Madam Baterfly

A la hora de componer la ópera Madama Butterfly, Puccini se basó en dos

obras literarias. En primer lugar, en el cuento Madama Butterfly (1898) del escritor

estadounidense John Luther Long (1861-1927). David Belasco realizó una adaptación

teatral que, al parecer, Puccini vio en Londres en el año 1900 durante los días en los que

se llevó a cabo el estreno de Tosca en la capital inglesa. El hecho de que la obra teatral

fuese en inglés hace suponer que el autor italiano, desconocedor del idioma, apenas

entendiese la triste historia de la joven geisha Cio-Cio-San engañada por un oficial de

la Marina americana. Sin embargo, sí que recogió lo esencial del mensaje, lo que supuso

que saliera del teatro muy afectado y con el firme propósito de transformar en ópera

aquella historia tan cargada de dramatismo.

Long era abogado y, a medida que fue dejando de lado su principal fuente de

ingresos, comenzó a dedicarse a la creación literaria –cuentos, poesía, teatro y algún que

otro libreto, sobre todo-. Era un gran admirador de la cultura japonesa, lo que le llevó a

escribir diversas historias relacionadas con el país del sol naciente a pesar de no haberlo

visitado nunca. Gracias a los conocimientos de su hermana, quien había vivido durante

una larga temporada en Japón, consiguió referencias verosímiles. Sus explicaciones le

sirvieron a Long para dar término al relato Madama Butterfly.

Madame Chrysanthème (1887), del novelista francés Pierre Loti (1850-

1923), fue la segunda fuente literaria –primera, cronológicamente- de la ópera Madama

Butterfly. Ambas obras tiene argumentos similares, si bien la historia de la engañada

geisha de Loti no es tan dramática. Su sentido de la vida la llevará a tener una actitud

mucho más práctica cuando su marido desaparezca. De este modo, en lugar de

derrumbarse y acabar suicidándose, se ocupará de analizar los beneficios obtenidos de

su efímera relación.

Loti fue muy autobiográfico en su obra literaria. No resulta, pues, casual

que

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