Cartas A Un Joven Ingeniero

Advertencia

La serie de cartas que componen este libro fue originalmente pergeñada por el

autor para su hija Verónica, hoy ingeniera mecánica electricista de la facultad de

ingeniería de la UNAM.

Al decidir su publicación, cabía la posibilidad de adecuar la redacción el titulo

elegido, o titularlas Cartas a una joven ingeniera. Se optó por mantener el titulo en

masculino y la destinataria en femenino –aunque no a la manera de Flaubert, que

escribía a George Sand como “Querida maestro”- a pesar de que aparentemente,

haya una incongruencia. Se trato así de conservar la naturalidad de las misivas y, al

mismo tiempo, de ofrecer los mensajes que contienen a todos quienes, sin

distinción de género, busquen en la ingeniería el camino de su dedicación

profesional.

El deseo de quién esto escribe, es el de que a los jóvenes que pretendan dedicarse

a esta carrera profesional, igualmente apta para hombres y mujeres – aunque ellas

hayan conquistado su “igualdad ingenieril” solo recientemente-, les sean útiles las

experiencias y opiniones de quien ha gozado esta profesión por mas de cuatro

décadas.

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Carta I

Sobre la verdadera vocación

Querida Vero:

Tu decisión de estudiar ingeniería, que me has comunicado con esa cara alegre y

satisfecha con que siempre expresas lo que supones me ha de llenar de júbilo, me

lleva a algunas reflexiones que plasmo en una carta, siguiendo aquella vieja y

maravillosa costumbre de la comunicación epistolar, tan disminuida por los

adelantos tecnológicos, pero aún no superada ni en sus características de cosa

muy personal y de objeto afectivo y privado, y que tanto nos uniera cuando tú, muy

menor, fuiste a estudiar fuera del país.

La primera de mis reflexiones toca un aspecto delicado e importante, fundamental

te diría, que es el de tu vocación para la profesión que has elegido; superado éste, y

ratificada en su caso tu decisión, podríamos iniciar un diálogo que nos permitiera

ahondar tanto en los grandes asuntos de la profesión como, desde luego, en los

detalles que le dan sentido y contenido a la vida profesional.

Quiero expresarte que estaré satisfecho, encantado, si seleccionas la actividad

profesional que te ofrezca la posibilidad de realizarte a plenitud; la que sea, la que

te permita colmar tus expectativas, la que te dé la oportunidad de gozar en su

realización, de buscar con el ánimo del descubridor caminos nuevos y retos de

altura; la que te abra el horizonte de todos los anhelos y garantice a tu dedicación la

proscripción del tedio; la que te entregue, en suma, al desarrollo y al goce pleno de

tus facultades. Esa es la llave para que seas una profesional de excelencia, meta

que debe tener toda persona que aspira a un título.

Lamentablemente, no siempre ocurre que se analicen con cuidado las aristas de un

asunto tan especial como es decidir a qué te vas a dedicar profesionalmente el

resto de tus días. Y no sólo eso: a menudo el momento de la elección esta señalado

con mensajes inciertos, con restricciones innecesarias, con desinformación o con

información insuficiente, o incluso con normas, costumbres y tradiciones que

coartan la libertad.

Hace no mucho las familias mexicanas aspiraban a contar entre sus miembros a un

militar, a un medico y a un sacerdote –siempre hablado de los hijos varones, ya que

las mujeres estaban claramente limitadas a atender el hogar, cuando no a

consagrarse a Dios-. Hoy, aunque se han modificado tales patrones, no hemos

superado del todo esa consideración ancestral y, con otros matices pero con

criterios muy semejantes, continuamos “orientando” o tratando de orientar a

nuestros hijos por los senderos que –a menudo sin siquiera comentarlo con ellosjuzgamos

más seguros, más dignos o más rentables.

Todos conocemos al padre que exige a su hijo. Quien pretende ser torero,

futbolista, violinista o pintor, que antes de dedicarse a “eso”, le traiga su título de

arquitecto o de doctor. Y conocemos también al licenciado, al ingeniero, al medico o

al odontólogo que estudiaron sin vocación, lanzados a esas profesiones sólo

porque en su familia, durante generaciones, alguien las ha estudiado o porque lo

hicieron su padre o su madre, a quienes admiran o creen que admiran en lo

profesional. También conocemos a quienes se dedican a cosa diferente a la que

estudiaron o, peor aún, se mecen en la hamaca de la mediocridad profesional y

lamentan con amargura su mala elección.

Yo sé querida Vero, que tu has demostrado en todo instante firmeza en tus

decisiones y carácter, pero considero necesario en este momento preciso-nunca

estará de más- subrayar la importancia de acogerte, sin cortapisa alguna y

únicamente, a tu albedrío; deshazte de toda atadura, no tomes en consideración, de

ninguna manera ni con ningún matiz, si a tus padres o a persona distinta de ti les

gustaría que fueras una cosa o la otra. Escucha, pide opiniones, pero que al final

sean sólo tus intereses, tus gustos, tus aspiraciones, tus habilidades, tu

sensibilidad, tu vocación, los que definan tu decisión. Así lograrás también hacer

felices a quienes quieres y ser útil a la sociedad en la que vives.

Siempre he pensado que para poder darse con generosidad –que es uno de los

mayores goces en la vida- es necesario ser un tanto egoístas. No se puede hacer

feliz a los demás si en lo personal no se es feliz, como tampoco se puede ser feliz

sin darse generosamente a los demás. Y la actividad profesional es muy

probablemente, si se ha elegido bien y por lo tanto se desempeña con gusto, con

pasión y con emoción, el mejor vehículo para darse a los demás; y no sólo a “los

demás” cercanos y conocidos, sino también a quienes, lejos de nuestra vista o de

nuestros afectos, resultan beneficiarios de una profesión bien atendida.

Dedícale un momento de reflexión a estas palabras que te escribo con la intención

de invitarte, antes de emprender la maravillosa aventura de la formación

profesional, a un último examen de conciencia sobre la realidad de tu vocación;

nunca será tiempo perdido y te servirá, además de para reafirmar o reorientar tu

selección, para iniciar el transito vital, infinito, apasionante y esencial que los

filósofos de la antigüedad proponían –persuadidos de que tal es la base de la

sabiduría y la primera de todas las ciencias- en la inscripción “Conócete a ti

mismo” que hicieron grabar en el frontispicio del Templo de Delfos-Lasalle escribía

en 1873, en El generalato. O de la educación, de la instrucción, de los

conocimientos y de las virtudes necesarias:

Aquellos hombres sensatos habían conservado con razón, en el primer plano, ese

conocimiento esencial e indispensable para conocer al resto los hombres, lo que

resulta insoslayable para acometer cualquier acción trascendente. Estudiar a los

otros y observar lo que hacen; preguntarse lo que en su lugar nosotros haríamos,

interrogarnos a solas en el fondo de nuestras cavilaciones, llegando al fin a lo más

íntimo del corazón; allí, el individuo, separado de los demás, exento de la influencia

del amor propio, logra descubrirse tal como es.

Naturalmente que tu análisis, oteador de futuros, presenta el reto de múltiples

incertidumbres –única certidumbre, por cierto, que hoy tenemos-. Muchas

preguntas se agolpan en la mente de la juventud cuando debe imaginar horizontes

de amplio espectro y de largo plazo y al mismo tiempo escudriñar los rincones más

profundos del propio ser.

A cada pregunta surgirán muchas más, y a mayor profundidad en el análisis,

brotarán nuevas dudas, nuevas inquietudes, pero también nuevas expectativas.

Curiosamente, te garantizo, cada nueva pregunta que te hagas te hará más segura;

aunque no tengas todas las respuestas habrás abierto nuevas ventanas, entrará

más luz, se habrá ampliado tu horizonte, y principalmente, desaparecerá el miedo –

siempre en todos presente- a preguntarte cosas trascendentes, y adquirirás la

necesaria confianza de inquirirte, de buscar, de decidir.

El aprendizaje se logra con base en muchas preguntas y de una que otra respuesta,

de búsqueda más que de descubrimientos, de dudas más que de acatamiento.

No quisiera alargarme demasiado en este primer envío, del que deducirás mi

profundo interés en que aciertes. Pero antes de dar por concluida esta carta, debo

aclararte que mi insistencia en tu reflexión no la inspira ni la duda en tu decisión

original, ni la sombra de una idea personal sobre un camino distinto para ti.

(Reitero, esto es asunto únicamente de tu albedrío.) Surge de una cierta

deformación profesional del ingeniero – que persiste en mis hábitos, incluso

familiares-, que pide una última revisión del cálculo de la estructura antes de firmar

la responsiva, para garantizar que el edificio se mantendrá en pie

independientemente de la magnitud de los sismos que lo sacudan,

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