Prácticas en el jardín de niños con hijos de familias de escasos recursos

Prácticas en el jardín de niños con hijos de familias de escasos recursos

Las escuelas y los maestros desempeñan un rol de crucial importancia en la modificación de la experiencia

educativa para los niños de escasos recursos y resulta esencial hacer cambios en sus prácticas. El jardín de

niños, el primer peldaño de la pirámide académica, representa un reto casi universal para los niños

estadounidenses. Es el momento en que se presenta un cambio en las exigencias de comportamiento

social, cognitivo y emocional (Sameroff & Haith, 1996) al cambiar al niño de un ambiente de aprendizaje

informal en el hogar y la comunidad a un entorno formal donde se espera que aprenda a manejar

disciplinas abstractas y complejas. Es una etapa crítica, en especial para los niños en desventaja

económica.

El aprendizaje en la escuela depende de 1) las características de las clases (programas de estudio y

pedagogía) y la escuela (ambiente y recursos) y 2) la capacidad de los niños pequeños de aprender en el

entorno escolar. Los problemas de los niños de escasos recursos se presentan en ambos frentes. La escuela

frecuentemente falla al no adaptarse a sus necesidades específicas y los niños, así como sus familias,

frecuentemente no están adecuadamente preparados para la experiencia escolar. Se trata de problemas

distintos pero no separados sino interrelacionados. El avance de los niños está relacionado con la "calidad

de ajuste" entre el niño y la escuela. Cuando la combinación de niño, familia y características de la

comunidad y las demandas no son acordes con las del salón de clases, el jardín de niños es el principio de

una espiral descendente que termina en el fracaso.

La pobreza aumenta la incidencia de patologías del desarrollo

Los puntos de vista actuales se centran en la interrelación entre las características biológicas de los niños y

los recursos de su medio ambiente físico e interpersonal (Sameroff y Chandler, 1975). En consecuencia, la

investigación actual ya no considera sólo la noción de patología como condición intrínseca del niño, sino

que esta condición también se observa desde la perspectiva de los problemas en la relación entre el niño

(cualesquiera que sean sus puntos fuertes y débiles) y su mundo interpersonal (cualesquiera que sean sus

recursos o limitaciones) (Bowman, 1993).

Tenemos, por tanto, varias razones por las cuales los niños de familias de bajos recursos corren un mayor

riesgo de presentar disfunciones y discapacidades físicas, sociales y psicológicas (Garbarino, Dubrow,

Kostelny y Pardo, 1992; Mc Loyd, 1990). Por otra parte, muchos de estos niños, al pertenecer a grupos

marginados de la sociedad estadounidense (de bajos recursos y de una minoría social), tienen mayores

probabilidades de que sus síntomas se vean intensificados por un entorno cruel y hostil, lo cual, a su vez,

empeora su estado de desarrollo y aprendizaje escolar. Cuando la escuela es otro medio ambiente lleno de

tensiones, puede intensificar la disfunción o por sí misma causar problemas sociales y emocionales de

largo plazo. Bajo esta perspectiva, incluso los niños que sufren de retrasos en el desarrollo pueden tener

diferentes resultados dependiendo de los recursos de la escuela, o de la interacción entre el maestro y el

niño que tiene posibilidades de crear o intensificar los problemas del desarrollo.

Implicaciones para las escuelas y los maestros

El personal de la escuela puede desempeñar un papel importante en la prevención de dificultades del

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