Historia De La Meteorologia

La Historia de la Meteorología Antigua dista mucho aún de ser

conocida y haber sido investigada, contada y escrita como se merece, lo cual

no deja de ser una anomalía dentro de la Historia de la Ciencia. Nuestra

ignorancia en este campo del conocimiento tiene varios motivos. Uno es el

que, algunos, al abordar la Historia de la Meteorología, se ciñen estrictamente

a lo que ahora constituye esta ciencia y no van más atrás del siglo XVII,

cuando se empezaron a construir los primeros aparatos (termómetros,

barómetros, higrómetros, etc.) y a realizar las primeras medidas y registros

sistemáticos. Si acaso, en esta clase de obras se cita Meteorológicos de

Aristóteles, y en vez de juzgar la obra en el contexto de su época (por

ejemplo, constatar el gran avance conceptual y teórico que supuso buscar más

allá de las apariencias y de la diversidad fenoménica un principio unificador

por el que mediante el razonamiento pudieran explicarse los hechos

observados), se limitan sesgadamente a dar cuenta de los errores y

discrepancias respecto del conocimiento actual.

Otro es nuestra ignorancia de las obras antiguas que tratan del tema de

la predicción del tiempo, olvidadas en las bibliotecas durmiendo un sueño de

siglos. Esto ha empezado a cambiar en los últimos años. Stuart Jenks publicó

en 1983 un artículo en la prestigiosa revista Isis, donde da cuenta de la

localización de 162 textos en las bibliotecas europeas que tratan de la

predicción del tiempo. A partir de este hito, los investigadores, dentro y

fuera de la Universidad, han dirigido su atención hacia este tipo de textos,

descubriendo cientos de manuscritos desconocidos para ellos en las

bibliotecas europeas, hebreas, árabes, etc. Algunas de ellas ya han visto la luz

en España, Reino Unido, Estados Unidos, etc., cambiando radicalmente la

idea que hasta hace poco tiempo se tenía en materia de Meteorología

Antigua.

Con esta breve introducción pretendemos situar al lector en el tiempo,

actualizando lo que hoy estamos en condiciones de constatar con la

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información y documentación de que disponemos, más allá de prejuicios o

ideas preconcebidas.

Etapas y niveles de conocimiento en la Meteorología Antigua

Aclaremos de salida que la Meteorología Antigua se nos presenta en

cuatro formatos netamente diferenciados:

1) Los pronósticos populares (signos), puramente empíricos, que

fueron compilados ya por la Escuela Peripatética (Peri semeion, o De

signis, atribuido a Teofrasto (siglo IV a.C.)). También encontramos esta

temática en el poema de Arato Fenómenos. Plinio el Viejo les dedicó buena

parte del Libro XVIII de su Historia Natural, y a partir de estos materiales

se elaboraron textos específicos latinos en la Edad Media (De praesagiis

tempestatum). Todos estos materiales fueron muy populares y gozaron

siempre de amplia difusión y crédito; pero, al contrario de las obras de

Aristóteles, resultan muy prácticas, aunque no hay en ellas la menor traza

de abstracción de carácter científico. Esta etapa empírica o de signos,

basada en la experiencia (repetición de hechos), es muy conocida todavía

en el medio rural. No podemos hablar aquí estrictamente de metodología

científica en el sentido actual del término, pero tampoco despreciar a la

ligera esta clase de conocimiento, propios de un modo de vida y cultura a

tener en cuenta.

2) Tres obras de Aristóteles que forman un solo cuerpo, y que

abarcan no sólo la materia meteorológica, sino la Astronomía y la

Cosmología, que en

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