Investigación de Tópicos de Historia y Geografía

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• Formas de alumbrado durante el período colonial

El servicio eléctrico en Panamá comenzó en el año de 1886, antes de eso el sistema de alumbrado era por medio de lámparas con gas. Este alumbrado a gas fue instalado a partir del año 1864 y este  le cambio la vida a los panameños del siglo XIX ya que fue se encargó de iluminar los hogares, prolongar el día y civilizar las calles haciendo que estas no fueran tan peligrosas durante las noches. Sin embargo, este alumbrado era deficiente y frecuentemente suspendido. En la prensa citadina de 1875 se menciona varias veces los inconvenientes de los constantes cortes de luz en las calles, comercios y casas por parte de la compañía responsable del servicio, a causa del incumplimiento del gobierno en los pagos, lo cual dificultaba conseguir el carbón necesario para general el gas utilizado para el alumbrado.

También se sabe que  estas lámparas eran algo desagradables debido a que olían mal, solo emitían un débil resplandor amarillento, y en habitaciones pequeñas, calentaban y enrarecían la atmósfera haciéndola irrespirable.

Para los años 1884 el servicio de energía en Panamá y Colón se daba a través de gas, pero en vista de lo oneroso que era dar el servicio en comparación a sus entradas y por el poco recurso de carbón para poder producir gas, el 22 de septiembre del año 1885 es sustituido por el kerosene.

Sin embargo, no fue hasta el año 1886 que se reemplaza el servicio de gas por el eléctrico, debido a las constantes quejas de los ciudadanos de ese entonces por el mal estado de las cañerías, y por el otro lado un servicio ineficiente día a día, que ponía en peligro las vidas humanas. Desde entonces la producción y distribución de energía estuvo en poder de empresas privadas, las que sólo desarrollaron proyectos con criterios mercantilistas rentables, son ningún interés en el desarrollo integral de Panamá.

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• Primera planta a vapor en el Casco Antiguo

Entre los años 1903 – 1904 se inició la construcción de una planta eléctrica a vapor que estaba cerca de la iglesia san José, ciertas zonas del arrabal mejoraron. La avenida central, por ejemplo, se convirtió en un gran emporio internacional: la calle 13 oeste conocida como la calle matadero, se transformó en una zona respetable.

Ubicada entre Calle 8° y 9°, y a pocos metros del Palacio Presidencial, en el Casco Viejo de San Felipe. La planta eléctrica era propiedad de La Antigua Fuerza y Luz y la misma generó electricidad hasta 1980 a los sectores de San Felipe, El Chorrillo y Santa Ana a través de turbinas que eran movidas por medio de agua que se acumulaba en una noria (máquina hidráulica que sirve para extraer agua siguiendo el principio del rosario hidráulico). Las turbinas de esta planta y sus tuberías se adentraban en el mar para enfriarse. Cabe destacar que estas turbinas eran de un diseño único, ya que eran una de las pocas turbinas en el mundo creadas y patentadas por el ingeniero e inventor sueco Frederick Ljungstrom. Frederick junto a su hermano Birger, inventaron calderas a vapor, y justamente sus turbinas estaban basadas en esos mismos principios.

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