólo estaba permitida la salida de barcos de puertos franceses rumbo a las colonias, las mercancías tenían que transportarse en barcos franceses, éstos debían tripularse por súbditos franceses. Esto sin lugar a dudas resulta de suma importancia ya que es uno de los detonantes de lo que después sería la Revolución de Haití.

Ahora bien, antes de adentrarnos en las etapas y los actores de

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