Iglesia de reforma

Reforma A partir del siglo XVI el Papado en Roma empezó

a perder su poder y la Iglesia se sumió en una

profunda crisis. La riqueza material fue causa de

corrupción. Muchos miembros del clero

descuidaban sus obligaciones religiosas y

disfrutaban del lujo y de los placeres mundanos. Cundieron las herejías. Bajo la influencia de las

corrientes renacentistas los hombres empezaron

a criticar las doctrinas y los ritos de la Iglesia. Los reyes, que luchaban por aumentar su poder,

extendieron su autoridad sobre el clero cuya

riqueza ambicionaban y trataron de reducir los

derechos del Sumo Pontífice. Los reyes de Francia obligaron a los Papas a

trasladarse de Roma a Aviñón en el sur de

Francia, donde el Papado permaneció durante

setenta años (1309-1378). Al final de este

"cautiverio babilónico" los Cardenales franceses

eligieron a un Papa francés que permaneció en Aviñón, mientras que los italianos eligieron a un

Pontífice romano que gobernaba en Roma. El

Gran Cisma repercutió en toda la cristiandad y

suscitó en todas partes violentos conflictos.

Cundió la confusión y se empezó a exigir una

reforma de la Iglesia en "su cabeza y en sus miembros". La oposición contra la Iglesia Romana se hizo

particularmente violenta en Alemania donde los

arzobispos habían conquistado un fuerte poder

político, gobernando como verdaderos príncipes

sobre extensos territorios. Los alemanes

protestaban contra las grandes sumas de dinero que se colectaban en Alemania y se enviaban a

Roma. Causa de especial indignación era la venta

de las indulgencias mediante las cuales, con el

pago de una cierta suma, el pecador podía

librarse de las penas del purgatorio. En el año 1517 el monje agustino Martín Lutero publicó 95 tesis en que protestaba contra los abusos que se cometían en la venta de las

indulgencias. Martín Lutero (1483-1564), siguiendo los deseos

de su padre, había comenzado a estudiar las

leyes. Pero el problema de la salvación eterna de

su alma lo sumió en tanta desesperación que

decidió hacerse monje. Como resultado de sus

meditaciones y de la lectura de las Sagradas Escrituras llegó a la conclusión de que la salvación

sólo era decidida por Dios, sin requerir de los

sacramentos, de las ceremonias de la Iglesia ni del

sacerdote. Mientras que

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