Normalismo En Arge

La tradición normalista: El maestro como modelo ejemplar

En Argentina, el normalismo tiene su hito fundacional en la creación de la Escuela Normal de Paraná en 1870, bajo el impulso del entonces presidente de la República, D.F. Sarmiento.5 En una primera etapa, su difusión —simultánea a la multiplicación de la escuelas normales por todo el territorio del país— se relaciona con el proceso de conformación y consolidación del Estado Nacional. Los grupos encumbrados en el poder, adscritos ideológica y políticamente al proyecto de la llamada Generación del 80, utilizaron al aparato estatal como el instrumento de unificación nacional y como palanca para llevar a la práctica un nuevo modelo de dominación social y política.6 La escuela primaria constituyó, en este marco, uno de los apéndices institucionales privilegiados para lograr la integración de la dispersa población de acuerdo con ciertos valores y patrones ideológicos afines a la estructuración político-social que propiciaban.7 En efecto, las largas luchas internas, la masa inmigrante que llegaba copiosamente y la extensión inabordable del país configuraban un mapa poblacional que por su heterogeneidad cultural, lingüística y política se tornaba ingobernable. Resultaba necesario “domesticar” los diversos grupos sociales y étnicos, ya sea por la fuerza o ya a través de su socialización. La fórmula “civilización o barbarie”, resumió paradigmáticamente los polos que el poder confrontó como modelos de vida antagónicos. Así, la escuela pública, obligatoria y gratuita aparece en escena con una misión claramente “civilizatoria”. Su función primordial consistía en “formar al ciudadano”8 para la Nación que entonces se intentaba inaugurar. El Ejército Nacional, creado en forma paralela, se encargaría de reducir a los díscolos “bárbaros” que resistieran el “progreso indefinido” y la prosperidad que el nuevo orden prometía, a condición de que la sociedad se ajustara a sus normas.9

Es interesante constatar que la tradición normalista comienza a tomar fuerza como corriente ideológica con anterioridad a la reglamentación de la escuela primaria mediante la ley 1420, en 1884. Resulta fácil establecer, sin embargo, ciertas relaciones que hablan de la mutua influencia sostenida entre el normalismo y la generalización de la escolaridad primaria. La escuela básica, para poder erigirse en el agente de la “civilización”, debería contar con sujetos capaces de materializar el mandato oficial en toda su complejidad. Formar ciudadanos demandaba contar con socializadores calificados que actuasen sobre las nuevas generaciones y que pudiesen sobreponerse a la adversidad mediante su vocación de servicio, abnegación y desinterés material. El “apostolado” se perfila de esta manera como un elemento decisivo en la caracterización del maestro “ideal” que se configuraba en las escuelas normales de fines y principios de siglo. La misión socializadora del maestro requería asimismo de un tipo de calificación que, si bien tomara en cuenta cuestiones de índole técnica tales como el adiestramiento en determinadas “maneras de dictar clase”,10 acentuara los rasgos personales del futuro docente, modelándolos para conformar un ejemplo digno de ser imitado por los alumnos. Esta figura modélico-ejemplar del maestro lo presentaba en el centro de la actividad pedagógica y confería a su intervención un carácter decisivo en la concreción de las prácticas escolares. A partir de esto es posible hipotetizar cierto grado de autonomía en el desarrollo cotidiano de su trabajo que, por otra parte, entraría en contradicción con el carácter prescriptivo que se pretendió imprimir a su desempeño frente a los alumnos.11

Si consideramos los dispositivos didácticos transmitidos a los maestros en su formación, notaremos que detrás del minucioso detallismo metodológico que proponen12 se ocultan pautas de disciplinamiento que comprometen un determinado ordenamiento psíquico y corporal de los alumnos y una

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