Libro Negro

INESCRUPULOSO & CÍA.

Las multinacionales invierten sumas millonarias para cuidar la imagen de sus marcas. En

donde ahorran es en las condiciones de producción. Como consecuencia, surgen relaciones

laborales deplorables, pobreza y violaciones a los derechos humanos. En estos casos, el

compromiso social no es más

que un truco publicitario.

a compañía petrolera Shell constituye una de las principales fuentes de financiamiento

de los proyectos sociales en el delta del Níger (África occidental) Esta corporación

destina casi 60 millones de euros anuales a escuelas e instituciones sanitarias en la

empobrecida región del sur de Nigeria. 1 En Europa y Japón, Shell se cuenta entre los

mayores promotores de la energía solar: allí la multinacional construye equipos generadores.

Un folleto publicitario reza: "Estamos convencidos de que solamente pueden ser exitosas

aquellas empresas que persiguen tres objetivos: competitividad, responsabilidad social y

orientación ecológica."

A todo esto, la compañía representó durante largo tiempo la imagen del enemigo para las

agrupaciones ambientales y de derechos humanos. Cuando en 1995 Shell quiso sumergir la

plataforma petrolífera Brent Spar en el Mar del Norte, millones de automovilistas boicotearon

las gasolineras con el logo amarillo del molusco hasta que la empresa revio su posición. Ese

mismo año, la imagen de la firma se vio afectada por segunda vez a causa del asesinato del

escritor Ken Saro Wiwa. A Shell, principal productor de petróleo de Nigeria, se la acusa de

haber cooperado con el anterior régimen militar de ese país, que simplemente se deshizo de

este molesto opositor a la industria petrolera.

Ahora ya se sabe que una violación demasiado evidente de los intereses humanitarios y

ambientales perjudica el negocio. "Shell se esfuerza por garantizar que su actividad no

conduzca a violaciones de derechos humanos", dice incluso Arwind Ganesan, de la

prestigiosa organización Human Rights Watch. Según su opinión, los informes ambientales y

de derechos humanos publicados por la compañía son hasta un modelo para otras firmas. 2

Por cierto, la gente de Nigeria tiene una opinión muy diferente: Shell fue y sigue siendo

responsable de la destrucción del sustento vital de miles de familias. Quienes protestan

contra esta multinacional continúan sufriendo intimidaciones aún hoy. Y la empresa, pese a

su inescrupulosa explotación de los recursos autóctonos, sigue negándose a pagar un

resarcimiento económico adecuado a las víctimas: los afectados del pueblo de los ogoni

estiman que, desde el inicio de sus actividades en Nigeria, Shell ha extraído petróleo de su

suelo por un valor aproximado de 35.000 millones de euros. 3 Ya en el año 1992 se calculaba

que los daños ambientales ocasionados por la explotación ascendían a unos 4.000 millones

de euros.

Los 60 millones, otorgados según datos de la empresa para el compromiso social,

1 "Nigeria protests prompt development moves", Financial Times, 22.2.2001; importe en dólares

estadounidenses: 53 millones. Debido a las fuertes oscilaciones en el tipo de cambio, en este libro

hemos utilizado de manera uniforme la paridad promedio del año 2000 (0,92 dólar por euro)

2 "Whose Globe?", Business Week 45/2000

3 "Ogoni Wars: Arms Were Sponsored By Shell", This Day, Lagos, 25.1.2001

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adquieren de pronto un cariz diferente: se transforman en un gasto comparativamente

pequeño, pero tanto más eficaz, dentro del presupuesto de publicidad. En efecto, la acción

caritativa de Shell es reconocida en los medios internacionales como un clásico ejemplo de

responsabilidad empresarial.

La imagen es todo

Las multinacionales aprendieron su lección. Aproximadamente desde los años '70, muchas

firmas conocidas pasaron a ser el blanco de los ecologistas y los activistas de derechos humanos.

Los llamamientos para boicotear a Nestlé, McDonald's, Siemens y Shell concitaron

gran atención. Hoy prácticamente ni se recuerda cuál era entonces el origen de la crítica.

Pero en cierta forma se sabe: esas empresas estuvieron involucradas en negocios non

sanctae (ver retratos de las firmas en la parte final del libro)

Entretanto, casi todas las grandes corporaciones publican en forma periódica voluminosos

informes ambientales y sociales.

Contratan encargados de derechos humanos y han establecido "códigos de conducta";

mediante estas normas de comportamiento, las empresas se autoimponen reglas (a veces

más estrictas, a veces menos) tendientes a respetar los principios ecológicos y sociales.

Nuevos conceptos hacen su ingreso en las asambleas de juntas directivas y en las

respectivas

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