La Cultura Fenicia

A pesar de que la fama de los Fenicios proviene fundamentalmente de sus

actividades comerciales y colonizadoras a través de sus viajes marítimos, también

se destacaron en estas actividades por tierra, mediante el tráfico de caravanas de

camellos. Estas extensas filas de animales cargados de preciosas mercancías se

dirigían desde las ciudades fenicias hacia oriente, por las rutas de Armenia y hacia

el África atravesando el desierto del Sahara desde la colonia de Cartago.

De todos modos, la actividad marítima fue la más determinante en el desarrollo económico de esta civilización. Sus embarcaciones comerciaban con todos los pueblos del mar Mediterráneo y el mar Egeo desde miles de años antes de Cristo. Con el paso del tiempo comenzaron a colonizar diversos territorios mediante la fundación de colonias permanentes y factorías estratégicamente localizadas. A partir del emplazamiento de estos establecimientos, se intensificó y se organizó la práctica del tráfico de esclavos, lo que les proporcionaba enormes beneficios. Esta práctica se desarrollaba mediante la compra de ejemplares que los fenicios pagaban a traficantes, caciques y reyezuelos que previamente acopiaban grandes cantidades de mercancía humana mediante cacerías realizadas tierra adentro de sus territorios. También los fenicios se ocupaban a menudo personalmente de invadir poblados y territorios de las costas africanas, no con el objeto de realizar conquistas, sino exclusivamente para capturar hombres, mujeres y niños en buenas condiciones para ser vendidos como esclavos en los diversos mercados en los cuales ellos comerciaban.

Las mercancías que obtenían en un territorio, eran llevadas para su comercialización a su propia tierra, y a ciudades y pueblos lejanos donde las apreciaban enormemente y pagaban por ellas enormes sumas. De esta forma, cargaban en Arabia esencias, mirra, oro y exóticas piedras preciosas; en Asiria

obtenían porcelanas y delicadas piezas labradas en fino marfil, procedentes de la

China, telas de hilo, sedas y algodón; de la India provenían las codiciadas especias,

finas maderas y perlas. De la zona del mar Negro y de la actual España, traían

caballos, y además de, ésta última y de algunas zonas del mar Egeo, obtenían

mármoles con los que saciaban los caprichos de reyes y potentados de todo el

mundo conocido, que construían sus viviendas y palacios con el fino material. De

Egipto llevaban finas telas de lino y cantidades de cereales, al igual que varios

siglos más tarde lo haría el imperio romano al convertir el Egipto prácticamente en

el granero imperial.Normalmente, muchas de

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