RUPTURA DE CERCO KORSUN

RUPTURA DE CERCO

(KORSUN CHERKASSY – FEBRERO DE 1944)

ÍNDICE[pic 2]

INTRODUCCIÓN

“Dos particularidades psicológicas de la naturaleza humana son siempre impresionantes: que, en el bienestar y la despreocupación, uno teme los más pequeños contratiempos que afectan a la periferia de la existencia, se esfuerza en ignorar los sufrimientos de los demás (y los propios, venideros), cede en muchas cosas, incluso importantes, íntimas, esenciales, con el único fin de prolongar aquel bienestar; pero que, al verse reducido al último extremo, cuando está ya en la miseria, desnudo y privado de todo lo que, según parece, embellece la vida, encuentra dentro de sí mismo la firmeza necesaria  para obstinarse en el último momento, para sacrificar incluso la vida, ¡pero no un solo principio!.

A causa de la primera de estas particularidades, la humanidad no se ha mantenido en ninguna de las cimas que ha alcanzado. Gracias a la segunda, ha salido de todos los abismos”.

Alexandr Soljenitsin.-

        El 16 de febrero de 1944, a poco de sonar las 2300 horas, las tropas de asalto de la 72 Inf.Div.,  del Destacamento B y la Div. SS Wiking (5th), se encontraban posicionadas en la línea que une las localidades de Khilki y Komarovka, con un solo pensamiento en su cabeza. “Contraseña: Libertad, objetivo Lysyanka”. Estas tres unidades, pertenecientes al Gruppe Stemmermann, iniciarían la ruptura de cerco que liberaría a los elementos cercados del 8vo ejército alemán.

        La moral de los germanos era alta, ya que conocían las consecuencias de su fracaso: La muerte o el Gulag. Su situación era crítica, luego de 22 días de cerco, con mínimos suministros, y bajo el constante hostigamiento de la artillería soviética, en una porción de territorio de 5 km. de diámetro.

        Las palabras del General Lieb, al ser entrevistado por los aliados una vez finalizada la guerra, son esclarecedoras: “The 72nd and Wiking Divisions were completely intermingled. No longer did they have any tanks, artillery, vehicles or rations. Many soldiers were entirely without weapons, quite a few even without footgear. Neither division could be considered in any way able to fight. One regiment of Task Force B was intact and still had some artillery support. However, this regiment also had no vehicles and no rations left”. 

        Sin embargo, el éxito parecía una posibilidad remota al comparar el poder de combate de las fuerzas cercadas, con los efectivos de los ejércitos pertenecientes al primer y segundo frente ucranianos de los rusos. Entonces, ¿cómo se explica que 44.000 soldados alemanes hayan logrado escapar de un cerco impuesto por fuerzas muy superiores en magnitud, en las condiciones en las que se encontraban?

        En primer lugar, el adiestramiento y la superior conducción de los cuadros alemanes en el aspecto táctico superior (e inferior) no pueden ser puestos en duda. Aun así, no puede soslayarse otro factor contundente: la disposición moral de sus tropas para la victoria, característica del soldado alemán, que se vio incrementada por la necesidad de sobrevivir. Este principio, inherente a la naturaleza humana, surge vigoroso cuando el hombre se ve reducido al último extremo, y en última instancia, es el mayor desencadenante de los hechos de heroísmo y de las epopeyas épicas.

        En segundo lugar, la intrepidez del General Wilhelm Stemmermann, cuya capacidad de decisión, la simplicidad de sus órdenes y la flexibilidad en la conducción de sus tropas para sostener el cerco, permitieron a sus hombres escapar a la trampa mortal impuesta por las fuerzas soviéticas. Al final, ofrendaría su vida combatiendo en la retaguardia. No en vano Virgilio decía: “Audentes Fortuna iuvat” (A los que se atreven, sonríe la fortuna).

[pic 3]

Imagen 1 – General Stemmermann.

RUPTURA DE CERCO (KORSUN CHERKASSY – FEBRERO DE 1944). 

1. Contexto histórico.

El 10 de febrero de 1943, los efectivos remanentes del 6to Ejército alemán se rinden en el cerco de Stalingrado, luego de varios meses de combates. Las tropas alemanas habían quedado aisladas luego de un audaz ataque de rodeo con dos ejes convergentes del ejército soviético, desde el Norte el Frente Sudoeste y por el Sur el Frente de Stalingrado.  Esta maniobra marcaría un hito en el frente oriental y buscaría repetirse nuevamente en varias ocasiones.

Luego de Stalingrado, el Grupo de Ejércitos del Sur, comandado por Von Manstein, continuaría replegándose hacia el oeste, resistiendo estoicamente las acometidas del ejército rojo. El 16 de febrero, empleando la defensa móvil, logra destruir a las fuerzas rusas en Kharkov, logrando estabilizar temporalmente el frente.

Luego del fracaso de la Operación Citadele, en Julio de 1943, los alemanes pierden definitivamente la iniciativa. A finales de 1943, este agrupamiento se había replegado detrás de la línea “Panther” a lo largo del Río Dniéper, como resultado del ímpetu de la contraofensiva rusa de verano.

El XI Army Korps, el XLII Army Korps y el destacamento B permanecen protegiendo el repliegue del resto de los elementos del Grupo de Ejércitos del Sur, quedando ubicados en una saliente pronunciada que tenía como límite al norte la ciudad de Kanev,  y cuyo centro lo constituía la localidad de Korsun. Para fines de ese año, el saliente tenía unos 120 km. de ancho por 80 km. de profundidad, respecto del resto del frente alemán de ese sector.

...