El Banano En El Ecuador

LA PRODUCCIÓN Y EXPORTACIÓN BANANERA DEL ECUADOR

La producción mundial de banano del año 2008 sumó 55 millones de toneladas, siendo los 10 principales productores: India (20%); Brasil (11,5%), Ecuador y China (9% cada uno); Filipinas (6,5%); Indonesia (5,7%); Costa Rica (3,8%); y, México, Tailandia y Colombia, con porcentajes menores.

Las previsiones de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) sobre el comercio mundial de banano son optimistas respecto al incremento del consumo a largo plazo, porque considera que la fruta es vista por los consumidores como una necesidad (incluso en recesión) y, por lo tanto, es menos sensible a las fluctuaciones económicas. Por eso dice que "Con el crecimiento constante de la población y los ingresos, junto al aumento de la conciencia sobre el valor nutricional positivo de la fruta, está previsto que el consumo mundial de banano y fruta tropical continúe su tendencia al alza en las próximas décadas" [1]_/

Las inversiones 2008 en el área de producción de Ecuador alcanzaron un estimado de USD 4.000 millones de dólares entre plantaciones bananeras, infraestructura, empacadoras, puertos, por lo cual son de las más importantes del país y el alcance que tienen en la economía nacional. A esto hay que sumar alrededor de 800 millones de dólares en industrias colaterales (cartoneras, plásticos, insumos, fumigación aérea); que totalizan más de USD 4.800 millones de dólares.

La superficie plantada en el país, según el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC), sumaba en el 2008 cerca de 195 mil hectáreas exclusivas y 39 mil hectáreas en asociación con otros productos. En edad productiva había 185 mil hectáreas exclusivas y 38.812 compartidas. Cosechadas eran 181.042 hectáreas solo de banano y 34.479 hectáreas de asociación. El problema actual no es ampliar el área bananera, sino reducirla y dejarla exclusivamente en las áreas con mayor rendimiento y que están más cerca de los puertos de embarque.

La principal enfermedad es la sigatoka negra, que causa una fuerte reducción en el área fotosintética de la hoja, pérdidas en el rendimiento de hasta el 50%, y madurez prematura. El Mal de Panamá, otra enfermedad, “es muy perjudicial, por las pérdidas cuantiosas que ha provocado especialmente en América Central”.

Las normas fitosanitarias que rigen para la producción son: las nacionales, las de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y las normas de calidad que exigen los países importadores, especialmente Estados Unidos y la Unión Europea (UE).

El Ministerio de Agricultura, Ganadería, Acuacultura y Pesca (MAGAP) cuenta con AGROCALIDAD, entidad estatal responsable de hacer cumplir la Ley de Inspección y Emisión de los Certificados Fitosanitarios de Exportación. Además, mantiene el programa Sanibanano, creado el 11 de julio del 2001, respaldado por el Instituto Interamericano de Ciencias Agrícolas (IICA) y apoyado por la Asociación Ecuatoriana de Exportadores de Banano (AEBE). El Sanibanano garantiza la calidad fitosanitaria de la fruta, mediante una inspección profesional permanente e incrementa el valor e imagen del producto de exportación; incentiva la apertura de nuevos mercados. Los centros de servicios de inspección están establecidos estratégicamente en Puerto Bolívar, provincia de El Oro, y en el Puerto de Guayaquil, provincia del Guayas. [2]_/

Se cultiva cada vez más banano orgánico. El uso periódico de material orgánico garantiza el mantenimiento de una capa de humus y suelo con vida activa. Esto implica también producir una mezcla de hojas muertas y seudo-troncos moribundos molidos, para insertarla a la planta…..Se emplearán fertilizantes orgánicos de origen animal sólo como abono adicional y nunca como fuente principal de nutrientes. En lugares aptos para el cultivo de plataneros estas medidas serán suficientes para conservar el grado de fertilidad de los suelos, aún en el caso que se efectúen sucesivas cosechas. [3]_/

El banano del Ecuador es excelente, gracias especialmente a la tierra feraz, el clima tropical y las lluvias suficientes; la especialización de su gente para la producción y la exportación; los capitales disponibles para el cultivo; el alto nivel de la tecnología; los costos competitivos. En la actividad trabajan más de 6 mil productores, de los cuales casi 4 mil tienen plantaciones de menos de 20 hectáreas. [4]_/

La producción nacional es de 6.6 millones de toneladas y las ventas llegan a 6.1 millones. Las provincias que más producen son: Los Ríos (36,5%), El Oro (31,6%) y Guayas (26,5%). Tiene un rendimiento por hectárea, mucho menor que el promedio centroamericano; requiere de maquinarias, equipos, materias primas y otros insumos con valor cercano al 50 % del costo FOB de la fruta; necesita tecnologías sofisticadas.

La cadena productiva bananera es muy importante, porque da empleo directo a 270 mil personas e indirecto a 1,6 millones; y, su disponibilidad es permanente. [5]_/

Con respecto a productos industriales del banano hay una gama interesante:

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