Omar Torrijos Herrera

Biografía de Omar Torrijos Herrera

Omar Torrijos fue un político controversial en Panamá, golpista, revolucionario y luchador de los derechos sociales.

Militar de tendencia centralista tomó el poder en la década de 1960 a través de un golpe de Estado. Inició una época nacionalista y populista que culminó en 1977, tras arduas negociaciones con Estados Unidos, en la devolución de la soberanía sobre el Canal de Panamá.

Participó conjuntamente con Boris Martínez, otro militar panameño, en el golpe al Doctor Arnulfo Arias Madrid, Presidente Constitucional el 11 de octubre de 1968.

Tras este, asume con plenos poderes de mandato del país como Jefe de Gobierno y con el rango de General.

Logra negociaciones de un nuevo tratado con Estados Unidos, que se firma en Washington el 7 de septiembre de 1977, bajo el título de ‘Tratado del Canal de Panamá Torrijos-Carter’.

Omar Efraín Torrijos Herrera nació el 13 de febrero de 1929 en Santiago, provincia de Veraguas, Panamá, siendo el sexto de 12 hijos de padres maestros, el colombiano José María Torrijos Rada y la panameña Joaquina Herrera.

Estudió en la escuela Juan Demóstenes Arosemena. Tras cursar los estudios básicos en su tierra natal gano una beca para la escuela militar en San Salvador, y completó su formación en la Escuela de las Américas, dirigida por los Estados Unidos en la zona del Canal de Panamá. Se incorporó a la Guardia Nacional panameña en 1952, con el grado de teniente y, en 1966 ascendió a teniente coronel.

En 1968 encabezó un alzamiento militar que derrocó al presidente Arnulfo Arias Madrid, e instaló en la presidencia al coronel José María Pinilla. Sin embargo era el propio Torrijos quien gobernaba de modo indirecto.

Sus principales objetivos fueron defender los derechos del pueblo, recuperar la identidad nacional y rescatar la soberanía sobre el Canal de Panamá, ocupado por EU.

Bajo estas circunstancias, Torrijos dictó un nuevo código de trabajo que garantizó al asalariado la protección de las leyes y la estabilidad en el empleo; impulsó la producción de alimentos para garantizar las necesidades básicas de todos.

Nacionalizó el servicio de electricidad y la “Boston Coconut Company” que tenía enormes latifundios, repartiendo las tierras entre familias campesinas, a las que también suministró semillas, maquinaria y asistencia técnica.

Creó el Ministerio de la Cultura para consolidar la identidad nacional panameña y fomentó el desarrollo del mercado interno, de la producción agropecuaria, la industria azucarera y del cemento.

Después de las elecciones celebradas en agosto de 1972, la Asamblea Nacional adoptó una nueva Constitución y confirió a Torrijos poderes extraordinarios nombrándolo “Líder Máximo de la Revolución Panameña”. La nueva Constitución en materia económica establecía que “el ejercicio de las actividades económicas corresponde primordialmente a los particulares, pero el Estado las orientará, dirigirá, reglamentará, reemplazará o creará, según las necesidades sociales y dentro de las normas del presente título, con el fin de acrecentar la riqueza nacional y de asegurar sus beneficios para el mayor número posible de los habitantes del país”.

En cuanto a la identidad nacional panameña, el artículo 87 de la nueva carta magna dispuso que “los

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