Venezuela 1950-1980 La Esperanza Del Petróleo

Venezuela, 1950-1980: la esperanza del petróleo

INTRODUCCIÓN

América Latina, desde sus orígenes, se

ha configurado como un territorio al que se le ha explotado material y

moralmente por países o naciones con una mejor infraestructura. Esta situación

se da desde que el continente supuestamente fue descubierto y entra con sus

necesidades y proyectos la población europea, representada en su momento por

España. El saqueo que se hizo de sus territorios en cuanto a minerales ha sido

uno de los ejemplos más ilustrativos para comprender el porqué se tienen

economías dependientes.

En este camino de la dependencia, América Latina ha evolucionado a expensas de

países como España, en un principio, Inglaterra, posteriormente, y los EU

hasta nuestros días. El problema fundamental que se ha encontrado ha sido la

intromisión de los países capitalistas (en general, EU) en la organización

política y social de los países latinoamericanos.

Al ubicarnos dentro del periodo de 1950-1980 encontramos a una América Latina

que ha pasado por innumerables transformaciones que tienen que ver con procesos

de industrialización, inmersión de empresas transnacionales, dictaduras

militares y gran desestabilización social, lo cual demuestra la poca organización

estatal que existe en cada país y que no hace nada por remediar sus problemas

internos. Un ejemplo claro de esta situación se encuentra en Venezuela, país

que ha pasado por estas perturbaciones y que da una idea de cuál es la función

de una nación subdesarrollada en esta red de dependencias, además de que su

papel es trascendental al tomar en cuenta que es un país ambicionado por su

producción petrolera.

VENEZUELA, 1950-1980: LA ESPERANZA

DEL PETRÓLEO

La importancia que en este trabajo se le

da al estudio de la evolución económica-política de Venezuela durante el

periodo 1950-1980, surge a partir del escaso conocimiento que se tiene al

respecto de este país que aún en nuestros días funge como una economía que

tiene relevancia en el ámbito internacional latinoamericano.

Su preponderancia en América Latina gracias a la producción petrolera que

ejerce ha significado, si se le puede ver así, benigna, aunque sólo en un

sentido más diplomático y estadístico en cuanto a comentarios que los países

extranjeros realizan al verse beneficiados con la inversión en este país

subdesarrollado; sin embargo lejos de estas adulaciones poco benéficas se

encuentra un país que padece al igual que sus hermanos latinoamericanos de

grandes índices de pobreza, bajos índices de educación y, en suma, de una

infraestructura raquítica y mal definida. De ahí que este periodo represente

los primeros pasos de una dependencia que aún el país venezolano padece.

Otra manera de justificarlo recaería en la necesidad de conocer hasta qué

punto el capitalismo neoliberal ha beneficiado o perjudicado a este país con

modelo económico que comenzó a hacer declinar a Latinoamérica a pocos años

de haberlo instituido. En este sentido, es necesario saber cuál es la ventaja

que podría tener un país dedicado íntegramente a los energéticos sobre otros

que sostienen su economía en la agricultura o en la manufactura (como suele

suceder en casi todos los países de este continente).

ANTECEDENTES: BUSCANDO EL CAMINO DE

LA DEMOCRACIA

Para reconocer un viraje en la política

económica de Venezuela para el periodo de 1950 a 1980 es necesario tomar en

cuenta que este país pasó de un régimen agrario económico a uno petrolero y

es necesario entonces hacer referencia a una parte de ese pasado que sirvió

como base para tal cambio.

Esta tesis fundamental del cambio puede ser apreciada en la obra del historiador

venezolano Guillermo Morón, quien expresa que: ?hasta 1917 Venezuela se

mantuvo con una economía agraria. En el marco de esta situación, el general Gómez,

buen administrador, ordenó la balanza comercial. El dictador conocía el campo(1)

y sabía que era productivo(…)?. Venezuela, en este sentido, giraba en torno

a los índices de producción que estaban sujetos al campo y esta situación

permite apreciar el apoyo obligatorio del gobierno. Aunque el país vivía una

estabilidad económica, al hablar en términos internacionales este simple

espejismo podía ser desvanecido al tratar el aspecto social, en el cual existía

la incondicional restricción a las libertades y la constante represión a los

caudillos o intelectuales insumisos. El régimen de Juan Vicente Gómez, quien

gobernó interrumpidamente durante los años 1908-1913, 1922-1929, 1931-1935, es

considerado, al igual que todas las dictaduras, como sanguinario e intolerante.

Volviendo al aspecto económico y haciendo énfasis en la estructura agraria

durante el gobierno gomecista, el autor citado explica que: ?Desde el ascenso

de Gómez al poder hasta el año 1916, la economía venezolana mantuvo una

balanza comercial discretamente favorable. El activo del balance del comercio

exterior durante aquel periodo estaba constituido principalmente por el valor de

las exportaciones de café y cacao(…), hasta 1917 Venezuela se mantuvo con una

economía agraria. (…)no fue necesario que el petróleo apareciera para que la

nación comenzara a solventar sus deudas?. (2)

Es más, esta estabilidad que encontró al frente de la producción agrícola le

llevó al extremo de cancelar la deuda externa en 1930 con el pretexto de

conmemorar el centenario luctuoso de Simón Bolívar (fallecido el 17 de

diciembre de 1830), con lo que demostraba que el país pasaba por un tiempo

favorable. Ahora bien, no obstante que el presidente Gómez logró sacar a flote

este aspecto para la estabilidad venezolana, en lo económico, es de evidenciar

que poco le preocupó el favorecer la vida cotidiana de las personas a las

cuales gobernaba y es que el ejemplo claro es que no puso la mínima atención a

la educación del pueblo. Aunque esta situación es fácil explicar, puesto que

necesitaba tener así a las personas para evitar en lo posible cualquier

sublevación.

Otro tipo de perspectiva sobre Gómez

que refuerza lo antes descrito, lo ofrece Juan Oropesa, quien expresa que:

Juan Vicente Gómez consolida

su autocracia gradual y hábilmente, durante el bienio 1909-10(…). Poco tiempo

le basta a éste para eliminar a sus rivales, cuyos más nimios manejos atisba

con ojo de felino al que no escapa el menor movimiento de su próxima víctima.

En algunos casos, apenas si hay transición entre el desempeño de su cargo en

el Consejo de Gobierno, y el ir a parar a la cárcel o al exilio.

(…)Nunca pudieron estar vacías las cárceles ni faltó jamás entre los

exiliados, quienes llegaron a sumar decenas de millares. (3)

Ahora bien, el cambio ya en la

práctica se puede vislumbrar con lo que Miguel Izard expone acerca de que:

En Venezuela, y a partir de la

década de los veinte de nuestro siglo, el café como bien excedentario fue

sustituido por el petróleo y aquél siguió siendo un país

monoexportador(…). En la década de los veinte, el valor del crudo representó

la mitad del valor de todas las exportaciones venezolanas, y en los treinta, ya

superaba el 88 por 100. las posibilidades del chorro inesperado de riquezas no

solamente supuso entrar en un largo ciclo de derroche y especulación, sino que

además llago (sic) a distorsionar la óptica de los científicos sociales,

incluso los progresistas, a los cuales las posibilidades teóricamente

derivables de este recurso les ha llevado a adoptar una peculiar actitud ante el

devenir material, confundiendo una vez más crecimiento con progreso. (4)

En este tenor, se puede decir también que en los últimos días del dictador la

importancia del petróleo iba en aumento. Esta fuente no renovable comenzaba a

cautivar a los grandes empresarios tanto nacionales como internacionales,

quienes buscaban la forma de participar en los dividendos que resultaban de su

negociación. Tras la muerte de Gómez en el año de 1935 ascendió al poder

Eleazar López Contreras como presidente provisional y es declarado oficialmente

en el año de 1936 cuando entró en vigor la nueva constitución política. El

gobierno de López Contreras además de ser reconocido por impulsar nuevas leyes

fue visto como el gobierno que comenzó el auge petrolero. A este respecto, Morón

da algunas estadísticas: ?En 1936, cuando comienza el periodo, los ingresos

[del petróleo) están situados en 274 millones de bolívares; en 1946 pasan a

1099 millones; en 1950 a 2125 millones; en 1960 a 6812 millones?.(5) Asimismo,

da a conocer un cuadro comparativo:

Otros elementos representativos del

gobierno de este personaje los expone Harry Bernstein:

Contreras fue, en general, una

sorpresa. Comenzó por permitir las demostraciones públicas de violencia y

hostilidad hacia el recuerdo y los retratos

...