Historia Del Catrnaval Panameño

LA HISTORIA DEL CARNAVAL PANAMEÑO

La celebración de los carnavales en la ciudad de Panamá surge producto del crisol de razas y la invasión cultural que embarga el pequeño istmo centroamericano, desde principios del siglo XX, todo enmarcado con el interés de convertir al país en un punto de enlace del Continente, con el resto del mundo.

La construcción de la franja canalera trajo consigo muchas oportunidades de expansión de las actividades comerciales que se originaban desde el cono Sur hacia el Norte, con muchas génesis desde la fiebre de las Minas de Oro, que trasladan las riquezas hacia California, Estado Unidos, así como la importancia iberoamericana de las Ferias de Portobelo, en el Atlántico y su repercusión en el desarrollo del Viejo Continente y sobre todo, de la monarquía, retrospectiva del siglo XIV.

Es así pues, como estas fiestas también abanderan el desarrollo turístico, conllevando la oferta del carnaval latinoamericano, con raíces internacionales uniéndose al de Río de Janeiro, en Brasil, el de Barranquilla, en Colombia, Ponce de Puerto Rico, entre otros.

Los antiguos romanos celebraban, a mediados de febrero, las "lupercales" (fiestas celebradas en honor del dios Pan), un festival no muy diferente al carnaval moderno. Cuando Roma abrazó el Cristianismo, los primeros Padres de la Iglesia decidieron que era mejor incorporar ciertos aspectos de los rituales paganos en la nueva fe en lugar de intentar eliminarlos completamente. El carnaval se convirtió en un período de regocijo y abandono previo a la Cuaresma, dando así una interpretación cristiana a la antigua costumbre.

Según el calendario religioso, el período llamado "Carnaval" inicia el 6 de enero, día de la Epifanía (fecha que marca el final de las fiestas de Navidad), y continúa hasta el Miércoles de Ceniza.

Hay quienes dicen que los primeros carnavales de Panamá que se realizaron arrancan desde las épocas coloniales donde grupos nutridos de individuos se disfrazaban de rey y reina de España, de soldados conquistadores, esclavos e indios que partían desde playa Peña Prieta, Avenida Balboa hasta parte de lo que hoy es Santana, simulando

batallas. Sin embargo, no fue hasta 1910 que por medio de un decreto alcaldicio, el alcalde de Panamá José Agustín Arango oficializó los mismos. Para encabezar la celebración era necesario elegir una reina y así se hizo en el Club Unión, la primera soberana resultó ser Manuelita Vallarino, quien gozo la fama de ser una de las mujeres más bellas de Panamá hasta el día de su muerte.

Así fueron pasando año tras año las sucesoras de Manuelita primera en una época donde se daban festejos populares y comparsas callejeras con toldos y bailes en áreas como el chorrillo, festividades a las que asistían las reinas del Club Unión para compartir la alegría que reinaba en la ciudad.

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